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1
“前几天您在新年接力赛第六程跑得相当出色。这是受伤复原回来的首场比赛吧。您如何评价自己的表现？”
《运动员月刊》的女记者身着保罗衫配牛仔裤，隔着咖啡店的桌子向茂木采访提问。茂木面前放着喝到一半的咖啡和一张名片，上面印着“写手岛遥香”几个字。
录音笔像是用了很久，表面几处漆都剥落了，录音口朝向茂木摆放着。
“的确也有些担心，不过最后成绩还不错。”茂木回答说。
“您把同一程区间赛的强有力竞争对手毛塚远远甩在了后面。您对毛塚的印象怎样？”
到头来问的还是这些。
《运动员月刊》以前曾经来询问过，想做一期茂木和毛塚的对谈，后来取消了。原因是主角毛塚没有选茂木当对谈对象。认为茂木根本算不上是自己的竞争对手——毛塚本人的态度透过杂志企划的形式，就一清二楚了。
“您觉得这次毛塚跑得有些不寻常吗？”
“不。没觉得。”茂木实话实说，“只是——”
“只是什么？”
“看到他跑完后就倒地，有些在意。”
“也就是说他身体状态不佳，但跑的时候没有表现出来吗？”
“啊，这个嘛。”
茂木模棱两可地点了点头。
“如今同一年龄层的赛跑选手中，茂木先生您最关注谁？”明显一个算计好的诱导问题。
“是毛塚吧。”
茂木回答后有些发愣，惊觉自己还真是个烂好人，有圈套就乖乖钻进去，他咕咕地一口喝掉早已冷了的咖啡。
“此次是自箱根对决之后非常值得一看的比赛，之后若能在别的赛场再看到您二人的较量就好了。茂木先生，您接下来的目标是什么呢？”
“京滨国际马拉松。”
岛露出了明显好奇的神色。
“您是去年在京滨国际马拉松上受伤的吧。这次想一雪前耻？”
这是采访，也许理当这样发问。
一雪前耻吗？茂木想的并不是这个。
“上次弃权，没能跑，的确是事实。但想参加这场比赛并不是为了平复上次的悔恨，还是有些不同。”
“有些不同？”岛有些意外，抬了抬右边的眉毛。
“也许是想为新的自己而跑。”茂木平静地凝视着自己的内心，斟酌了一下说，“之前我受了伤，那时甚至觉得可能今后都不能跑了。但是在很多人的帮助下，我又重新回到了这里。那次受伤后，我调整了跑法，鞋也换了。接下来的比赛是想找到新的自我。比起一雪前耻——”
茂木寻思了一下符合现在情形的词，最后挑了“重启”。
“我想重启人生，回到赛跑选手最初的原点。”
“重启啊。”岛好像在斟酌似的小声嘀咕，望着一脸认真的茂木说，“这需要很大的勇气。放弃以前熟悉有效的跑法非常不容易吧，您是想和过去来个彻底告别？”
茂木内心深处的想法被说中了，他又望了一眼这位杂志记者。
“是想这样。因为也没有其他更好的选择。”
岛颔首点头，像在思考着什么，然后把视线落在手边的笔记本上。
“也许现在下结论还为时尚早，您坚信这个选择正确吗？”
“到底对不对，跑了才能找出答案。”茂木谨慎地回答，“能拿到车站接力赛的区间奖我非常高兴。我从高中时代就开始憧憬马拉松，目标就是跑好马拉松。马拉松非常能考验长距离选手的真正价值。体力、技术缺哪个都不行。只有在这种极限比赛中，才能找到真正的答案。”
“那么，这次京滨国际马拉松赛或许会是茂木先生重大的转折点？”
茂木仔细掂量这话语中沉重的分量，点了点头说：“我认为——我已经赌上了我的田径人生。”
2
上午十点，大地来到约好面谈的公司总部，在新横滨车站附近。
一位二十几岁的年轻男业务员出来接待。
“我们想找这种鞋面材料。”生硬的问候和自我介绍之后，大地直接切入正题，给对方看了陆王的样品。那名叫尾村的男子有些稀奇地接过去看。“这鞋子真奇特。”
随后扫了一眼放在桌子上的大地的名片，惊奇地问：“贵公司不是生产足袋的吗？”
“去年开始生产跑鞋。”大地说，“大和食品的选手茂木裕人，您知道吗？就是前几天荣获新年接力赛第六程区间奖的选手，他穿的就是我们这款鞋子。您能不能帮帮我们？”
“哦。”尾村显得并不是很感兴趣，“已经投入生产了，那么现在这个材料是谁提供的？”
“是从琦玉的橘·拉塞尔公司进的货。因为对方的原因，从三月开始就不能供货，所以要找新的供货商。”
你是原料的买方，要挺起胸膛——这是早上从公司出来时饭山叮嘱的话。但是看着眼前尾村的态度，大地很难端起买方的架子，倒是有种“求求您卖给我吧”的感觉。
“啊，橘·拉塞尔。我知道。但是，怎么说呢？”尾村感到疑惑，“中途停止做生意，这种事一般不太可能会发生呀，到底怎么回事？”
“因为他们要和亚特兰蒂斯合作。”大地说，“据说是签订了特别条款，不得与我们来往。”
尾村靠着椅背，不带感情地看了一眼大地。
“这种事也有啊。”尾村有些怀疑，“橘·拉塞尔也应该清楚贵公司没了这种原料会很麻烦。这样还要断了供货，真是难以置信。是不是还有别的什么理由？”
“别的理由？”大地有些摸不着头脑。
“比如付款上的问题啦，这一类的事。”
总之，尾村推测是小钩屋出了什么状况。
“没有那样的事。我们——”
“具体的事情就算了。听了也没用。”正当大地打算反驳时，尾村像是怕被纠缠上，干脆利索地下了结论，“很抱歉，我们公司可能办不了。”
连在公司内部讨论的机会也不给，当场拒绝。
“请问是为什么不行？”
大地感觉被愚弄了，但仍是装作心平气和地问。
“理由有很多啦。”尾村若无其事地说，“贵公司虽然制作出了优秀的产品，但是离大批量生产还很遥远吧。也就是说不能大量生产。而且若是正式做生意，还必须调查资信状况。需要全部满足这些条件才行。我们的贸易条件很严格。”
富岛也曾提过对方可能会需要资信调查。总之就是认定了小钩屋不太可靠，没有信用。
“如果是这样的话，我们不介意您来调查。”
“贵公司是不介意，我们的成本就上去了。调查贵公司的事，又没经上司同意。这又不是什么有利可图的事。”
因为不知如何应答，大地一言不发，他还是想尽一切可能。
“用现金支付货款这样能行吗？”若是谈判陷入僵局，父亲说可以试试这个法子，死马当活马医。
“我们公司不做这种零散的小生意。就是这样。请回吧，我们也很忙。”
尾村的回答冷冰冰的，冷漠得让人无法再搭话。
3
宫泽坐在社长室的椅子上，一副黯然的神情，他出神地望着窗外工厂内的情景。
这一天是二月下旬，马上就是三月，但冰冷刺骨的北风还在呼呼地刮。
对面的仓库如今关着门，要是到了夏天就会敞开所有的窗户，在那里干些轻活，现在看不到这景象。
公司里的气氛到底为什么这么沉闷压抑？
