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杨华遂将搭救李知府的小姐这桩事，从头到尾说了一遍。接着说道：“现在李小姐穷途末路，无可投止。大远地奔到淮安府来，意欲投奔他的表舅。不意他的表舅贺宁先因公晋省，他的家人拒而不收，把这个李小姐困在店中，已经十多天了。李小姐一日不得安顿，我一日不得脱身。李大哥是本地绅士，可晓得贺宁先这个人么？”
李季庵听得杨华说到夜战群寇，救出李映霞的事来，夫妻两个不由咋舌骇然。李季庵说：“一别十年，想不到贤弟竟练会了这么一身好功夫，居然打败群贼，救出宦裔……只是，贤弟你说的这个贺宁先，的确是在府衙做事，听说还很拿权，我倒不晓得他已经离开府衙晋省。贤弟携带宦家小姐在店房里住，太不方便，何不把李小姐接到我舍下来？”
杨华正因和李映霞住在店房诸多不便，一听李季庵这话，正是求之不得。当下这两个人谈了一会儿，杨华告辞。随后，李季庵夫妻竟带仆人，相伴着到店里来。李夫人见了李映霞，殷勤动问，说道：“李小姐玉洁冰清，遭此劫难，我夫妻非常同情，若是不嫌弃的话，请到舍下暂住几天。等着令亲回来，再投奔了去不妨。”
李映霞非常感激，遂由李季庵吩咐仆人，雇来小轿，把李映霞接了过去，就在内宅拨一静室居住。玉幡杆杨华另由李季庵把书房收拾了，就住在书房里面。
李映霞娇婉知礼，虽遭大故，神志不乱，把自己所遭的苦难，和肖大哥、杨恩兄一番垂救之情，一一对李夫人说了。言下很是感激，就是：“救命之恩尚小，全节之德宽大。我李氏门中不致玷辱了门楣，实在是杨恩兄的恩赐。”话里话外，感切刻骨，把杨恩兄长、杨恩兄短，不时地念念不绝于口。
女孩子的心情自有许多掩饰，可是明眼人自能体察得出来。人们又性多好奇，李映霞一个知府千金，遭际这番大难，正是惊心动魄。她的话，深深地引起了李季庵夫妻的怜悯。李映霞年甫及笄，身在穷途，可是以礼自持，谈吐清朗，饶有大家风范。李夫人更是爱惜她，又可怜她落魄无依，又佩服她聪明贞正。
李映霞已在李季庵家寄寓数日，叙起家常来。李夫人问知她父李建松太守，竟以贾怨绅豪，被陷失职，气恼得病，身死在客馆，仇人不但不饶，又遣刺客杀家掠女，现在李家几遭灭门之祸。李映霞的胞兄步云，至今已是存亡莫卜了。李映霞年已十七岁，仍然小姑独处，并未订婚。
李映霞说到悲切处，李夫人很替她的身世着急，说道：“李小姐，你就是投奔到你表舅家，也不过是暂得存身之地，到底不是了局。你这将来的终身大事，将要托靠何人呢？”李映霞听了，莹莹含泪，低低地说道：“薄命人身遭父母重丧，又负着血海深仇，将来的话哪能谈得到？就是眼前，还是个不了之局呢！我那表舅母不肯收留我，我那表舅不知何日归来；归来之后，还不晓得怎么样？现在杨恩兄又心急直闹着要走。……”想到为难处，李映霞扪心拭泪，不胜凄楚，长叹一声道：“况且难女还有一样为难处。承杨恩兄一路搭救我，逃到这里来，非亲非故的……夫人你想，我多么难呀！”李映霞一阵哀咽，身在寄寓，欲哭不敢，将手巾掩嘴，抽抽噎噎地啜泣，竟说不出话来了。
李夫人也不禁替她难受，掉下泪来。遂往前挪了挪，握着李映霞的手，劝解了一会子。李季庵听杨华说，李夫人听李映霞说，夫妻俩已经把这件事全打听明白了。他俩孤男弱女，仓皇逃祸，已涉瓜田李下之嫌，李夫人为想成全李映霞，特意来试探李映霞的口气。
这一夜，李夫人和李映霞屏人闲谈，渐渐说到：“仲英兄弟是我们季庵从小的弟兄。现在仲英已经二十八岁了，可算是正当壮年。他已经断弦一年多了，至今还没有续娶。仲英为人慷慨任侠，家资富有，又是官宦人家，实在可以托付终身的。李小姐，要是不作什么的话，我可以替你保一保媒。那一来，李小姐可就终身有靠了。”李映霞蓦地红了脸，低头弄带，不言语了。
李映霞想到自己将来的结局，也曾打算过，一片芳心实已默许了杨华。她明知杨华年已二十八岁，自己才十七岁，年龄相差甚多。可是自己一个处女，身落恶魔之手，惨遭灭门之祸，承他一路相救，逃出虎口，危急时又承他背负而逃。肌肤相亲，自己将来不嫁人则已，若嫁人，不嫁他又嫁谁呢？只是，女孩子的心腹话，怎好对外人表白？又想到杨华对自己力避嫌疑，可是话里话外，他好象已有妻室了。现在李夫人说杨华已经断弦了。这岂不是天假良缘？
李映霞想：事情迫在这里，自己就是降志下嫁，为妾为媵，也所甘心，何况是续弦呢？杨恩兄的为人又慷慨，又正派，实堪以终身相托。何况自己现在无家可归，进退无路？李夫人当真给提婚，正是求之不得，自己将来也好办了，但不知杨恩兄的意思怎样？
男女之间，倘或彼此相悦，尽管含情未伸，可也会从不言中体察默喻出来。李映霞回想患难以来，杨恩兄对自己极力地守正避嫌。每对自己说话，连头也不敢抬，眼睛总看旁处。可是温情流露，很关切着自己，不能说是无意。不过仔细琢磨起来，总是怜惜自己之意居多，这正是杨华正派的地方。李映霞暗想：李夫人这番话，究竟是李季庵夫妻的意思呢？还是杨华的意思呢？
当下李映霞微睁着一双秀目，向李夫人望了望，一时脉脉无言。半晌，才口吐娇音道：“李夫人，难女今日身陷绝路，恍如穷鸟失林，我方寸已乱，也不晓得我该怎么着好。眼前我那苦命的父母一对遗榇，还遗弃在异乡呢！这教做子女的心上怎么下得去？况且我重孝在身，深仇未报，别的话更没法子说了。……李夫人，承你怜惜我，替我打算，我也不能瞒着您了。说一句不知羞耻的话，难女今日只盼望有一个人能替我葬亡亲、寻胞兄。替我告状、缉凶、报仇，难女情愿拿身子来报答他，为奴为婢，我也情愿。”
