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宫泽老老实实说出了对城户的印象。
“是吗……”安田耷拉下了肩头。
“还有，茂木选手用的鞋怎么样了？”
“收倒是收下了，但照目前的状况，他穿上的可能性很小。”
“看来进展不顺利啊。”
两人陷入了沉默。这时一辆白色小汽车开进工厂，是坂本开的银行业务车。
“啊，是坂本先生。”安田看着驾驶座，“是来问关于大和食品的事吧？”
肯定是这样，宫泽轻叹一口气。
坂本要是知道第一次推销失败了，肯定会很失望。
但是，在社长室讲完跟城户教练打交道的经过，坂本反而给他鼓劲：“这不是刚开始嘛。”
“也是。因为大家的努力，陆王才刚刚成型。这也是坂本先生的功劳，接下来也要拜托您。”
宫泽这么说着，只见坂本表情异样，马上闭上嘴。
“社长。”此时坂本伸直了背，抬起头来，“其实，有件事我要告诉你——我要调工作了。”
坂本接着说：“今天，调动函下来了，是调去县外工作，在前桥分行。”
这话来得突然。宫泽措手不及，待在原地。一句话也说不出来。
坂本两手握拳放在膝盖上，似乎很懊丧。
“小钩屋的新事业刚起步，其实很想跟你们一起走到最后，真是可惜——对不起，社长。”
坂本好不容易挤出几句话。宫泽不知道该说什么，出不了声。
“是吗……”好不容易，他才挤出这句垂头丧气的话，“那，也是没办法啊。”
似乎这句话也是在安慰自己。
“银行里的人啊，”坂本也似乎在说给自己听，“一纸调令，叫去哪儿就得去哪儿。”
而且，只有三天的时间，就必须去赴任。
“本来以为你能去总行呢。”
坂本很有能力。埼玉中央银行行田分行历史悠久，在所有银行的分行中，也是比较大的。他的上一任能力一般，也荣升进了总行的营业推进部。宫泽本来以为，坂本肯定也能进入银行的核心部门。
“哪里哪里。在分行能够负责小钩屋这样的公司，作为银行职员来说，真是荣幸。”
坂本说着，脸上浮现出微笑。但这微笑多少有些不自然。这次的调职，并不是他心中所愿吧。
“喂，阿玄，坂本要调动了。”
宫泽从社长室探出脸对外面说，一瞬间，富岛脸上一僵，赶紧站起身，跑过来。他手里还拿着圆珠笔。
“怎么回事，是真的吗？要去哪里啊？”
“说是前桥，前桥分行。”宫泽代替坂本回答。
“是嘛，真可惜。本来想趁你还在，多借点钱呢。”
前几天，小钩屋提出了新的融资计划。提交了预期销量等资料，但还没有得到结果。富岛猜测，大概是分行行长犹豫不决。
“实际上，我也一直想告诉你们。那笔融资，明天就要决算了。我口头上说服了分社长，也只能帮你们到这里了。”
“是嘛，太好了。谢谢。”富岛一脸满足地点点头，“松了口气啊，社长。”俗话说得好，巧妇难为无米之炊。
“真是承蒙您照顾。”
宫泽心里涌起的不光是寂寞，还有不安。失去了坂本这样的支持者，对小钩屋这样的小公司来说真是惨重的损失。
“多谢照顾。”宫泽向坂本深深低头，“不过，新的事业，要是在你还在的时候能更像样子就好了。”
“要是这么简单的话，任何人都能成功了。正是因为不那么简单，才更有价值啊。”坂本鼓励宫泽道，“就算我去了前桥，也会做你们的后援，一定要做成功。让大和食品的茂木选手穿上我们的鞋吧。”
他伸出手来，宫泽紧紧地握住了他的手。
“还真是可怜。”
两人目送着坂本的车消失在工厂外，富岛说。
“什么可怜？”
“前桥分行啊。社长肯定也听说过，前桥站前的商店街，现在门店关掉了不少。埼玉中央银行的前桥分行业绩很差，银行内部都说，去那里等于是流放到荒岛啊。”
“坂本先生被扔到那种地方了？”宫泽吃惊地问。
“大概是跟分行行长没有处好。”富岛的话出乎意料，“坂本先生很为客户着想，而那家分行的行长正相反。坂本先生的融资计划什么的，他都不满意。不时有人看到分行行长当面训斥他。文件也迟迟不肯盖章。”
“那不是欺负他嘛。”宫泽愤慨地说。
“那位分行行长，让人觉得有点阴险吧。不过，把他调到前桥，离开现在的店，也许是件好事。对于坂本先生来说，行田分行肯定就像是地狱。虽说银行的工作很稳定，但我这样的人，肯定干不了。”富岛叹气连连。
自己的儿子大地也仍旧在为找工作东奔西走，但就算进了最难入职的银行，也不见得就高枕无忧了。这个世界上还真没有容易的事。不过，就算在这样的巨大变动中，坂本仍然在一心一意支持小钩屋。
“接下来才是问题。”富岛叹息着，“坂本先生之所以跟分行行长交恶，恐怕也有为我们争取资金的原因。下次的继任者就不一定这样了。银行的好坏，负责人不同，感受完全不同。到底继任者会是怎么样的呢？”
也就是说，富岛很担心，接下来的继任者对小钩屋来说会不会是一场灾难。
“现在就算担心这个也没有用。阿玄，船到桥头自然直吧。”
3
茂木坐在运动场边的椅子上，脱下鞋，用毛巾擦拭汗湿的脸。现在是下午五点。队员们的练习高峰时间是接下来的一个小时。茂木却并没有参加。他一边发呆地看着队员们练习，一边仔细地按摩自己的腿，准备回自己的宿舍。
“茂木君。”
他在宿舍门口的衣帽柜里放进鞋子，换上拖鞋的时候，有人跟他打招呼。回过头来，原来是宿管阿姨胜惠，拎着纸袋站在那里。
“这个东西，丢在用具室里了，是不是茂木君的东西？”
她说着把纸袋递过来，茂木仔细看了看。
“不是我的。”茂木看见纸袋里装着一双从未见过的鞋子。
“是吗？”胜惠惊讶地歪着头，“但是，袋子上写着茂木君的名字，你看。”
确实，在纸袋的中间，用万能笔写着几个大字：“大和食品田径队茂木裕人先生”。
“是不是谁送你的礼物呢？收下的人忘了给你。肯定是这样的。”
“想不起来……”茂木模糊地回答道。
“既然是鞋，那就收下吧。来，给你。”胜惠把纸袋塞给茂木，消失在走廊深处的食堂里。
回到二楼自己的房间，茂木把东西扔在地板上，自己横躺在地毯上。
他的心情很不好。最近因为身体，正在努力改变跑步方式，但自己并没有多大自信。如果勉强去跑，脚就很疼。教练和训练师都建议他试试别的办法。
到现在为止，茂木二十三岁的人生，真的是一路“跑”过来的。
他的父亲是实业团的跑步运动员，受父亲的影响，他从小就开始跑步，在中小学的跑步比赛中一直是第一名。在年级对抗接力赛中一直跑最后一程。高中时代，受田径教练桂田的影响，成为长跑选手。跑过箱根接力赛的桂田，把茂木所属的田径队从零开始，带成了全国水准的优秀队伍。也多亏桂田教练的指导，茂木裕人的名字传遍了全国，他才能在马拉松大赛中获得高中组冠军。
在此以前，对茂木来说，跑步只是他的兴趣爱好。
但是，自从这次获得冠军后，跑步不再只是他的兴趣爱好，而是成了实现自我的手段，继而成为他的整个人生。
在高中田径界成为知名选手的茂木，很快就有经常参加箱根接力赛的名校向他伸出桂枝，给他推荐入学的名额。茂木犹豫一番后选择进入东西大学。大学一年级的时候就被选拔为箱根接力赛的主力选手，在登山的第五程中获得区间奖，一跃成为媒体红人。
但就在此时，又出现了一个引人注目的一年级选手。
那就是明成大学的毛塚，在第五程中，他和茂木上演了一场激烈的生死决斗。
其后连续三年，箱根的第五程赛中，茂木和毛塚的较量一再重演。二年级的时候，毛塚实现了逆袭，三年级的时候，茂木又抢占了先机。但是在四年级的比赛中，激烈竞赛的最后，毛塚一跃反胜，茂木落到了第二位，没能在大学的最后一年称霸箱根。
输给了毛塚，东西大学的去程优胜被明成大学夺去，返程也溃不成军，综合优胜梦断于此。
真不甘心。茂木亲眼看见毛塚的身体被众人扔到空中。不管是在睡梦中还是清醒时，那副光景一直印在视网膜上，难以消失。
不过，唯一的好消息，是毛塚最后也选择去实业团里有名的亚洲工业上班。选手当中，大学毕业后就离开田径队的不少，毛塚选择成为社会人，同时继续跑步。
还能跟他在赛场上相见。
下次一定——
三月的京滨国际马拉松，对等待已久的茂木来说，本来是一场绝不容失手的战役，但投入这场比赛的精力过多，反而因为过度练习而加重了脚的负担，出现了最坏的结果。
命运真是充满了讽刺。不要说向毛塚复仇了，现在茂木连能否以专业选手的身份继续跑下去都是未知数。
“什么鞋啊？”
跑步选手都对鞋很讲究。全程马拉松的四十二点一九五公里长距离跑下来，往往是鞋左右了成绩。根据茂木的经验，鞋对结果产生影响，往往是从三十五公里左右开始。这是最艰苦的一段时间，需要依靠选手的身体支撑，提供支持的就是跑鞋。田径是不借助其他工具，光靠活生生的肉体战斗的运动，鞋就成为选手最重要也是唯一的武器。
他把手提纸袋倒过来，里面的东西“哗”地落在地毯上。
“这是什么？”茂木不由得叫出声。
他把鞋子拿在手里仔细端详。显眼的深蓝色设计并不难看。不过翻过来一看，底上缝的是薄薄的生橡胶。鞋底没有厚度，整体很轻。
一共有四双。纸袋上还给茂木写了留言。大概是不知道他的鞋码，所以准备了不同的码数。其中一双确实是茂木平常所穿的鞋码。
和鞋子放在一起的，还有名片和一张明信片大小的卡片，上面有手写的留言。
