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果见对面人影一掠，厉声大喝道：“好大胆，往哪里逃走？”倏地一刀剁过来，乔茂急将褥子迎头抛去。那人闪身用刀挑开，一只手向口唇一捏，立刻发出连声的呼哨。突然房外窜过来两人，大嚷道：“好混账！竟让这小子跑了，姚老三你是管干什么的!”立刻摆兵刃，截杀过来。
九股烟乔茂本被蒙着眼，监在此地。此地的形势，他一点也不知道；欲想夺路逃走，竟不知哪条路是活道，哪条道去不得。眼看贼人追来，急忙绕圈逃走。张眼一瞥这被囚处，是孤零零五间小屋，空落落的一所大院子；除囚舍三间而外，只左首还有两间矮屋。乔茂连东西南北都不知道，见对面一道墙，开着月亮门，略透微光，猜是贼人的住处，不敢过去，忙折向小屋后边墙根。乔茂一挫身，纵上墙头，向墙那边一望，立刻吃了一惊。墙这边竟是一大片房舍，有好些房间点着灯光，并有几个人跑出来，想是听见了动静。
乔茂拨转头，踏墙飞跑，竟有几件暗器掠身飞过。乔茂惊慌，复又窜下地面，众人纷纷围上来；并不喧嚷，有的登墙扼守，有的在平地截堵。乔茂不敢抵挡，只找没人处逃去；抄个隙缝，窜离平地，登房越脊，哪里黑，便往那里逃。似乎追逐他的贼人，并没有惊人的武技；乔茂一路乱窜，早被他逃出院外。一到院外，方才看出自己是陷身被囚在一个土围子之内，好象村堡，又好象贼寨。乔茂项拖锁链，一手提着，亡命狂奔，并没有一定方向，只寻隐僻地方疾逃。后面竟有几条黑影，如箭似地追来。
可惜这土围子外面，一望空旷，只有疏疏几行树，又不成林，竟没有蔽目障身之所。乔茂头象拨浪鼓似的，且跑且寻。望见迎面偏右，黑忽忽一片浓影，不是村庄，必是荒林；若跑到那里，便算有命。乔茂奋力紧跑，回头一望，后面黑影越追越近，夹着狺狺犬吠之声。他暗说：“不好，恶狗追来了，比人还难缠!”果然在这一望坦旷的野地上，只跑出半里多地，已有两条凶猛的狗嗥着扑过来。乔茂俯腰拾起一块砖石，抖手投去。这条狗“汪”的一声叫，往斜处一扑，略停一停，复又赶来。
乔茂拔腿紧跑，眼望那迎面黑压压的暗影，相隔已近，不胜大喜。谁知跑到近处，才看出黑影前面，还横着一洼积水泥潭。乔茂轻提一口气，强行几步，两脚陷入很深。急得他两眼如灯，拔腿退出来，两条恶狗已跟踪扑到。急切间没有摸着砖石，乔茂忙将腰间锁链扯开，也有六七尺长，一头又拖着半尺多的长钉；乔茂左手捏着脖颈上的那一截，右手抡起下截铁链来打狗，且打且沿泥潭逃走。到底他手下有些功夫，铁链一抖，那根长钉如甩头似的抡开了，近身处那条恶狗被他打中头部，“嗥”的一声叫，两条狗全吓得号叫着往回跑。
乔茂得空又逃，那狗却又抖起了狗威风；不逃不追，一逃便立刻跟上来。后面人影也已远远望见，只听“呜呜”的一阵唆叫，狗仗人势，公然往乔茂身上扑来。乔茂恨得什么似的，恰跑上旱地，忙摸起几块砖石，“啪啪啪”，一阵乱投，打退了狗，大宽转扑奔前面黑影。身临切近，果见前面一带斜坡，映着丛林。乔茂大喜，如庆更生，立刻精神一振，如脱了弓弦的弹丸似的，直投向林中。
忽然，斜坡上一条黑影往上一冒，横截在前面。乔茂惊叫了一声，掉转头来待跑。那黑影比蝙蝠还快，只横身一纵，已挡住乔茂。喝问道：“什么人？”南方口音，语声清脆。
乔茂到此，只有拼命，抡铁链便打。那人叱咤一声，身形只一闪，回身抽出利剑。乔茂细辨来人，似穿着一身深色夜行衣，腰系白巾，青绢子包头，身法来得很是轻快。乔茂只当是贼人的埋伏，左手捏项前铁链，右手舞动起来，向这人乱打；一面打，一面寻路逃走。来人的剑法很紧，只三两个照面，被来人闪身一让，左手夺住乔茂项上的铁链。乔茂拼死命一挣，那人略一侧身，往怀内一带，右手剑一扬，照乔茂头项一指，道：“呔，撒手!”原来此人只疑这铁链是乔茂的兵刃，既被夺住，便该撒手；再想不到乔茂倒想撒手，只可惜有点撒不开。尽管剑影在面前直晃，乔茂双手紧抓住铁链，恋恋不舍，一味往后死挣。
这一来招恼那人，怒喝道：“好不要脸的贼，教你撒手，还敢硬夺!”利剑一挥，斜刺下来。乔茂铁链缠颈，如何避得开？“哎呀”一声，栽倒在地，肩头冒出鲜血来。那人也被扯得垫了一步，用手猛一掣铁链，乔茂在地上被扯得一起一落。
这时候，那人方才看清铁链子是套在乔茂脖子上的，不禁“嗤”地笑了，说道：“原来是个逃犯，怨不得不肯撒手呢!”抬脚轻轻蹴了一下，道：“你是从哪个狱里跑出来的？”乔茂躺在地上，已听出来人的口气，哀叫道：“这位英雄，我不是逃犯，我是刚从匪窟跑出来的肉票!……”那人愕然，手一松道：“真的么？”乔茂道：“你老请想……这里可有衙门么？你老快放手救命吧，后面已有好几个贼人，放出恶狗追来了!
那人略一迟疑，说道：“这也信你不得，我先审审虚实。”过来使个拿法，把乔茂轻轻提起来，方要窜下斜坡，骤听见“呜”的一声叫，窜过来一条狗，照那人胫腿就咬。那人一回身，倏地抡剑一扫，将狗劈为两断。口发诧声道：“喂，我说你这男子，莫非真是被绑的肉票么？你是教谁绑架的？这里有强人潜伏么？”乔茂正待答话，倏地又扑来两条狗，一阵狂吠，窜前绕后，直奔过来。那人抡手中剑便剁，这狗好象闻到血腥，有些害怕，竟躲在一边，不敢上前，只不住声地狂吠。后面又有几条狗追来，打圈乱扑乱叫。那人怒笑道：“狗竟能咬人？”伸手探囊，举腕连甩。立刻听那一群狗变成哀嗥，向后面乱窜。后面追赶的人却已经寻声赶到。
那人将九股烟一提，嗖嗖嗖，如燕子掠空，窜下斜坡，投入林中，把乔茂放下道：“你在这里避一避，我上去答话。如果他们真是绑票的贼，我一定将他们捉住，搭救你们。你们被绑架的共有几个人？”乔茂眼珠一转道：“我不知道他们绑了多少人，和我一块被绑的，都教他们给杀害了，只逃出我一个来。”那人大怒道：“好万恶的贼!你在此等我，我一定救人救彻，你千万不要再乱跑了。象你这样，一步跑不开，人家还拿你当贼呢。我必定把你安插好了，你等着吧!”那人说完，匆匆欲走。乔茂连忙称谢道：“恩公救我一命，我一辈子感激。我遍体鳞伤，实在走不动了。你老人家行行好，把我脖子上的铁链给弄开吧!”
那人道：“哎呀，可不是，还教我误伤了你一剑!不要紧，我这里有好药，开锁也容易。等我先把他们打发走了，回头一定给你治伤开锁。你不要害怕，几个臭贼，还不够我一杀的呢!”乔茂道：“我不怕，我决不走，净等你老救命呢!”
那人嘱罢，恰巧贼人追赶已到，唆唤群犬，寻踪探林。群贼紧守着绿林之戒，不敢直入林中，恐遭暗算；约摸有十来个人，各持利刃，当前大叫：“好东西，你钻在林子里，就躲得了么？早看见你了!”依照群狗冲着狂吠的方向，各拿暗器乱打，口中不住的乱骂。
那使剑的绿衣英雄伏在树后，未曾动手，先察看对面的动静。见群贼中间，有两人穿着一身夜行衣靠。暗道：“是了，果然是绑票的恶贼。”扭头向乔茂问话。乔茂已然站了起来，双手拖着铁链，肩头上涔涔出血。那人道：“你说的话不假，你姓什么？”乔茂道：“我么？姓乔，叫乔老刚，是做小买卖的。”说完了，又后悔失言。那人并没留意，只不过信口偶问一句，全副精神注视着林外贼人，自言自语道：“既是绑票的恶贼，就下毒手，也不为过。”人未出林，手先扬，但听“嗤”地破空一响，对面贼人“哎呀”一声，内中一贼身躯一侧，几乎跌倒。贼人大骂道：“好东西，敢使暗器伤人！这就天亮了，我看你这小子还能跑得出去不成？”
那绿衣人微微冷笑，替乔茂答道：“跑不出去，还杀不出去么？”群贼互相诧异道：“你听这腔口，林子里是什么人呀？不象姓乔的呢。”那绿衣人道：“什么人么？教你们看看！”倏然一窜出林，右手握利剑，左手插腰，当中一站。群贼往两边一分，一齐注视，朦胧影里，约略看出来人细腰扎背，墨绿绸衣，腰系白巾，左挎鹿皮囊，头罩包头，足登浅腰软底窄鞋。看身段，听语声，料似是个女子。那个负伤的贼人首先叫骂道：“哪里来的狐狸精，竟敢拿铁莲子打人！先吃我一刀，捉回去给我陪宿吧!”
那绿衣人蓦地面泛红云，勃然大怒，用手一指道，“该死的臭贼，我先挖掉你的舌头!”左手一掐剑诀，向前一指，“刷”的一剑砍去。这一场战，那女子又不比截堵乔茂之时，那时并没有杀人之心，这时却剑走轻灵，专攻要害。只三五个照面，便将这贼刺通一剑，右肩血流如注。群贼大为惊怒，一齐围攻上前。绿衣人一声长笑，挥剑进搏。这一个人仗着轻捷的身法，那一群贼仗着势众人多，就在林前，穿花也似地大斗。九股烟乔茂藏在林中，慢慢溜动起来。
那女子剑法犀利，虽被十来个贼人围攻，但听得一片叮当之声，夹着呼痛喊骂之声，已有两个贼人续被刺倒。群贼呼啸一声，立刻说：“好娘儿们，你等着吧!是好婆娘不要走!”打伙地逃向来路而去。
