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1
“社长啊，我看过报纸了，真是辛苦您啦！”
白水银行的老资格支行长根木扬起那张凶相十足的脸，挤出谄笑。负责银行融资业务的柳井坐在他旁边，也极力摆出亲切的表情，看着坐在桌子另一端的佃和殿村两人。
早晨，佃突然接到白水银行的电话，说要登门拜访。不到十分钟，两位银行职员就来了。佃坐在两张堆满职业笑容的脸对面，实在连微笑的气力都没有。
今天是十一月十一日，早报上登出了他们和中岛工业庭外和解的消息。
和解金为五十六亿日元，同时中岛工业要撤回他们早先提起的诉讼。此外，报纸还报道：中岛工业第三和第四季度将发表同等额度的特殊亏损。《东京经济报》对此事进行了如此详细的报道，想必跟他们在专题文章里批判过中岛工业的法庭战略大有关系。
“和解金额好惊人啊。”根木语带感叹地说，“果然说到底，拥有技术力量的公司才能生存下来啊。真了不起。那么，对方打算何时支付和解金呢？”
“中岛那边希望尽快解决这件事，因此他们表示这个月之内就会转账。”殿村回答。
“这么快！”根木夸张地表达吃惊，然后问，“恕我失礼，请问贵公司准备如何处理这笔资金呢？”
“怎么处理是我们的自由吧。”佃已经对根木浮夸的演技感到很不耐烦，便这样回答道，并补充了一句，“不用担心，贵行的贷款我们会全额还清的。”
“不不不，我不是那个意思——”
根木慌忙要辩解，却被佃打断了。
“别开玩笑了好吗，我们陷入困境时，你们是怎么说的？中岛不会毫无根据地提起诉讼，跟中岛打官司没有胜算，总之用各种理由拒绝我们的融资请求，恨不得要求我在破产之前赶紧把钱还清。现在呢？翻脸比翻书还快？”
“实在对不起啊，社长。”根木深深低下头，“是我们有眼无珠。我们都在深刻反省这件事。请您别这么说，今后继续合作嘛。”
“我拒绝。”
佃斩钉截铁地说完，根木马上皱起眉，露出一副快哭了的表情。
“毕竟商业合作的基础是相互信任。”此时，坐在旁边的殿村开了口，“对方支付和解金后，我公司将着手结束与贵行的合作，请您做好准备。”
“你不是我们派过去的人吗！”
根木极其威严地冲殿村吼了一句，随即转头看着佃，双手放在膝上，垂下脑袋说：“能请您原谅我们这一次吗……”
白水银行给他们的贷款总额近二十亿日元，光是每年要付的利息就高达四千万日元。
“支行长，我倒是想请您放过我啊。”佃说，“你们对我说过的话、摆出的态度，我想忘都忘不了。欺负人的那一方可以轻易忘掉这件事，可是被欺负的人就不行了。同样是人，我对你是一点都信任不起来。还有你，柳井先生。”
被点到名的融资负责人用力咽了口唾沫。佃继续道：“别再做这种只求自己获利的生意了。好的时候互利共赢，困难的时候相互扶持，彼此信任，这才是真正的合作，不是吗？”
支行长这次拜访本来是为了设法挽回关系，而此时他就像泄了气的皮球，眼看着蔫了。
“这样真的好吗，殿村先生？”
目送垂头丧气的根木两人离开后，佃问了殿村一句。
“银行总会给合作方强加些毫无道理的说辞，这次算是给他们一个教训吧。我并不在意。”
“那就好。”
根木两人坐上等在门口的支行长专车回去了。片刻之后，又有一辆车停到了公司门口，车上走下来一个人。
没一会儿，帝国重工的财前就独自端坐在会客室里。
佃看到他，心里有点吃惊，因为这次财前的目光中带着非同一般的决意。
“上次来访说了很失礼的话，请允许我向您道歉。今天前来拜访，是希望能与贵公司签订专利使用协议。”
“你们的方针不是核心技术自有化吗？”
这并非挖苦，只是佃对这一突如其来的转变感到有点惊讶。
“方针是死的，人是活的。而且我意识到，目前最该优先考虑的是成功发射搭载新技术的大型火箭，仅此一事而已。”财前回答，“我宁愿违背方针，也一定要达成这个目标。为此，能请您认真考虑授权本公司使用专利一事吗？”
“说句老实话，我没做过专利授权这种生意。”佃毫不遮掩地说，“所以想有个参照方案，能请您把贵公司的条件提一下吗？”
没有拐弯抹角的开场白，没有谄媚的假笑，没有任何溜须拍马，他们直接开始了正式交涉。
财前从公文包里拿出一份文件递给佃，上面详细列出了希望的条件。
“我把本公司的要求都列出来了。里面大部分都是可以商量的附加条件，只有一条绝对不能让步——这项专利一定要独家授权给本公司。”
财前看向佃的眼神更加严肃了。佃很明白，一旦他们把专利授权给帝国重工的竞争对手，帝国重工就会彻底失去技术优势。
“至于合同期限，我希望能签订逐年更新的合同。”财前说。
“贵公司打算支付多少专利使用费呢？”殿村问道。
文件上只写了“支付使用费”，并没有写明具体金额。而这正是这次交涉的核心问题。
“每年五亿日元。”财前立刻回答。
“计算依据是什么？”殿村很冷静。
“预计开发成本为三十五亿日元，假设该专利拥有竞争力的时限为七年，两个数字一除就得出了这个金额。”
听到财前的回答，殿村沉默了。他正在考虑这个价格是否合适。
“竞争力为七年，感觉有点太长了。”这时津野说，“而且，开发成本为三十五亿日元，这个估算值是否正确呢？贵公司开发同样的东西，花费了多少成本？”
“我们在发动机整体研发上总共投入了将近两百亿日元，若单论阀门系统，大概占了四分之一。”
“可是，如果没有这个阀门系统的专利，那两百亿日元可就打水漂了啊。”
真不愧是跑业务的专家，津野的谈判方式非常巧妙。
“您说得对。只是，也不能因为这样，就把开发成本设定为两百亿日元啊。”
“那只是贵公司的想法吧。”
“这是当然。”财前承认道，“只是，也不能单纯因为投入两百亿日元的发动机系统面临无法使用的困境，就支付巨额专利使用费。假若真这么做了，发射成本就会大幅增加，而我们毕竟也是要做生意的啊。”
生意……吗？
佃在大学工作时，火箭发动机纯粹是他的研究对象。由于研发费用不多，在经费有限的条件下，他才会去关注成本问题。然而，十年之后的现在，火箭发射已演变为一种商业行为，人们的想法也都发生了改变。
火箭已经不再是单纯的研究对象，而是一门堂堂正正的生意。财前的脑海中似乎根植着与佃那个时代截然不同的成本意识，而从现状来看，他的预测应该没错。
“这个专利授权之后，如果本公司想将它转用到火箭以外的领域，应该没问题吧？”
佃突然问了一句，财前露出十分惊讶的表情。
“是的。只要不在火箭相关领域发生竞争，本公司并不会在意。只是佃先生，这个阀门系统存在转化为其他技术性产品的可能吗？”
“目前还没有，我只是觉得将来可能会有。”山崎一脸被戳中痛处的表情，苦笑着说。
“如果将该专利技术转用到贵公司正商业化生产的小型动力发动机上，那完全没有问题。虽然在签订合同时需要详细注明相关条款，不过总的来说，我们只是担心贵公司把技术又授权给竞争对手而已。有了这项技术，本公司的火箭安全性能够得到大幅提升，这也将成为强大的竞争力。”
“毕竟火箭发射不允许失败啊。”佃回忆起自己的苦涩经历，有感而发。
“我们不希望因为在安全性上落后别人一截，就被挤出国际商用火箭市场。之所以执着于这套阀门系统，可以说理由仅此一个。”
聊完具体事务后，财前又绷直身子，语气坚定地说：“希望贵公司好好考虑这个方案，让贵公司的技术帮助我们的火箭上天。”
财前以这句直击人心的话结束了这次拜访。
2
当天傍晚，与会人员用盛大的掌声拉开了公司会议的序幕。
佃首先汇报了庭外和解的条件。
“这算是无限接近于胜利的庭外和解。”
如此汇报完之后，员工们的掌声经久不息。
但他们只在胜利的气氛中沉浸了片刻，话题转到专利权使用合同后，会议的氛围就产生了变化。因为有人对财前白天提出的方案发出了反对声。
“每年五亿的专利使用费，未免太少了吧。”唐木田语气强硬，“要是没有我们的技术，他们的项目不就进展不下去了？这项专利可是帝国重工赌上了前途的项目之关键，按照帝国那边的研发成本推算出每年五亿，实在太便宜了。成本跟售价可不是一回事啊。如果是五亿成本做出来的商品，售价应该要七亿左右吧。还有另外一点，先不管帝国重工的方案，我们是不是应该首先搞清楚这项专利的市场价值呢？”
唐木田指出的问题确实是佃先前没有想到的盲点。
只听唐木田继续说道：“并且，我建议跟帝国重工以外的公司接触一下，说不定欧洲那边的航空科研机构会提出更高额的使用费，还有NASA。不进行一些调查的话，是无法判断此方案是否妥当的吧。”
周围响起一阵掌声，但津野一脸不高兴地抱起了胳膊。
“这么说有点不对吧。”山崎提出了反对意见，“难道外国企业出的钱多，我们就要给他们用吗？我们可是日本的企业，难道不应该把技术应用在国产火箭上吗？”
“这可是做生意。”唐木田轻蔑地看着他，“既然是做生意，当然要价高者得。不然干脆搞个竞价也行啊。”
“要是能靠竞价卖专利，我们早就这么干了。”山崎目光锐利地盯着唐木田，“这套阀门系统不是那种性质的东西。虽说帝国重工想要，但并不意味着他们的竞争对手也想要。”
“那帝国重工怎么会提出独家授权的条件呢？”唐木田毫不退让。
“当然是为了防止模仿啊。”山崎一口咬定，“要是帝国重工的火箭大获成功，竞争对手说不定会模仿他们。届时，一旦我们再次把专利授权出去，他们不仅会失去优势，甚至有可能处于劣势。”
“我不太明白啊，山崎部长，怎么会处于劣势呢？”唐木田问。
“你只要想想为什么宇宙中心在种子岛就明白了。”山崎说，“因为对日本来说，那里是发射火箭，让其到达赤道上空轨道的最佳地点。大家都知道，发射火箭是为了送人造卫星上天，人造卫星会在轨道上绕着地球旋转，因此发射地点越接近赤道就越有利。正因为这样，欧洲的阿丽亚娜运载火箭才不在法国国内发射，而是到法属圭亚那去发射。另外，美国配备火箭发射场的肯尼迪宇宙中心位于佛罗里达，也是同样的原因。”
“换言之，离赤道越远，就越不利于发射吗？”
“没错。所以，如果使用同样的发动机，日本就会处于不利地位。从这点来看，俄罗斯显然更为不利，不过那个国家仍在使用对环境有害的旧式发动机，也创下了不少业绩。总而言之，帝国重工如果想走在世界前列，必须拥有技术上的优势。对不起，话扯远了。”山崎微微低头，接着又死死盯着唐木田，继续道，“帝国重工是从自身研发经验出发，因为十分了解这项技术的优势，才会提出这个金额的使用费。然而，这项技术尚未带来成功业绩，竞争对手和外国的航空机构不太可能对它感兴趣。所以说，事情没那么简单，别以为这是网上竞拍。拥有自己的发动机系统，并且积累了许多成功经验的外国机构怎么会来关心这个呢！”
“你想说什么？是想说技术研发部门为一种普适性不高的技术花掉了好几十亿日元？”
唐木田的语气里带着怒气，整个会议室瞬间鸦雀无声。
“我们开发的又不只有这一项技术，你能不能别想当然。”山崎冷冷地反驳。
“研发费用可不是无限的。”唐木田的一句话让气氛变得更冷，“与其把时间和金钱花在无法转为商用的技术上，还不如专心研发我们主营的小型发动机，那不是好上一百倍吗？”
“都像你这样，技术就无法发展了。”山崎也不再掩饰情绪了，“而且，这项技术也不是只能应用在氢发动机上啊。”
“可是山崎部长还没有考虑清楚该如何应用这项技术吧。”
唐木田戳中了痛处。
“我们今后会进行研究的！”
生硬的辩驳让唐木田不禁笑了出来。
营业部和技术研发部本来就合不来。在营业部眼中，技术研发部只是个烧钱的部门。营业部向来认为公司应该专心开发实用性强的技术和产品，而技术研发部之所以能不被商品束缚，自由进行研发，全靠佃一个人的支持。
唐木田的批判让佃听着也有点刺耳，因为他的说法其实也在批判佃的经营方针。
“唐木田先生，你在说什么呢？这项技术不是带来了这次的商机吗？有什么不好的，结果至上嘛。”津野说。
“如果处理得当，应该能赚更多。”唐木田马上反驳，然后看向佃，唐突地说了一句，“社长，请把与帝国重工的交涉工作交给我好吗？我会尽量谈到最好的条件。另外，正如我刚才所说，社长要不要考虑一下开展专利业务呢？”
“什么意思？”
突如其来的提案让佃吃了一惊。
“如果能以这种形式赚取巨额利润，那不如干脆想想怎么拿专利来做生意，这比卖发动机更高效啊。不用我说，社长也知道哪一样更赚钱吧。”
原来你心里在想这种事吗？佃忍不住把这句话咽了回去，因为他发现，有很多员工对唐木田的话频频点头。
突然涌来的复杂感受瞬间占据了佃的心。
3
“你回来啦，帝国重工那边怎么样？”
母亲可能一直惦记着那件事，佃回到家，刚走进起居室，她就问了起来。
“他们想要我把专利授权过去。”佃把上衣挂在隔壁房间的衣架上。
“是吗，那很好啊。”
母亲泡着茶，露出了笑容。
“就为这个到底好不好，公司里都吵翻了。喂，我回来了。”
佃冲坐在起居室沙发上的利菜说了一声。
利菜只回了一句干巴巴的“回来啦”，眼睛仍盯着电视上播的连续剧，连看都不看他一眼。
佃见此态度叹了口气，母亲则在旁边充满期待地问：“对方给了什么条件？”
父亲担任社长时，母亲时常出入公司帮忙。她的职务名称是专务，直到现在还有老员工这么叫她。佃接过社长职位后，母亲虽然退居二线，但依旧很关心公司的情况。
“他们开价每年五亿，让我们给独家授权。”
母亲露出惊讶的表情，想必认为这是个破天荒的好条件。
“怎么还会为这个条件吵起来，太贪心可不好啊。”
这句话证实了佃的猜测。
“不是贪心。”佃喝了一口热茶，目光投向厨房墙壁，“只是怎么说呢……我感觉问题不在这里。一旦这种事找上门来，就很容易让人忘掉自己本来是做什么的。”
“再加上外面的人肯定也要说闲话啊。”母亲说完，看了一眼利菜，“听说孩子学校的好多人在说很羡慕利菜呢。”
“利菜的同学怎么知道这种事了？”
“那当然知道啦，人家都是初中生了。”
佃吃了一惊，母亲却不以为然。
“平时还是会看看报纸的，对不对？”
利菜并不应声，梗着脖子就是不看过来。电视剧好像正演到精彩的时候，可佃觉得利菜并没有专心看电视，注意力其实一直放在这边。就在这时，利菜拿起遥控器关掉电视，气哼哼地站起来上了二楼。
“这个年纪的孩子啊……”母亲叹了一声，双手放在腰上，“不过那孩子也挺担心你的。”
“这我知道。”
“这种时候，要是孩子妈妈在就轻松多了。”
母亲意味深长地看着佃。
“你说这个有啥用。”
“真是的，你跟你爸一样，都是老顽固。”
母亲匆匆站起来，走到水槽边洗起了茶杯。
“喂，我能进去吗？”
“请进。”
听到干巴巴的回应，佃开门进去，发现利菜正躺在床上看漫画。他拉出书桌边的椅子坐下，看着瞧也不瞧他一眼的女儿。
“你在学校被人说什么了吗？”
佃问了一句，只得到“没什么”的回答。
“是吗……因为这件事不算什么好事，所以爸爸一直没跟你仔细说。其实爸爸的公司被人告上法庭了，然后……”
利菜仍是一副毫不关心的样子，还翻了一页漫画。
