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乔踩了刹车和离合器，把变速杆从倒车挡打到一挡。那个穿着吊裤带的乡巴佬会跟他老婆和朋友吹一辈子牛，说他怎么把三个持枪歹徒吓得倒车逃跑。
车子摇摇晃晃往前，轮胎碾得泥土路上的尘土和小石头乱飞，直直冲向那名持棍男子。此时，已经有另一个男人站在银行前。他穿着白衬衫和褐色长裤，伸出一只手臂。乔在后视镜里看到那家伙的手臂往上弹，一时之间还不明白为什么，然后他懂了，赶紧说：“趴下！”后座的迪昂和保罗立刻趴下身子。那男子的手臂又往上弹了一下，接着弹了第三次或第四次，车子的侧视镜碎了，玻璃掉到泥土路上。
乔转入东街，找到了他们上星期预先侦察好的那条巷子，猛地左转开进去，踩着油门踏板不放。接下来几个街区，他都沿着跟面粉厂背后那条铁轨平行的道路开下去。此时他们可以假设警方已经出动了，还来不及设立路障或什么的，但警方会沿着银行前泥土路上的轮胎印一路跟过来，大致知道他们往哪个方向走。
那天上午他们偷了三辆车，都是在南边大约六十英里外的奇科皮市偷的。一辆是现在开的奥本，一辆是轮胎都磨光了的黑色柯尔，还有一辆引擎声很刺耳的1924年款艾塞克斯。
乔开着车穿过铁轨，又沿着银湖开了一英里，来到一家几年前焚毁的铸造厂。在一片长满杂草和香蒲的田野上，黑色的厂房骨架往右倾斜。乔开进没有墙壁的厂房背后，两辆汽车正在那边等着他们，他们停在柯尔车旁，下了那辆奥本。
迪昂抓住乔的大衣翻领，推着他靠在奥本车的引擎盖上。“你他妈的有什么毛病？”
“我犯了一个错。”乔说。
“上星期那是犯了一个错，”迪昂说，“这星期就变成他妈的模式了。”
乔没法跟他辩，但还是说：“你放开手。”
迪昂放开乔的翻领，透过鼻孔沉重地呼吸着，一根食指直直指着乔。“你他妈的搞砸了。”
乔收起帽子、手帕和手枪，连同钱放在一个袋子里，然后把袋子放在那辆艾塞克斯车的后座上。“我知道。”
迪昂摊开两只肥手：“我们从还是他妈的小屁孩时就一起搭档，但这回太差劲了。”
“是啊。”乔同意，因为事情太明显了，他看不出撒谎有什么意义。
四辆警车朝铸造厂后方驶来，穿过那片田野边缘由褐色野草围成的高墙。那些野草占据了一整片河床，有六七英尺高。四辆巡逻车碾平了野草，露出后边一个小小的帐篷区。一个围着灰色披巾的女人抱着婴儿，凑向一堆刚熄灭的营火，试图从中得到些许残余的温暖。
乔跳上那辆艾塞克斯，驶离铸造厂。巴托罗兄弟开着柯尔车经过他旁边，到了一片干燥的红土路时，车尾一甩，泥土喷到乔的风挡玻璃上，遮住了他的视线。他头探出窗外，用左手擦掉那些泥土，右手继续开车。那辆艾塞克斯在起伏不平的地面上弹跳起来，他左耳被不知什么东西叮了一下。等他缩回头，视线好多了，但耳朵流了好多血，流到他的领子里边，往下淌到胸部。
后车窗传来一连串乒乓声响，就像有个人朝铁皮屋顶丢下一堆硬币。那面车窗炸开了，有颗子弹击中仪表板。一辆巡逻车出现在乔的左边，另一辆出现在他右边。右边那辆的后座上有个警察，把汤普森冲锋枪的枪管靠在窗框上开火。乔踩下刹车，力道大到座位上的弹簧圈都撞到他的背脊了。后面乘客座旁的车窗也被轰破了，然后是前座的车窗。仪表板上的碎片四射，飞溅得乔身上和整个前座到处都是。
他右边那辆警车转向他时想刹车，结果车头抬离地面，像是被风吹了起来。乔只来得及看到那车子的侧面落地，另一辆警车就撞上他的艾塞克斯车尾。这时，前面接近树林的杂草丛里，忽然冒出一颗大石头。
艾塞克斯车的车头撞上去，车身猛地右甩，乔也跟着往右甩。他始终没感觉到自己离开车子，直到撞上一棵树。他躺在那里许久，身上满是玻璃碎片和松针，黏在他自己的血上面。那片树林里有一股毛发燃烧的气味，他检查自己手臂和脑袋的毛发，以防万一，但都没事。他坐在松针上，等着皮茨菲尔德警方来逮捕他。烟雾在树林里飘移，是油腻的黑烟，不太浓，在树干间移动，像是在寻找某个人。过了一会儿，他才明白警察大概不会来了。
他站起来，目光掠过那辆撞烂的艾塞克斯车，四下都找不到第二辆警车。他看得到第一辆，就是用汤普森冲锋枪朝他开火的那辆，侧躺在田野里，离他上一次看到它撞地的那个点，至少有二十码。
他的双手被玻璃和车子里四处飞窜的碎片割出了一堆伤口。两腿没事。一边耳朵还在流血。他走到艾塞克斯车旁，发现驾驶座同一侧的后窗没破，看到上面映着自己的倒影，这才明白为什么——他的左耳垂没了，就像是被剃刀割掉似的。乔往车里看，看到那个装着钱和枪的皮革背包。后座旁的车门一开始打不开，他两脚抵着旁边烂得不成形的驾驶座车门，用力想拉开。他拉了又拉，直到自己觉得恶心又晕眩。正想着大概该去找块石头来时，那车门发出一个响亮的吱嘎声，然后开了。
他拿了背包，走出田野，深入树林。他看到一棵枯干的小树在燃烧，两根最大的树枝弯向中央的火球，像一个人想拍熄自己燃烧的脑袋。两道油腻的黑轮胎印碾平了他眼前的灌木丛，空中还有些燃烧的树叶。他找到了第二棵燃烧的树和一小丛灌木，黑色的轮胎印变得更黑也更油腻了。过了大约十五码，他来到一座池塘边。水汽沿着池塘边缘打转，在水面上逐渐散去，一开始乔不太明白眼前是怎么回事。刚刚撞上他的那辆警车着火后冲入水中，现在停歇在池塘里，水淹到窗框，车子的其他部分都一片焦黑，车顶上还有几丝油腻的蓝色火焰在舞动。车窗都炸破了。汤普森冲锋枪在后隔板上射出的那些洞，看起来像是被压扁的啤酒罐的罐底。驾驶员半挂在车门外，全身唯一没变黑的部分就是他的双眼，比起焦黑的身体显得更白了。
乔走进池塘，一直走到警车乘客座旁边，水快淹到他的腰部了。车里没有其他人。他头伸进乘客座旁的车窗，尽管这样会更接近尸体。驾驶员被烤焦的热气不断散发出来。他又缩回头，确定他们刚才在田野上追逐时，这辆车里有两个警察。他又闻到另一股焦肉的气味，于是低头去看。
另一个警察躺在乔脚边的池塘内。在充满沙子的池底，那尸体仰面躺着，左半边身体跟他的伙伴一样焦黑，右半边的肉凝结了，但仍然是白的。他跟乔的年龄相仿，或许大一岁。他的右臂往上举。大概原先是用那只手臂把自己拖出焚烧中的车子，随即往后跌进水里，死的时候就保持那个姿势。
但那只手臂，看起来很像还在指着乔，信息很清楚：
是你干的。
你。不是别人。反正不是其他的活人。
你是第一只白蚁。
