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当下李知府不动声色，只将这几封黑信，命书吏抄录下来，亲自写了一封私信，送给巢县知县茅象乾。信上说：“弟顷连接匿名帖数件，皆指名贵县部民计某有通匪之嫌。请仁兄就近密加访查，究否有无其迹？若果其人安居乐业，家无闲丁，则此匿名信札必出于仇家诬陷，亦请吾兄留意，以安良懦。”轻描淡写的几句话，却将照抄的黑信留下，将原件附在信内，派专人给巢县县令发了出去。然后贴发布告，严申缉匪捕盗之令；拨派官役，搜查旅舍，盘诘形迹可疑之人。至于府衙内外的戒备，自然越加森严。
那巢县知县茅象乾是新到任的官。这日突接到本管上司的亲笔秘函，拆封一看，不禁吓了一跳。案关戕官，焉敢延迟？立刻派了干捕，到献粮庄密访，又派属吏有才干者，借着筹办冬赈之名，去拜访计松轩、计桐轩。暗中拿话点逗计松轩，由说闲话，说到杀官如同造反；以部民戕害该管父母官，罪该问剐。说完了，再看计松轩的神色。计松轩尚能矜持得住；那计桐轩却不禁冷笑，满脸带出激昂不忿之情来。计松轩到底年长一些，把县吏款留住了，甘言厚币，套问底细。
这属吏从前都受过计仁山的好处，不觉地说出：“府尊有秘信来，寄给本官，要访查府上的劣迹。府上少养闲人，多加小心。”把匿名信的大意都告诉了计松轩，然后揣着贿赂，欣然回县。向县官报告说，计某人尚属安居乐业，家中并无闲杂人等，更无非法之行。
过了几天，那奉命秘查的捕役也来禀见，面报：“献粮庄内外，经下役连日化装密访，该庄均系安善良民，并无来历不明之人。仅有一名瞽目老丐，乃是外乡流浪来的客民，已经下役将他驱逐出境。”
总而言之，计百万家势派甚大，在首府虽然声势稍逊，在本县却是官绅两界叫得很响。尤其是县衙内上上下下，都通声气。饶你李知府发的是亲笔秘函，饶你茅知县奉命唯谨，拿上司的密嘱，认真来办；无奈一转手交到属下人，立刻成了具文。计家的动静真象，一点也访查不出来。
茅知县也知道这样交代不下去。可是他一个新到任的官，前后都不摸头，自己也没法子办。只好和掌案师爷商议禀稿，把遵谕密查的情形，描写得十分认真。但是到底归到“事出有因，查无实据”八个字上面去了。为了对上司表示尽心起见，回禀上说：“卑职自应随时加紧密查，以防不轨。”函末又略示着这几封匿名帖，恐出计某仇家之手；这件事终于弄了个没有下文。
李知府便照常办事，也没过分介意。只是自经这回举动之后，计松轩和计桐轩各捏了一把冷汗。胞兄弟二人屏人密语，晓得自家的秘密既已泄漏到仇人耳内去，这行刺的事一时不好再办了。他们和手下设谋的人计议了几夜，觉得把李知府刺死在本任内，自己恐怕脱不了干系。于是一计不成，又生二计。
计松轩提出家中积蓄数万金，打了庄票，扬言要进京捐官。到了北京之后，从同乡口中打听门路，居然被他打听着一条线索。在北京庐州会馆一住经年，秘密地布置。不久李知府由庐州调任山东济南府知府。到任不久，便因公事上与布政使闹了别扭。山东巡抚是个旗籍官员，待下很是骄慢，曾因几次禀见，觉得李建松气度鲠直，错疑他是有意傲上。这时候，计氏昆仲一闻李知府业已调任，非常欢喜。哥俩一个在故乡，一个在北京，同时发动了复仇之计。
计松轩大倾财资，打通关节，已结纳了一个皖籍的御史，和一家王府总管，又买通了一个济南府的讼棍，正要伺机下手，偏偏赶上济南府破获了一桩教案。
前清时代，对会党处治最严。每一发生教案，便罗织株连；只有拘人，没有轻释。李建松却秉公处断，把几个无辜的良民，讯明开豁出去。那告密揭发教案的人，竟被李建松查出了另有挟嫌诈财，故陷人罪的嫌疑。李建松不因其告密而曲宥，反而依律把他治罪。这便是一个败隙，被讼棍利用上了。以贪赃卖法，徇私故纵，护庇教匪的罪名，把李建松告了。御史也搜罗风闻，将李建松列款狠狠地参劾了一下。又有王府暗中作对。结果奉旨交鲁抚查办，李知府立刻被摘去顶戴，交首县看管。济南府知府的缺另行委员署理。李建松堂堂太守，一下子成了犯官。依当时官场风气，一向是官官相护，独有这次不然。鲁抚本来就和李建松过不去，竟将李建松袒护教匪的案子，以“该府不得辞其责”的话复奏上去。
这护庇教匪的罪名，若是问实了，李建松便祸出不测。幸而李知府的老恩上，此时恰已内调，赖他从中化解，才得减轻罪名，落了个褫职处分。李建松这一番气恼，真是难以形容。案情未等了结，就病倒了。
当他在首县看管时，虽然很承优遇，可是计松轩竟用了很大的力量，买出人来，给李知府送礼。口头上说是部民感恩慰候，却是话里话外，已透出这场官司乃是得罪了有力绅士，人家这是来报仇，故意地拿话刺激李建松。李知府也很明白，此案所以被控，暗中必然有人指使陷害。陷害的人不是巢县献粮庄的计松轩、计桐轩，又是哪个？这更加激怒李建松了。
李知府年已高迈，性又刚直，有折无挠。自经这番挫辱，灰心已极。卸职后，交代公事，幸无枝节。李知府便决计扶病还乡，从此归田务农，再不问世事了。他居官清廉，但官久自富。做了将二十年的父母官，宦囊倒也可以过活。他便和夫人孙氏、公子李步云、小姐李映霞、故人子肖承泽商量，择日由济南南下。他祖籍是江苏如皋县。现在无官一身轻，可以立刻携眷回籍了。
肖承泽到了这时，拿出一片血诚来，照顾一切。李知府恐怕误了肖承泽的前程，意欲把他荐到别处，又想给他捐官。肖承泽一口回绝，说：“现在谈不到那些话，现在我一定先送老伯大人回乡要紧。一路上车船店脚，没有靠得住的人照应，哪里能行？老伯现在病中，大兄弟究竟是个年轻书生，仆人们办事焉能尽心。老伯恩待我们父一辈、子一辈，仁至义尽；现在遇见了患难，我不护送你老人家回到原籍，教我良心上如何过得去？至于作事情，谋差事，小侄本来不愿在官场混。看见老伯这场腻事，小侄更灰心了，况且我也不是作官的材料。”
李知府听了，喟然叹息了一声：“到底不枉我照顾他一回，他果然是个有血性的少年。”原来就在李知府被看管的时候，也多亏了肖承泽忙里忙外，跑前跑后。李知府夫妻和李公子，把肖承泽感激得入骨，看待得很重，比亲侄子、亲手足还亲切。
由济南往李知府原籍江苏如皋，路程很远。李知府又在病中，遂雇了车辆驮轿，即日缓缓首途。李知府家内人口简单，只有李知府、夫人、公子、小姐，此外还有一位寡居姑太太，一共五位。可是连乳母、丫环、仆妇算上，再加上家人、长随，上下也有十四五口人，箱笼行囊等物足有数十件。虽是卸任知府，势派究竟不小。踏上旅程，由肖承泽照应着，按站慢慢赶路。
这日行到峄县地方，李知府病症突转沉重。在店中延医调治，缠延了半个多月，不见起色。罢职还乡，本已愁烦，旅途病重，更增凄惨。李知府竟说出预备身后的话来，越惹得宅眷们悲哭。而且店房狭小，诸多不便；又兼路途离家尚远，正不知何日病好，才能登程。
这一天正在店中延医调治，忽然闯进一个气象纠纠的汉子来，把夫人、小姐都吓了一跳。仆妇连声喝问，那人愣愣地站了一回道：“我走错屋子了。”说着转身走出去。李公子把店伙叫来，大闹了一顿。李知府在病榻上不觉叹气道：“势败犬欺！”等到肖承泽回来，李夫人抢着告诉这件事情。肖承泽闻言愕然道：“这个人岂有走错了屋子的道理？我们住的是所跨院呀！”
