丹尼斯·勒翰提示您：看后求收藏（350中文350zw.com），接着再看更方便。
乔在一片黑暗中醒来。他看不见，也没法说话。一开始他担心有人竟然过分到把他的嘴巴缝起来，但过了一分钟左右，他怀疑鼻子底下那个紧贴的东西可能是胶带。一旦想到了，就越来越感觉到嘴唇周围黏黏的，皮肤上好像抹了泡泡糖，完全说得通了。
不过他的眼睛上没贴胶带。原先眼前像是全然的黑暗，逐渐转变为一片遮着羊毛布或粗麻布的暗影。
那是面罩，他从胸口的某个东西判断。他们拿了个面罩蒙住了他的头。
他的双手铐在背后。绝对不是绳子，完全是金属。他觉得两腿也被绑住了，但是从可以移动的感觉判断，绑得并不紧——应该还能挪动整整一英寸。
他朝右边侧躺，脸贴着温暖的羊毛布料。他闻得到低潮的气味，还闻得到鱼和鱼血的气味，这才意识到之前一直听到的那个声音是引擎声。他这辈子搭过够多次船，听得出那种引擎声。等到又感觉到海浪拍打船身的摇晃，以及身子底下木板的起伏，所有的感觉连起来，就完全合理了。他很难确定是否还有其他船，但无论他怎么努力分辨周遭各式各样的声音，都还是没听到其他引擎声。他听到几个男人在说话，还有甲板上来回的脚步声，过了一会儿，他就听出了附近有个男人抽烟的吞吐声。但没有其他引擎，而且这艘船开得并不是很快。总之感觉上如此。听起来并不像是在快速移动。这表示，可以假设没有人在追他们。
“去叫阿尔伯特来。他醒了。”
有人抬起了他——一只手探入面罩内他的头发里，另外两只手伸进他的腋下。他被沿着甲板往后拖，丢在一张椅子上，他可以感觉到臀部底下坚硬的木头座位，还有抵着背部的坚硬木条。两只手滑过他的手腕，手铐解开了。紧接着他的双臂就被拉到椅子背后，再次被扣上手铐。有个人用绳子把他的上半身绑在椅子上，绑得很紧，让他只能勉强呼吸。然后有个人——也许是同一个人，也或许是另一个人——又把他的腿紧紧绑在椅脚上，让他完全无法移动。
他们抓着椅子向后倾斜，他隔着胶带大喊，耳朵里听到自己的声音，因为他们正把他往后推出船侧。即使头上盖着面罩，他还是紧闭着双眼，而且他可以听到自己呼出鼻孔的气息绝望又破碎，就像是在用呼吸乞求。
椅子碰上了一面墙，于是停止、倾斜了。乔坐在那儿，大约成四十五度角。他猜自己的双脚和椅子的前脚都离甲板一英尺半到两英尺。
有个人脱掉他的鞋。接着是袜子。随后拿掉了面罩。
突然又见到亮光，他迅速眨了几下眼睛。不是随便什么亮光，是佛罗里达的阳光，虽然天空中有一堆堆浑浊的灰云，光线还是非常强烈。他没看到太阳，但那些光依然在海上形成一片镀镍般的亮面。那阳光照亮了灰云，照亮了白云，照亮了海面，没有强烈到可以指出来，但足以让他感觉到它的效果。
等到他恢复视力，第一个映入眼帘的是他父亲的怀表，就悬吊在他眼前。然后是怀表后方阿尔伯特·怀特的脸。他让乔看着他打开廉价背心的口袋，把怀表放进去。“我自己呢，用的是艾尔金表。”他说着往前倾身，双手放在膝盖上。他对乔露出淡淡的微笑。在他身后，两名男子把一个沉重的东西拖过甲板，朝他们走来。那是某种黑色的金属制品。有银色的把手。那两个人走近了。阿尔伯特弯腰比了个夸张的动作，同时后退，那两名男子把东西推到乔光着的脚底下。
那是个浴缸。就是在夏日鸡尾酒派对上常见的那种。主人会在浴缸里装满冰块，把白葡萄酒和好啤酒放进去。但现在里头没有任何冰块。也没有葡萄酒，或好啤酒。
只有水泥。
乔想挣脱绳子，但那就像是想推开一栋压在他身上的砖房。
阿尔伯特走到他身后，把椅背一推，椅子便往前落下，乔的双腿陷入水泥中。
阿尔伯特带着科学家般淡漠的好奇，看着他挣扎——或是试图挣扎。乔唯一能动的，大概只有自己的头部。他双脚一落入浴缸里，就固定了。他膝盖以下的两腿也很快就跟进，完全动不了了。从感觉判断，那缸水泥搅拌得稍微有点早，不像浓汤。他两脚沉进去，感觉像是踩入一块海绵的切口中。
阿尔伯特走到他面前的甲板上坐下，看着乔的双眼，等着水泥凝固。那种海绵的感觉逐渐淡去，乔觉得脚掌底下开始出现一种更结实的感觉，逐渐往上环绕着他的脚踝。
“要等一阵子才会变硬，”阿尔伯特说，“可能比某些人认为的要久。”
乔终于找到了方向感，因为他看到左边有一个小小的离岸沙洲岛，看起来很像艾格蒙礁岛。除此之外，四周什么都没有，只有水和天空。
伊拉里欧·诺比雷搬了一张帆布折叠椅来给阿尔伯特，眼睛不敢看乔。阿尔伯特·怀特从甲板上爬起来，坐下时调整了一下椅子，免得海上倒映的亮光照到他的脸。他身子前倾，双手夹在两膝间。这是一艘拖船。乔面对着船尾，椅子后方靠着驾驶室的后墙。挑这艘船的确很厉害，乔不得不承认。拖船看起来不起眼，但其实速度很快，而且行动非常灵活。
阿尔伯特又把托马斯·考克林的怀表拿出来，提着链子让它转了一会儿，像个小男孩在玩溜溜球，对空扔出去后，再用手掌猛地抓住。他对乔说：“这表慢了。你知道吧？”
乔没法开口，他其实也不想说话。
“这表又大又贵，结果连准时都做不到。”他耸耸肩，“就算花了这么多钱，对不对，乔？就算花再多钱，很多东西还是只能顺其自然。”阿尔伯特抬头看看灰色的天空，又看向船外灰色的海洋，“这一行不能拿第二名的。我们都知道赌注是什么。要是搞砸了，你就会死。信任错了人，押错了马？”他弹响手指，“关灯。有老婆，有孩子？那真不幸。打算夏天去英格兰玩一趟？计划刚刚改了。以为你明天还会呼吸？还会性交、吃饭、泡澡？不会了。”他身子前倾，食指戳着乔的胸膛，“你会坐在墨西哥湾的海底。再也看不到这个世界了。要命，如果有两条鱼去吃你的鼻子，还有几条去咬你的眼睛，你也不在意。你会去见上帝，或是魔鬼。或是哪儿都不去。但是呢，你不会待的地方，”他两手举向天空，“就是这里。所以好好看最后一眼吧。深呼吸几口。多吸点儿氧气。”他把怀表放回背心口袋，凑过来，双手捧着乔的脸，吻了他的前额，“因为你现在就要死了。”
水泥变硬了，挤压着乔的脚趾、脚跟、脚踝。挤得很厉害，他只能假设脚上有些骨头被挤断了。说不定全断了。
他看着阿尔伯特的眼睛，眼神示意着自己左边的内侧口袋。
“让他站起来。”
“不，”乔试着说，“看看我的口袋。”
