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肖承泽伏在鸿升客栈第三号店房，偷窥隔壁贼人。这隔壁四号房的灯烛是点着了，肖承泽调转身子，借灯光向内窥看，连调换了几个板缝，才窥见屋中四个人的两个侧面，竟都不认识。那个说话操庐州口音的人，虽没有看见面貌，口音却越听越耳熟。
屋中人扯东拉西，七言八语，忽而话题渐远，谈到别的事上去；忽而又说到白昼下乡踩探时，碰见了一个美貌的村妇，小手小腿，长得很甜净，就是脸上有黑点。说着说着，没有正经的话了。姚焕章直到这时，还没有吃饭，有些饿了，暗中来扯肖承泽，要唤他一同出来用饭。肖承泽却关切着寻仇大难，早把饿忘了，只是聚精会神地偷窥、窃听。正继续听着，隔壁忽然门扇一响，从外面又走进来两个人。一入屋内就说道：“你们访得怎么样？访出实底来没有？”
那床上躺着的人爬起来说：“怎么你们二位才回来？我们已经访实了，就住在柳林庄北黄家村内，老东西已经死了。现在咱们该商量商量了，咱们是明天回去报信去呀，还是在这里等？现在事情有变了，计老二第一个要的是老家伙的瓢，肯出三千两的重价，可惜现在过时了。……”那刚进来的人说：“是呀，我们也访明了。老家伙死了，还有小家伙在。就是那老家伙，人虽然吹灯了，可是他那块臭肉……着啊，你们可访出老家伙的灵柩放在哪里了么？”那桌旁坐着的人愕然说道：“这个却没有打听。”
那刚进来的人似很得意，说道：“大侄儿，你们还差得远呢，老叔却访出来了。老家伙的活瓢，计老二肯出三千。死瓢我只找他要半价，二千两不贱卖。得了钱，这一笔可不能大伙分，是咱刽子手一个人独吞。”
那刚进来的另一个人立刻发话道：“你别不讲理。……”那个叫刽子手的忙说：“别着急，有你的份。咱俩二一添作五，好不好？”
只听又一个人说道：“总共讲的五千两包总，路费实报实销，犒劳在外。这五千两乃是把李家大小十几口都算在内的，你拣了这么一个死瓢，就硬要二千两。剩下三千，教我们大家分么？那不行，你得讲理。好汉作事，要讲究天理良心。”这“天理良心”四个字，几乎把肖承泽气得出了声。
屋中人纷纷谈论，呶呶争执。内中一人打断了众人的话，悄然发言道：“咱们先别吵，现在天气还早，说话小心一点……”一语未了，竟有人嗤之以鼻，道：“吓死我也。……”
又一人道：“别乱别乱！依我说，咱们现在先说定了，到底在这里坐等，还是一同回去报信，还是分一两个人前去报信？听那计老二说，李家不扎手，可是李家住着一个帮闲的人，叫什么肖承泽，都说这小子手底下有两下子。况且一个做知府的家眷，不能说连一个看家护院的人都没有，咱们不要大意了。到底是等擎天玉虎来了再办，还是咱们这就办呢？”
又一人嘻嘻地冷笑道：“没有擎天玉虎，这一桌酒席就不敢摆呢！我倒没把自己瞧低，谁知道呢，别人可跟我不一样。”
那桌旁坐着的人说道：“老么醋劲又上来了。话不是这么说，咱们不要得罪朋友。倒是咱们几个人足能应付得来，料想李家未必真扎手。本来说好的咱们这趟来，是探道摸底。咱们当真把事全料理完了，计老二自然没说的，越快越麻利，他越喜欢。可是这一来，岂不把擎天玉虎得罪了？怎么不等他到，就动起手来呢？”
一人道：“哼，你还是怕擎天玉虎！”
那人答道：“谁怕谁呀？好汉抬不过一个理字去，你们明晚一定要办，我可恕不奉陪。我是一定要等擎天玉虎来了，才下手呢。”其中三个人齐声说道：“应该这样，应该这样！你别听老么的，他是瞎闹。”
几个人又乱讲究起来。这些人倒是一大半垂涎李映霞小姐的姿色，满口胡说一气。内中似乎有两个人，曾经目睹过李映霞小姐未及笄时的容貌，对着同伴信口形容得天花乱坠，口角流涎。其余的人连看都没看见过，也趁热闹，说猥亵话，打算这一回把事情办得了手，总要对李映霞如何如何。
肖承泽隔垣附耳，听了又听，越听越不入耳，非常气恼。这些人说的话越发邪污，索性把李府上的仆妇丫环也讲究起来了。肖承泽晓得再听不出什么正经的来了，想着要把这几个人的相貌全都认清。隔壁的灯光沿着板隙，透到这边来。肖承泽用眼一寻，靠上边却有一个小洞，乃是板壁的木节。肖承泽悄悄搬来一个小凳，登上去，就着那个板洞向里边张望。翘足延颈，观看良久，费了很大的事，才把这几个人的面貌看清，却没有一个准认识的。
那个说话操庐州府口音的人，听腔口很耳熟，辨面貌也似曾相识，可是一时竟想不出来他叫什么，在哪里见过。那躺在床上的两个人，肖承泽怎么设法，也没有看见他们的长相。
这时候差不多二更天了。教头姚焕章饿得肚肠子直响，实在饿不起了，要自己先出去吃点东西。肖承泽这才随他一同出来，却喜没被隔壁听出动静。两个人一径来到店后院老把式场内，姚焕章忙着问肖承泽：“究竟如何，可是仇人？”肖承泽只是摇手。看他浑身的衣服，已都湿透了。这来的是仇人，已无可疑。
