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7
“拿自己的职务进退做赌注绑架会议决定，这不是耍流氓吗？”
之前来过的新桥居酒屋内，在角落里一张粗糙的桌子边，渡真利从一开始就牢骚满腹。不，不只是渡真利，就连半泽也怒上心头，沉着眼一个劲儿地闷头喝酒。
董事会上纪本的发言，以及允诺放弃债权的决定，当天就迅速传遍了设在本部的授信主管部门。
“这哪里还是正常的讨论啊？硬把自己的职务进退和会签决定绑在一起，这完全不合逻辑嘛，根本就是胡闹！”渡真利生气地骂道，“还有那个曾根崎，那种货色除了溜须拍马丢人现眼之外，还能干什么啊？”
那个曾根崎，在金融厅下达业务改善命令的当天，就因为人事调动到人事部报到去了。说是到人事部报到，其实根本没有安排具体的工作岗位，而是等待进一步的去向通知。
“纪本常务就这么希望推动放弃债权嘛！为达目的甚至不惜满嘴谬论、大放厥词啊。”半泽一边说，一边将视线从渡真利身上转移到了店内吧台里的小电视机上。
那里正在播放九点的整点新闻。
他听不到声音，但是，可以看见一身深蓝色套装的白井，正一脸正经地对着麦克风喋喋不休，所以很明显电视里正在说关于帝国航空的话题。
“向那个女人低头屈服，真是让人很不爽啊，半泽。”回头看了一眼电视画面的渡真利忍不住抱怨道，“所谓政权更迭，说起来好听，我可是只看到一群外行在那指手画脚、为所欲为呢。”
半泽心下烦闷，沉默不语，端起满满一大杯的烧酒往嘴里送。看起来有点儿不耐烦的渡真利继续抱怨：“还有啊，半泽。虽然这么说有点儿对不住内藤部长，但是他提的那个，什么在开投行拒绝放弃债权的情况下我们也必须跟进的条件，还有什么意义啊？根据我得到的情报，那个什么民营化法案，虽然明天会拿到内阁会议上讨论，但是财务大臣却是一向持反对意见的，已经跟废案没什么两样。也就是说，相当于已经昭告天下，开投行作为政府系银行的身份仍将得以保留。”
这就意味着，开投行的判断必将向接受放弃债权一侧倾斜。
“那个条件，是我拜托部长提出来的。”
听到半泽的回答，渡真利吃惊得睁大了双眼。
不管是不是无谓的挣扎，要说哪里还会有一星半点的可能性的话，眼下也只有在这点上赌一把了。
半泽从电视屏幕上收回视线，又低头喝起大杯里的烧酒来。听到董事会的结果后，半泽和开投行的谷川通了电话。如果内阁会议能够通过民营化法案，或许开投行还有可能拒绝放弃债权，但是看起来这种可能性几乎等于零。
虽然进政党一向标榜去官僚化，但是由于田所财务大臣是原班的老财务官僚，所以从一开始就强硬地表明了反对民营化法案的态度。大势已成，任谁也无能为力。放弃债权一事虽然在开投行内遭遇了阻力，但是对于现在的形势发展，谷川似乎已经越来越力所难及了。
“不管怎么样，就是明早了，特别调查委员会的联合报告会。大概他们已经黔驴技穷了吧？还有啊，整出这么一场垃圾报告会来，除了垃圾以外还能弄出什么结果呢，是吧？”看来渡真利对这次的事情到底意难平，于是他尽情地发泄起来，“白井那个女人，为了自己的前途，眼都不眨一下就让我们的五百亿打了水漂，还真是敢干啊！”
“简直了！”半泽也皱起了鼻子，“反正，她在记者招待会上肯定要吹嘘自己的功劳了，是自己降服了令人讨厌的银行之类的。”
“总之，就是我们败了嘛，败在那个白井的手下。”
渡真利有点儿自暴自弃了。
电视画面切换，屏幕上已经不见了白井的身影，此刻字幕上正在播放有关国会的新闻。
“就这么束手待毙了吗，半泽？”渡真利仰天长叹道，“你倒是想想办法呀。”
半泽仍旧一动不动地盯着电视上的政治新闻，始终没有任何回应。
8
联合报告会当天，星期五，上午九点前。会场笼罩在一片异常的氛围之中。这是内幸町一家一流酒店的豪华会议室。
“不是说没钱吗，干吗还找这么气派的地方啊？”
听了田岛满含质疑的话，半泽干巴巴地说道：“乃原的恶趣味吧。”
事前半泽已经从山久那里得到了消息，他说：“我们的意思是就在公司举办就行了，可是乃原却坚持说届时有媒体采访，还是搞得隆重一点儿好。说得倒轻巧，钱可是我们掏的。这脸皮厚得真是没有边了。”
在电话里怒气冲天的山久，现在则作为一名工作人员站在接待台，对前来参会的相关银行人员忙不迭地连连点头相迎。
看到半泽和田岛两个人进来，山久说了声“今天有劳两位了”，便深深地低头致意。然而他的脸上分明萦绕着一丝挥之不去的悲怆感。“事情发展到今天的地步，真的非常抱歉。”
会场里数十名相关人员已经就座，大家相互之间没有交谈，气氛凝重。
在指定位置落座的半泽，看了一眼隔壁直到现在还空荡荡的开投行座席。“我想确认一下今早的内阁会议决议结果后再过去。”刚才谷川打来电话说道。内阁会议从早上八点开始，估计九点左右就会有结果吧。
现在山久他们脸色焦虑，频频拿起电话联络，想必就是因为谷川姗姗来迟吧。
坐在位置上的半泽，抱着胳膊闭目养神，静静地等待着。
上午八点五十五分。还有五分钟，联合报告会就要开始了，届时恐怕将会做出决定，由在座的银行团放弃总额超过三千亿日元的债权。
既然这样，现在的我，还在这里等什么？
睁开眼睛的半泽，一边盯着仍然空无一人的主席台，一边徒劳无功地胡思乱想起来。
是等待这场会议的开场，还是等待谷川的到来？抑或是迎接自己作为银行员惨败时刻的来临？
就在这时——
“次长，次长——”
耳边传来田岛的叫声。
一下子从思绪的边缘被重新拉回现实的半泽循声看去，只听田岛低声说道：“刚才，您的手机响了。”
“刚才正在想事情。不好意思。”
从包里掏出手机，看到刚才收到的短信，半泽不禁大吃一惊。“喂，你看——”说着把手机上的消息递到了田岛面前。
是渡真利发来的。
——“速报。田所大臣缺席内阁会议。”
“怎么可能！”田岛吃惊地抬起头，说了声“次长，这，不会是——”后面的话没再说出来。
为了今天早上的会议，渡真利似乎通过霞关的熟人，一直在打探着内阁会议的最新进展。
——“后续消息，拜托了。”
渡真利的回复只有两个字——“了解”。
“哈”地吁了口气的田岛正在发愁之际，会场上有了新动向。
入口处由帝国航空社员排成的一堵人墙裂开了一道口子，大约十名男子步入了会场，是特别调查委员会的成员们。
带头的乃原在主席台上甫一落座，便首先开口说道：“关键的开投行迟点到场，在此之前我先说两句。我们帝国航空重振特别调查委员会，在历经数月的核查和探讨基础上，向国土交通省的白井大臣提交了有效的帝国航空重振方案。在此之前，我早已拜托各客户银行就重振方案中有关放弃债权一事进行研究。今天的会议，就是想在现场确认各行赞成意见的基础上，把重振方案的目标向广大国民公布。”
说完，乃原将手中的麦克风递给了邻座的副手三国，自己则点燃手中的香烟，身子往椅背上一靠，泰然自若地吞云吐雾起来。
“好了，由于时间关系，首先请出席的各位依次报告情况吧。事先声明一下，今天不是讨论会，而是纯粹的听取各位的情况报告。大家听明白了吧？”会场响起夹杂着不满的叹息声，但是三国对此完全充耳不闻，“下面，就从大东京银行开始吧。”
坐在后排的一名男子站起身来。
“经过行内探讨，已经正式决定接受放弃债权。”
“放弃债权的额度和我们提出的数额一致吧？”
眼前的三国锐利的眼神越过半泽看向后排，那里传来一声“是的”，算是回答。乃原的脸上丝毫不动声色。这也难怪。大东京银行的授信额度微乎其微，对大局而言根本无关痛痒。
看来，发言是按照授信额度从低到高的顺序安排的。
“下一个，白水银行。”
毫无敬意，对银行直呼其名。明明是放弃债权的请托方，可是不管乃原也好三国也罢，却根本没有一点儿是在拜托别人的样子。仰仗着政府的威势狐假虎威，靠着耍威风摆架子逼迫金融机构做出让步，不用说讲究什么生意原则了，简直无异于在践踏做人的原则。
坐在半泽后排的白水银行相关人员站了起来。
“敝行将参照主力以及准主力银行的应对情况办理。”
白水银行的负责人叫水野，这个男人半泽也认识。因为他们的授信额度也将近百亿，所以为了这件事，曾多次前来询问东京中央银行的应对之策。
“什么叫参照别人的应对情况办理？”乃原毫不掩饰心中的不满，闷声质问水野，“为什么不做出放弃债权的正式决定？”
“在贷款客户业绩恶化的情况下，可以参照主力银行的应对情况采取相应的措施，这是金融界不成文的规矩，我们只是依规行事。”水野回答得干脆利落，“主力和准主力银行如果不放弃债权，那么贷款额度较低的我行也不可能放弃债权。这么说可能不中听，但是还请您能够理解。”不用回头，水野也知道刚才表明放弃债权的大东京银行负责人肯定满脸嫌弃。
“真是一点儿独立性都没有。”乃原轻蔑地说道，“就是因为这样，才会发生一旦泡沫破裂全体遭殃那样的蠢事。你们都给我长点儿记性吧。”
说完，乃原重新点燃一支香烟，身子倨傲地往椅背上一靠。乃原虽然生气，但是脸上仍然还能气定神闲，因为他确信开投行以及东京中央银行必然会响应放弃债权的方案。
没想到——
“我们也将遵从主力银行做出的决定。”
听了下一位东京首都银行负责人的发言，半泽忍俊不禁。会场居然三三两两地响起了“啪啦啪啦”的掌声。那是银行团发出的一丝奋力抗争。
“我不想听到再有这样的意向了。”
乃原的暴怒之声回荡会场，然而东京首都银行的负责人依旧淡定地重复他的意见，“虽然您这么说了，但那是我们董事会的决定……”
“怪不得，银行这种地方真是已经烂透啦。下一个在哪里啊？”
乃原气得脸颊抽搐，双眼像要喷出火来。
“按照贷款额顺序的话，下一个应该是我们，第一信托银行。”
半泽感觉站起来的人位于自己的斜后方。
“很抱歉，我们银行也是同样的意见，以主力、准主力银
行的——”
“够了！”
乃原气得大发雷霆，会场紧张的气氛压得人喘不过气来。乃原一声咆哮，四周顿时陷入死一般的沉寂，令人不寒而栗。也就是这一刻，半泽手里的手机振动，收到了一条短信。
半泽的邻座上，高度紧张的田岛“咕嘟”一声咽了下口水。现在，手握麦克风的乃原正瞪着一双死鱼眼盯着半泽。
“东京中央银行的半泽先生啊，请把你们的报告向会场的银行员们通报一下吧？”乃原用宣告的语气说道，“这样也省得再听那些什么和主力、准主力银行一样之类的蠢话啦。”
帝国航空的山久忙不迭地把话筒递给半泽。半泽起身直视正对面的乃原。
“那么，接下来请允许我向各位阐述一下东京中央银行的意见。就您提出的放弃债权要求，昨天，我行董事会已经正式做出了应对决定。在宣布之前，我想就上述毫无明确依据的放弃债权要求——”
“这里可不是你发表意见的地方！”
乃原预见接下来必定是针对特别调查委员会的批评之词，所以赶忙出言制止。
此时，随着一阵“踢踢踏踏”步履匆匆的脚步声，数名男女走进了会场，打断了半泽的发言。来人以谷川为首，是开投行的行员们到了。
朝半泽瞥了一眼的谷川，一边走向指定的最前排座席，一边向在场的人简单致歉：“抱歉迟到了。”
“然后呢？”等谷川他们入座，乃原再次向半泽问道，“我是问你们的结论啊，结论！”
刚入场的谷川，或许是从乃原的态度里嗅到了现场的事态，心下赶忙摆开了迎战的架势。现在，她那双把情绪紧紧锁在深处的双眸，又从乃原身上看向了半泽。
“那么我就直接宣布结论。”半泽把视线从谷川转向了乃原，“东京中央银行，对于放弃债权的要求是——拒绝。”
整个会场先是屏息静气，瞬间又像炸开了锅一般淹没在一片嘈杂声中。
“怎么会说出这种混账话！”盖过会场喧嚣的是乃原声嘶力竭的怒喝。他从主席台上站起身来，涨得满脸通红，傲然地俯视半泽。
