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然后大地听到了前所未闻的话。
“这之后我们会在公司内部商量一下，如果有缘，我们会很快与你联系，告知第二轮面试的日程。今天真是非常感谢你，辛苦啦。”
最后大地站起来，深深地鞠了一躬。一直以来，他的每一次面试都不得要领，但就在这一瞬间，他第一次有了踏实的感受。
7
“不是自夸，我能理解那些从银行借不到钱的经营者的心情。”
饭山盯着茶杯看，好像杯子里映出了他的过去。当天傍晚村野来公司拜访，饭山也被叫去参加，一起聊聊今后的事情。
“不管你的业绩有多糟糕，只要你有钱，就不会破产，也不用放弃任何东西。”饭山坐在社长室沙发的一侧，继续说，“但世上没有这样的公司。没有可以无限使用的钱。嗯，我说得好听，可惜呀，意识到这一点时，自己的公司已经关门了。”
“原来没有可以无限使用的钱啊。”这句话回响在宫泽心中。
的确是这么一回事。
即使是大公司，也不可能为了新项目无限制地投入资金。像小钩屋这样的小企业更是如此，必须将有限的资源灵活使用。
“话虽这么说，但是生产希尔可乐的机器是这项业务的核心部分呀。没钱就要放弃它吗？”村野的话虽然说得很有礼貌，但他身为热血男子汉的不甘心非常明显，“和亚特兰蒂斯的对决怎么办？就这么不战而败了？”
他从来没这么严肃地问过：“不，亚特兰蒂斯的问题随它去，可是相信我们、穿着我们鞋子的运动员要怎么办？这是否意味着我们将中止给茂木提供跑鞋？”
宫泽咬着嘴唇。
当然，他也不想这样做。但是这事情根本没有那么容易，又不是单凭满腔热情可以解决。
“如果都照社长想的那样，做生意就太简单了。”饭山看到宫泽犯愁，就帮他宽心，“但实际上并非如此。事实是夹在理想与现实之间的。村野先生，这一点你能理解吧？”
“这个我理解。”村野十分认真，“但是绝不能给选手们添麻烦。他们都在拼命，在生死存亡的紧要关头拼搏，可以说是为了人生而跑。同他们来往，我们也要有和他们一样的觉悟，拼了命求生存。要是没做好心理准备，以为只是简单轻松地提供鞋子就行，这就大错特错了。钱的事先不说。现在我想问您，宫泽先生，您有这样的觉悟吗？”
宫泽的心头像是有一把利刃刺入。
他感到呼吸都困难，因此无言以对。
一亿日元的设备投资，小钩屋的负担很沉重。这么做很可能倾家荡产，员工和家人都要沦落街头。
宫泽顿时觉得如山的责任一下子都压在自己的肩膀上了。
“当然，如果能行的话，我想支持。”宫泽竭尽全力回答。
“如果能行的话？”
村野“啪”的一下把手中的圆珠笔搁在桌面上，随后双手往膝盖上一放，坦率而毫不含糊的视线“唰”地射向宫泽：“不行的话，就要放弃选手吗？”
“我要对茂木说声对不起。”宫泽打心眼里这么想。
“但我作为社长必须保护员工，绝不能让他们流落街头。”
“好吧……”村野说，“看样子我们的使命就到此结束了。”他转向饭山问道：“饭山顾问，您今后有什么打算？”
“嗯……是呀。这么就结束的话，就只好找下一份活了。”饭山靠着沙发抱着双臂说，“我能理解你的感受，但我也能理解宫泽先生的立场。这倒不是因为机器坏了我有责任才这么说的。不能责怪宫泽。他是真心想支持选手和员工的，但他做不到。为了生存的需要，我们都必须放弃些什么。被逼无奈做出选择的人的悲伤，希望村野你也能理解。”
村野目不转睛地看着饭山，忽然站起来说：“我先告辞了。”
“我不能这样保持沉默。茂木那里我去转告。就这样吧。”
他语气坚决，不容分说。宫泽仿佛是要说服自己似的，轻轻地连着点了几下头。
村野的位子现在空着，空虚而寂寞。
宫泽看见它，觉得那就像是自己心中一个挖开的大洞。
“真没办法啊。经营者的烦恼最后也只有经营者才懂。”饭山深有体会地说，“希望别人理解，就要求太多了。”
“也许是这样。但我希望他能体谅……”
饭山没有马上作答，宫泽只好盯着墙上的一点出神。
“村野完全站在运动员的立场考虑问题，他就是这么一个一根筋的男人。所以他这么想也没关系。如果他是一个轻易就能理解这些事的家伙，你觉得能信得过吗？”
的确如此。但是——
“他那么努力支持陆王，现在却搞成这副样子。团队说散就散了。”
饭山又没有立刻接话。
“——大概是吧。”
过了好一会儿，才来了极其简短一句。
“我们要对所有事情负责。无论好的时候还是坏的时候，都必须正面接受。虽然很困难，但经营公司就是这样。你要能请来菩萨当救兵，也许还有转机。说什么因为银行里借不来钱而散伙，责怪别人很容易。但这些都是借口，没有说服力。”
所以必须行动起来战斗——也许饭山是想这么说。
如果可以，宫泽也想这么做。
但是——怎么战斗呢？宫泽为此苦恼不堪。
8
“喂，这个，送来了。”
练习后，城户教练“砰”地把《运动员月刊》递给茂木。茂木前几天接受了这家杂志的采访。
“谢谢。”茂木道了谢。城户临走时“嗯”地低声回应，随后立刻走向教练室。以前城户常会拿报道的材料开玩笑捉弄茂木，这次却没那么做。
刊登的部分已经贴了便签标记。
这篇简短的采访附有茂木一张很小的照片。虽然那天聊了近一个小时，但实际登在上面采访的内容很少，茂木读了之后，深深地怀疑那究竟是不是自己当时说的话。
——我的目标是同一时代速度最快的选手毛塚。之所以能在新年接力赛中赢了毛塚，是因为他病了，我也是后来听说才明白的。
——我希望在京滨国际马拉松赛上从头再来。要成为让毛塚刮目相看的对手，奋力再创佳绩。
茂木手拿杂志，怒气蹿上脖子，烧得火辣辣的。
那位姓岛的女记者把提问和茂木的回答，按她的意图糅在了一起，同茂木本来想要表达的意思很不一样。
文章还这样收尾：
“曾在箱根马拉松与毛塚展开生死决斗的茂木，因运动损伤脱离了一线。如今他复原归队，燃起斗志，决心向毛塚发起挑战。”
同一页上，除了茂木，还登载着同一年龄层另外两名选手的报道。那一页的标题竟然是“毛塚直之——这一代的赛跑健将”。原来自己只是毛塚的陪衬。
“这算是什么？”
茂木忙翻到上一页，上面登着一张巨大的毛塚的照片。
杂志用整整三页的篇幅盛赞毛塚，热捧称颂他是肩负日本田径界希望的明日之星。
城户肯定也读了这篇文章，刚才那么冷淡，说不定他真的误会了茂木。
“真是开玩笑！”
茂木抓起杂志慌慌张张冲向教练的房间，敲了门。
“对不起。教练——！”
茂木开口时，城户正在读桌上摊着的一堆文件，他抬起头来。
“就是这篇文章，我可没那么说。内容被篡改了，嗯——我想抗议。”
城户双肘支着桌子，直视着茂木的眼睛。
“把它扔到一边吧。”教练居然说了这么一句。
“但是，我参加京滨国际马拉松赛的初衷被歪曲了，传开后——”
