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贞元十年晚夏时节，酷热尚未消减，田畦间的蛙声兀自呱呱此起彼落，我从河中府出发，往赴阔别三年的帝都长安，恭拜父亲郭暧四十大寿。历时七日，终于抵达长安东北郊。
我出生军武世家，祖父是举世闻名的令公郭子仪。三十余年前，平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山乍然起兵谋逆，潼关失守，长安沦陷，玄宗皇帝李隆基被迫龙驭入蜀，江山风云色变，大唐陷入空前危难之际，我的祖父郭令公统领朔方军，辅佐先代宗皇宗李豫四方艰苦鏖战，历时八载终得荡平叛寇，可谓挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，被世人盛赞为“再造”大唐的功臣。当年他破敌河上，擒拿伪将安守忠，肃宗皇帝李亨曾令百官列班在前面不远处的长乐驿迎接，盛况空前。听说便是先帝爷，晤面时也会敬称他一声：“尚父”。
令公膝下八子，个个皆是武艺超凡，能征善战的将帅英才。只可惜在这数十年无穷无尽的征战和内乱中，有六位已然为大唐殒身沙场。如今硕果仅存的两位，其一是大伯郭曜，现袭爵代国公，授任太子少保、河中节度使兼府尹，另一位，则是我的父亲、令公六子、驸马都尉、通议大夫郭暧了。而我的母亲，升平长公主，今上惟一的胞妹，或者是大唐除皇后以外最尊贵的女人吧——需要补充的是，今上至今未立皇后。
不过，现下我乘坐的马车，显然跟我这“显贵”的身份很不符合。既旧且小，榆木车辕满布划痕，舆内勉强能挤下两人，顶棚的竹蔑竟有几处破洞，车况不佳，将分明只有三五日的行程生生拉长到七天。偏偏车夫小梁的驭车本领也差强人意，坐在车里简直像荡秋千，时而飞起，时而俯冲，起降间跌宕翻涌，乐得我不时哈哈大笑。坐在我身旁的纳苏则煞白一张俏丽的鹅蛋脸，随着这毫无规律的节奏有时咬牙，有时闭眼，有时尖叫，始终不忘紧紧攥住我的肩臂。
我见她的情状可爱，笑道：“纳苏，你这样是保护我呢，还是要拉我一块儿被甩出马车？我被甩出去不打紧，砚台要是摔裂了，咱俩可都得罚三十军杖。”我按在膝上的锦盒内有一方澄泥砚，是前年郭曜从河东节度使马燧那里谋得的珍品，这回特地让我带上为父祝寿。
我时常兴起吓唬纳苏，掺假带真，难得她肯配合吃我这套，索性贴在我身上作小白兔状，柔声道：“好女郎，小象姑娘，别玩了，赶紧换你驾车！三十军杖，你是想送掉我的小命，换个不唠叨的丫鬟！”
我大名郭瑶象，“瑶象”两字，据说来源于《楚辞》，“瑶”即美玉，“象”为象牙。这其中的涵义，让我很是搞不懂，莫非，父母期冀我既能成为美玉又得有大象的獠牙？未免望求过高，身为郭令公的孙女，我自然只想有那副狰狰獠牙，将所有不怀好意心存恶念的家伙吓唬回去，因此，我更钟意别人叫唤我小名“小象”。一听，便知不是好欺负相与的角色。纳苏是自幼与我相伴的侍女，更是我已然去世的乳母的女儿，她自伯父和父亲那里得到许多叮嘱，明明只比我年长半个月，却像长姐般处处拘束提点我。一听她这话，就知道她在劝阻我的恣意妄行，揄揶她道：“我的纳苏好姐姐，前两天你还怪我驾车颠簸，把隔夜的冷淘面都荡了出来，今天你可没有吐哟！”
纳苏嗔怪地瞪我一眼，说：“你呀，你这是飞龙雀落进了火堆里！每回一出河中府就振抖着翅膀，想上天！”
她说得没错，暂可脱离伯父的管束，我简直可以乐得飞上云霄。我所受的教养方式与众不同，自七岁起，就被送往就任河中府的大伯郭曜身边，三两年才可回长安一趟，至今已有足足十年。郭曜禀承令公谨慎恭俭的作风，驭事极严，这就不难理解我坐的马车为何如此破旧——不准用军中马车，从马商处租赁。前些年令我在府中学文习武，无一日可间断，自去年开始，竟索性将我送至军中，跟着一群灰头土脸的兵士成日价摔打历练。郭家不乏男儿，我有两位堂兄、三位堂弟，还有同胞亲弟郭钊。这更让人搞不懂了，郭家竟有如此“雄心壮志”，打算培育出一名木兰女将军？我的其他堂姐妹，包括我的亲妹子羽瑟，就没有如此“殊荣”。好在我自幼皮实，也极早就无师自通学会躲懒偷闲，这些年倒也碰碰磕磕地过来了，拳脚功夫固然稀松平常远不及诸位堂兄，但纸上谈兵的造诣似乎并不很差，每次郭曜布设兵阵演绎，总还能施展一二，让他不至于为此重罚我蹲整天的马步。
当下，我摸了下她的脸蛋，呵呵笑道：“你说得没错，出了河中府，这万里平川纵马，哪里不是我郭瑶象的逍遥天下！”
纳苏无可奈何，“节帅英明，不准你骑马回京。你若是跑得没影儿，我只好投曲江池！”
我说：“讲不定正好有英雄入水救美，成就你一段佳缘。”
纳苏对我这些没脸没皮的话早已习以为常，只横我一眼，恰好马车又来了个大幅度的趔趄，在她的惊叫声中，我俩同时撞向顶棚，又落回座席，头硌得生疼。继续让那梁师傅驾驶下去，恐怕还没进长安城，这台破落马车就得散架，我赶紧高声喊道：“小梁，停车，停车！”
马车“嘎”地回拉后挫，猛然停下，小梁惊慌失措的声音传来，“女郎，不好了，我，我们，好像撞到人啦！”
我疾速跳下马车，在他的指引下俯身巡视，果然看到车轱辘下躺卧着一个人。
小梁惊得不轻，没口子地大呼小叫，“不得了，人命关天啊！女郎，你得替我作主，我就是个伙夫，是你硬拉我驾车！”是的，他只是军中伙夫，因郭曜担心两名女子上路不便，特地配来做伴，却被我强行拉做马夫，委实难为他。
我听得聒躁，回身横他一眼，喝道：“闭嘴！”
小梁一怔，果真乖乖地闭嘴。
我蹲下身子，仔细查看那人的伤势。
那人俯卧地上，我支呼小梁帮忙，倒没费多大劲儿翻过身，却是位眉目周正身量瘦小，颌下短须的中年男子，不管三七二十一，在他浑身上下按压查视一番，并没有发现明显伤势，更没有车轮或马蹄辗压踩踏的迹象，便拍拍纳苏的肩膀：“这小子不是被咱们的车硌撞的。”
纳苏被惊到了，轻轻喘气，说：“是吗？”
小梁补充：“对，是咱们的车停下后，他突然撞过来的。”
我顿时怒了，回头重重朝小梁脑门拍了一记，“没咱们的事，那你咋呼什么！”踹了那男子两下，“来来来，把他抬路边去。这家伙长得人模狗样，正好喂狗！”
“别胡来，他不像仙人跳。”纳苏趋近看看那男子，忍笑拦住我，“气色暗黄，讲不好真晕了。”说话间，拔下发间银簪朝他的人中轻刺即收，他“啊”地一声弹跳坐起，茫然四下巡视，甫地看见马车，精神一振，挣扎站起，温雅眸光往我们三人身上一掠，当头朝我揖礼道：“这位女郎，能否借你的马匹一用？”
其时我穿着与纳苏并无二致，粗布胡装，黑灰短靿靴。他能瞧出我是女子并不奇怪，但一眼能认出我是三人中领头发令的，不由让我生出几分警惕。
纳苏盈盈一笑，轻声道：“这怎么行，我们还急着赶路呢。”
