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“直接问那位佐伯先生不就好了吗？这不是鉴别真伪最快的办法吗？”垣内说道，“他看了照片后，应该会想起来吧。”
“我也想到了。”思考中的半泽轻轻地叹了口气，“但听堂岛太太说，佐伯先生已经去世了。”
“去世……”垣内惊呆了，“他应该还年轻啊。”
中西解释说相册里发现的照片约莫拍摄于三十年前，当时的佐伯阳彦刚满二十岁，如果活到现在，年纪大概在五十岁。
“听堂岛太太说，佐伯阳彦原本就体弱多病，后来也是因为身体状况变差才回老家。那之后过了三年就接到了他的讣告，堂岛夫妇还特意去祭拜过他。”
“您打算怎么做？课长。”南田问。
“堂岛太太正在帮忙调查佐伯阳彦老家的地址。总之，我想先去一次。如果他留下了日记或者当时的记录，也许就能解开涂鸦之谜。”
可能性不大，但值得一试。
堂岛政子打来电话告知佐伯阳彦的消息，是第二天发生的事。
“居然能把这些东西找出来，连我自己都佩服自己。不过芳治和我都是舍不得扔旧物的性格。”
政子拿出的是旧贺年卡和佐伯家寄来的通知佐伯阳彦死讯的明信片。
“那孩子去世时如果家里来一通电话，我们一定会去参加葬礼。但那时他已辞职三年，家里人也许有所顾虑吧。”
“当时的堂岛商店里，有和佐伯先生关系亲密的人吗？”
“也许有，那孩子有点不擅交际，回老家后就没消息了，只是听说他好像在帮忙打理家业。但我们怎么也想不到，他居然年纪轻轻就……实际上，芳治也很在意，所以收到讣告后，我们就去了他的老家。”
明信片上的地址是兵库县丹波筱山。
“那之后，您还和他家人有联系吗？”
“没有。去了他家我们才知道，他原来是酿酒坊的少爷，吓了我们一跳。我上网查了查，那家酒厂还在呢。”
政子说完，便取出一张打印好的资料放到半泽和中西面前。
那是一家拥有三百年历史的酿酒厂，名叫佐伯酒造。
“非常感谢，我们会在这周末前去拜访。”
“要是查清楚了什么，记得告诉我。”
半泽郑重道谢后离开了政子家。他前往丹波筱山，是在那个周末。
7
“亏我还期待了那么久。好不容易出来玩，居然要去什么丹波筱山？”
小花与儿子隆博并排坐在特快列车座席上。她明明是自己要跟来的，却显得相当不满。
那是六月最后一个周末。
“说到底，又是工作。”
她看着坐在半泽旁边的中西，不高兴地噘起嘴巴。
“对不起。”
中西苦笑着挠了挠头，从一开始就决定要夹起尾巴做人的他问道：“隆博君，要吃巧克力吗？”
“要吃！谢谢。”
小学二年级的隆博没有丝毫不满，坐特快列车出门游玩本身就够让人开心了。
“妈妈，丹波筱山是什么地方啊？”
“山沟沟里的地方。”小花直白地答道。
“没那回事。”半泽对隆博解释道，“丹波筱山呢，盛产栗子。你不是最喜欢栗子吗？还有黑毛豆，也很好吃呀。”
“那不是山沟沟是什么。”小花说。
“而且，今天我们要去酿酒厂，据说有三百年的历史呢。”
“我更想喝红酒。”小花又说道。
“那个，今天天气真不错。”中西打岔道。
“感激不尽，中西。”半泽说。
半泽一路都在后悔不该让小花跟来，但搭载四人的特快列车却完全不懂他的烦恼。它在山间飞速行驶着，大约一个小时后驶入了筱山口车站。
从筱山口车站到目的地佐伯酒造，还要坐十分钟左右的出租车。
在离市中心稍远的郊区，一排古旧的房屋坐落在仿照京都式样建造的街道上，昔日的繁华依稀可见。酿酒厂被一圈醒目的白墙围住，玄关高大气派。
出租车司机说，佐伯酒造是附近商圈的领头羊，负责将各个公司的经营者团结起来。
“我是东京中央银行的半泽，昨天打过电话。”
半泽向酒坊的店员表明身份后，从里面出来一位五十岁上下穿衬衫与便裤的男子。他是过世的佐伯阳彦的哥哥——佐伯恒彦。
“劳烦各位远道而来，请进请进。”
佐伯恒彦带众人走进会客室。房间的四周镶着旧式的玻璃窗，厚重的沙发上罩着白色蕾丝沙发巾，看上去年代久远。
“实际上，昨天很久没联系的堂岛太太也给我打了电话，说是要谈阳彦的事。”
“这张照片，您请过目。”
半泽拿出的是那张仁科让与佐伯阳彦在堂岛商店的搭肩照。“与阳彦先生一起拍照的，是一位叫仁科让的知名画家，您知道他吗？”
“当然知道，以前我也听弟弟提过他。”
“虽然有点难辨认，这张照片的角落——这个地方有幅画，您看到了吗？”
恒彦把眼镜推到头顶，从衬衣的胸前口袋掏出老花镜。
“啊，确实有。”
“这是那幅画的特写。”
半泽又拿出仙波工艺社的摄影师拍摄的特写照片。总共有三张。这是友之为了方便半泽讲解，特意交给他的。
“有人在墙上画了哈勒昆和皮埃罗的涂鸦。”
“好像是这样。”恒彦表示赞同。
他盯住半泽，等着接下来的话。
“这幅涂鸦独特的笔触，可以说很有仁科让的特点——”
半泽把一张特写照片推到恒彦面前。
“虽然很难辨认，但您应该能看到吧——H · SAEKI的签名。”
“确实。”恒彦盯着照片说道。
他摘下老花镜，重新戴上原来的眼镜，继续说道，“我想，这是阳彦的签名。”
“阳彦先生生前提到过这幅涂鸦吗？”
“他倒是常常提起仁科先生，这幅涂鸦的话……”
恒彦歪头沉思着。
“关于仁科先生，他说了些什么呢？如果方便的话，能告诉我们吗？”
恒彦直直地盯着会客室的一点，打开了话匣子。
“那是很久以前的事了。
“阳彦从丹波筱山的高中毕业后，考进了大阪某个美术大学。因为他从小的梦想就是做一名画家。但他跟美大的老师相处不来，被迫留级。阳彦一气之下从学校退学。当时我们还健在的父母劝他回家，但阳彦认为回到这里就做不成画家，于是自己找了份工作，就是堂岛商店的工作。”
政子曾用“绘画能力不错”评价阳彦。这也是理所当然的，他原本就是立志成为画家的美大学生。
“那时，和他在同一部门工作的前辈就是仁科让。仁科先生和弟弟一样都想成为画家，当时却穷困潦倒，连一个专注作画的环境都没有。弟弟似乎和仁科先生很合得来，偶尔回家，也会不停地聊他的事。弟弟就是如此崇拜仁科先生，把他视为绘画道路上的前辈。”
中西一脸严肃地听着恒彦的话。
如果是那样，佐伯在墙上模仿自己崇拜的仁科让的画，也就不奇怪了。
“我弟弟身体不好，经常发烧病倒在床上。听说仁科先生时常帮他买药、做饭，照顾他的生活起居，真的帮了不少忙。”
“听说后来，阳彦先生从堂岛商店辞职了。”
“仁科先生去巴黎后，弟弟一个人留在堂岛商店，觉得自己好像变成了行尸走肉。他的身体也一天比一天差，最后，他终于失去了独自工作的体力和追求梦想的心力，回到了这里。回家后他也一直卧床不起，偶尔起身，就去‘别屋’改造的画室作画。某天，他走进画室后再也没出来，母亲去看时，发现他已经倒在椅子下边了。他确实是拿着画笔死去的。”
“他应该很不甘心吧。”
“那也没办法，人的寿命皆由天注定，虽然遗憾，但人生就是如此。”
“我们可以看看阳彦先生的画吗？”中西问道。
“当然可以，有几幅就挂在外面，我们还会在不同的季节挂不同的画。”恒彦说着便站起身，走到会客室外，指着对面墙上的画说，“那幅就是。”
半泽本以为那是幅风景画，定睛一看才发现是一幅地道的现代美术作品。画上画着一个少年，背景很简单，笔触具有动漫感，看上去甚至像漫画的某个场景。独一无二的个性化人物并不像出自体弱多病的阳彦之手，但恰恰是这一点体现出了作画之人非凡的才华。这幅绘于三十年前的画作并没有什么陈旧感，但作为装饰画挂在拥有三百年历史的酒坊墙壁上，却有点违和。
“老实说，与这栋建筑的风格相比，这幅画看起来太浓烈了。”恒彦自己也承认，“客人们也经常问，为什么要挂这样一幅画？但我认为回答这个问题本身，就是画师佐伯阳彦曾活在这世上的证明。你们想去画室看看吗？”
“非常想，拜托您。”
隆博似乎被画作吸引，痴痴地望着不肯走。半泽边催促着儿子，边沿着通道往后院走去。
