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柳研青心中有事，不然的话，寺僧和乡长还要吃大亏。柳研青连日到各处游逛，逢人打听近处有没有强人出没？有没有恶霸盘踞？柳研青几天没有回庙，她竟访得附近有一个恶霸。柳研青决计要惩治这个恶霸。于是，她把马寄存在庙内，自己踩访下去，不想惹起了寺僧的疑心，横生枝节。多亏这番枝节，白鹤郑捷才得追踪寻着柳研青的下落。
这一天，柳研青在高良涧近处，误打误撞，遇见一群人，从一家小门内，抬出双手倒捆着的一对男女。在喧哗声里，看那被捆的男子，只有二十四五岁，赤膊无衣，脸上有血迹。那个女子有二十六七岁，也露出雪白的胸臂，倒缚着，象杀猪杠似的，教人抬着。还有一个中年男子，垂头丧气跟随在后面。男男女女许多人拥绕着，七言八语，喧做一团。
柳研青觉得奇怪，便向看热闹的人打听。看热闹的人看了看柳研青，尽管笑，不肯说。连问了好几个人，才略略问出一点头绪来。说是：“捉的是奸夫淫妇。那后面跟着的中年男子就是本夫。本夫是软盖忘八，没有本领捉奸，甘受其气；因此，惹动村里人的公愤，白昼替他捉奸。现在是押到乡长那里去了，要归官。”又有的说：“不归官，是要活埋。”
柳研青勾起心中不快来，暗想：“这样狗男女，活埋了不多！”她就在近处寻了个客店住下。这店中院隅长凳上坐着几个人，喝茶闲谈，正好谈论这件事。就听一个苍老的声音叹息说：“你们不要看一面，哪座庙里没有屈死鬼？那个女人本来不正经，死了也不多。可惜张连春年轻轻的一条汉子，竟这么胡里胡涂地毁了！”又一个人做着手势说：“他们也太歹毒了，也不过为那一所房、二十几亩地。我们早知道是要出事的。张连春这小伙子也该死，怎么就会上这个圈套？还有那个活忘八，怎么就听人家摆布？”这老人叹道：“人为财死，鸟为食亡么！”
柳研青听了好久，加以揣度，好象这奸夫淫妇似是被人诬陷的。柳研青一跃而起，也凑到院中，过来攀谈。好象谈话的人，因她是生人，招呼一声：“客人喝茶！”不再谈起了。柳研青打起精神，设法套问。人们多是好奇，惯讲论闲是闲非的。柳研青费了一番水磨的工夫，居然把大致情况探听出来。
被捆的男子叫张连春。女子褚赵氏，小名叫白妮。她的丈夫褚二福，是个瓦匠。褚赵氏姿色平常，却生得皮肤洁白，打扮很是风流。据说做闺女时，便不很正派。人们都说她跟外乡人卖布的小黄有染。出嫁以后，越发放荡了。那个张连春，是个教书的先生。家中薄有资产，和本地土豪田四爷，因为坟地风水上的事，从上辈起便结了怨。张连春的一个本家兄弟叫张连贵的，又因觊觎本族一支绝户产没有到手，反教张连春由于近支的关系承继了去，因此也结下怨仇。这两个仇家合谋陷害张连春，已非一日。张连春也非弱者，提防得很严，他们总没有得手。
这一次安排下美人计，要诱张连春入彀。田四爷和张连贵秘密安排，骗张连春到褚瓦匠家中。原本买通了褚赵氏，最初说只不过借此一端，吓诈张连春。许了褚赵氏二百吊钱，一副银镯子。女人家贪财忘害，就答应了。哪知道这个田四爷心狠意毒，自己不出面，隐藏在背后，布下牢笼，支使出别人来，阴中劝褚瓦匠捉奸。褚瓦匠兀自舍不得。他们做下圈套，哄骗褚瓦匠上当。一旦捉住奸，便大家闹哄起来，要利用群众妒奸的心理，弄假成真，立刻就要活埋这男女二人。——柳研青碰见的时候，就是他们捉奸得手的时候。
张连春一时失算，被诱入褚瓦匠家内；瓦匠不在家，只有褚赵氏一人。张连春刚进屋门，立刻伏兵四起，把他捉住，硬将张连春的衣服剥脱下来。褚赵氏自己也把上衫脱了，便要眼看他们这些人，怎样讹诈张连春。哪知变生意外，这伙假捉奸的真捉起奸来！不但捆了张连春，连褚赵氏也绑上了。褚赵氏害怕起来，大声吆喝。张连春起初冷笑喝破奸谋，被众人打破嘴，还是喊骂不休。这些人公然把张连春、褚赵氏双双绑上，把嘴也堵上了。褚瓦匠越看越害怕，反而央告众人道：“众位叔叔、大爷，吓吓她，警戒她下次不敢就行，吓吓她就完了！”众人喧成一片，把褚瓦匠乱推乱搡，谁也不听他那一套。
这便是前后真情。柳研青只打听出一半，还不知道主使的人是谁，只晓得是诬陷罢了。柳研青早已怒火冲天，陡然立起身来，问道：“他们要抬这男女到哪里去埋？”闲谈的一个人，看了看柳研青道：“客人抱打不平么？听说他们就在那边斜坡树林子后面。”说着冷笑。柳研青也冷笑着，立起来，径行离店，急奔到林中。林中只有一座空坑，却没有一个人。柳研青又纳闷又着急，不知所措，又不甘心不管。
张连春原是个不第秀才，他在邻村被诬，本村的乡长忽然得信，大为惊奇。乡长一知道，本村的人也知道了。立即聚集许多人，急急赶了去，只见众人正在刨坑。所谓奸夫淫妇倒缚着扔掷在地边，两人一声也不哼。本夫褚二福挣命地要跑出来喊救，被田四爷的党羽围住，不教他动。
褚瓦匠正在急得嚎啕大哭，一见乡长来了，就大喊救人！乡长连忙止住众人。大家定要活埋奸夫淫妇，维持风化。乡长再三拦阻，田四爷的党羽还要争执。张连春本村的人越聚越多，双方争吵起来。有一个人说：“我们这村出了个奸夫，你们那村出了个淫妇，一定要办他们，可是不能净听你们的。乡长在这里呢，咱们听他的公断。现有王法，该杀该剐，咱们禀官办理。”那田四爷只在暗中操纵，并没有露面。乡下人一见乡长出头，锐气顿挫，秘密地派人给田四爷、张连贵送信去了。当下，只好依着乡长，把这一对奸夫淫妇抬到乡公所。
柳研青一步来迟，这一伙人都走了。柳研青在林边徘徊了一回，要找人打听。忽听背后一声叫道：“师姑！……”柳研青回头一看，是自己的师侄白鹤郑捷。郑捷赶忙过来行礼。
柳研青道：“你怎么在这里？”郑捷四顾无人，忙说：“师姑，我找你老人家来了。”柳研青道：“什么，你找我？”郑捷道：“是的，你老人家别生气啦，快回去吧。”柳研青道：“谁教你找我？你都知道了么？”郑捷道：“师姑，你老不用问了，快翻了天啦。如今我师祖、二师叔和我师父，还有我们哥几个，全来了。再找不着你老，可就了不得啦。”郑捷便将柳兆鸿、杨华嘱咐的话，告诉了柳研青，极力安慰她，请她立刻回去。
柳研青道：“那个姓李的女子呢？”郑捷脱口说出：“也等着你老呢。”柳研青道：“哦，她也来了？”郑捷道：“不是师祖认她做干闺女了么？”
柳研青怒道：“我回去？我死在外头也不回去了。现在先不管那个。来，郑捷，跟我跑跑腿，办点事，此刻我正忙着哩，我要搭救两个冤死鬼。”她将目睹耳闻之事，一一告诉了郑捷，力逼郑捷帮着她动手，先救那一男一女，再杀死那主使陷害的人。
