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手执纪彦所献图纸,我与裴云极在麻堰坡按图索骥。数番搜寻,扒开一片密匝青碧的马兰头、拟金茅,砍断郁香扑鼻的秦椒后,被掩藏的洞口凸显眼前。
裴云极刮下洞口一块青苔,置于鼻间闻嗅,“那纪彦没敢骗咱们,这秘道果真有些年头没人来过。”
洞口窄小,只能容一人通行,拨开蛛网,裴云极将我掩在身后,一前一后朝内摸索而去。
“噗”,裴云极点起火折照亮,前方洞黑幽深仿无尽头,两壁和洞顶均有斫土夯实的痕迹,脚下却时深时浅,一不小心就得个踉跄。
他只观察片刻,吹灭火折,道:“你怕吗?”秘道有隐约回音,愈显他的声音醇厚温存。
我在黑暗里摇头,“不怕。”
他缓声道:“秘道冗长,内中空气稀薄,咱们要少点火折,更得少说话,提防脚底和洞顶两壁落石。”回头牵住我,“跟我走。”
秘道逼仄,我们逐渐适应在黑暗中视物,我能看清他坚挺的侧脸,以及不时回头对我流露关切的眼眸。秘道深邃气闷,好在修筑者颇费苦心,洞壁夯得紧实,除了偶有灰土瑟瑟掉下,并没有大小石块坠落。
不知行走了多久,恍惚觉得时间过得飞快,裴云极停下脚步,道:“到了。”
他再度点燃火折,眼前出现一道向上二三十步的石梯,石梯尽头,伫立一方石门。
按纪彦所说,秘道在刺史府衙的出口在书房的书柜门后。
裴云极熄灭火折,示意我噤声,我们蹑手蹑足登上石梯,他附耳石门,仔细倾听门后的动静。门后既是书房,讲不定有人在内。我也赶紧附耳上去,一同倾听。
门后传来有人走动和悉悉索索仿佛翻动书册的声音,尤其翻动书册时与我们仅一墙之隔,声响格外明显。那人翻动一番,大概找到想要的东西,拉动桌几坐下,接下来的声响就轻微许多,大概在看书。
我们只得耐心等候,在秘道呆在时间过久,更觉气闷难受,直想冲出去瞧个究竟。
“什么时辰?”里间突然传来说话声,是男人粗豪的声音。
“禀元帅,未时一刻。”
甲仗库闲聊时,严朔跟我说过,尔朱人早在魏朝时就已与中原相通,仰慕学习汉人文化习俗,日常通话均是汉语,我们听来毫无语言阻碍。方才我已听出那人行步顿挫有力,不是普通书生,没想到竟然真是尔朱人的元帅。我立时按剑,打算杀个措不及防。
裴云极却按住我的手,摇了摇头。
我明白他的意思,不知道书房外是否严密布防,若一击不中,我们难以脱身事小,泄漏秘道、无法完成探侦职责事大。
“走,去南城!”忽听那元帅将书册朝桌案一摔,大步如锤,走出书房,身后一通纷杂的脚步声跟上。
裴云极仍不敢掉以轻心,再附耳听了许多,确实书房内没有人后,按动石门旁侧的机括,轻轻推开石门。
新鲜的气流扑面而来,我贪婪地猛呼吸几口,跟随他走入书房。
这是一间相较郭暧的书室毫不逊色的阔大书房,长宽均不下于五丈,临秘道的整排书柜全以整块的沉香木所制,四面桌几的摆设均是难得一见的珍品,看来纪彦在麟州任上搜刮了不少民脂民膏。
行至桌案前,快速翻看放置其上的书册文牍,期望从中找到尔朱人的军情秘务,谁知一番之下,书册不过是《周易》《春秋正义》这种经史古籍和《金刚经》此类佛经,文牍则是纪彦在任时的公文批注,正自失望,忽听一声“什么人!”一名髡发左袵的卫兵站在书房门前。
裴云极见机甚快,闪身避在屏风后,我却无从可避,好在行前早有预备,穿的一袭丫鬟服饰,转身将腰间的剑掩住,笑道:“我奉命打扫收捡书室。”