第九章 苏珊（之二） (第4/5页)

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“你觉得大家被他迷住了吗？”

“大体而言，是的。”苏珊在脑子里比较母亲对R.T.斯特莱克的热烈好感和对本的即刻厌恶。

“没碰到他的搭档吗？”

“巴洛先生？没有，他去纽约采购还没回来。”

“是吗？”麦特自言自语道，“天晓得。藏头露尾的巴洛先生。”

“伯克先生，你不觉得该把前后经过全告诉我吗？”

他重重地叹了口气。

“我试试看吧。你刚才说的让我很不安。非常不安。这也太符合……”

“什么？符合什么？”

“从头说起，”麦特说，“我昨晚在戴尔酒馆遇到了迈克·莱尔森……感觉起来像一个世纪前了。”

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八点二十分，麦特终于讲完了前因后果，两人都喝了两杯咖啡。

“大概就这些了，”麦特说，“现在我是不是该扮演拿破仑，跟你说说我的星光体跟图卢兹—洛特雷克都谈了什么？”

“别傻了，”苏珊答道，“有些坏事正在发生，但肯定不是你认为的那种。这你也清楚。”

“直到昨夜之前，我也这么觉得。”

“假如没有人对你怀恨在心的话——那是本的看法——或许就是迈克自己搞出来的呢？精神错乱了什么的，”理由听起来就不够充分，但苏珊还是说了下去，“也许你不知不觉间睡着了，整件事情都是你梦见的。我也曾经不知不觉地打起瞌睡，结果丢失了十五到二十分钟的记忆。”

麦特疲惫不堪地耸耸肩：“一个人怎么做才能证明理智头脑一听就不会接受的事情呢？那些声音我听得清清楚楚。我没在睡觉。有些细节让我很担忧……非常担忧。根据古籍记载，吸血鬼无法直接走进一个人的家，就那么吸他的血。不，不行。他必须得到邀请。昨天夜里迈克·莱尔森邀请丹尼·格立克进了房间。而我呢？亲口邀请了迈克！”

“麦特，本有没有说过他的新书写什么？”

他摆弄着烟斗，但没有点燃它。“稍微提了几句。只说和马斯滕老宅有关系。”

“他有没有提过小时候在马斯滕老宅的经历？给他造成了严重心理创伤。”

麦特的眼神变得尖锐：“在老宅？没有。”

“是为了试胆。他想参加一个俱乐部，给他的入会考验是进马斯滕老宅，随便拿出一样东西。结果他真的进去了，离开前他去了二楼休比·马斯滕自杀的卧室。推开房门，他看见休比挂在房梁上。休比睁开眼睛，本拔腿就跑。他因此痛苦了二十四年，回林苑镇是想通过书写把它排出体内。”

“基督在上。”麦特说。

“他……他对马斯滕老宅有一整套理论，部分来自他的亲身体验，部分来自他对休伯特·马斯滕做的研究，研究结果令人惊讶——”

“马斯滕的恶魔崇拜嗜好吗？”

苏珊惊讶道：“你怎么知道的？”

麦特的笑容有点阴森：“小镇的传闻不总是闹得人尽皆知，也有私下里悄悄流传的。撒冷林苑镇的秘密流言之一正和休比·马斯滕有关。现在大概只有十来个老人晓得了，梅布尔·沃茨也在其中。苏珊，那确实是很久以前的历史了，但有些事情并不受时效限制。非常怪异，明白吗？连梅布尔也只在她的小圈子里谈论休伯特·马斯滕。他们当然会谈论他的死亡，还有谋杀。但是，假如你问起他和妻子在坡顶住处度过的那十年，问起他们究竟在忙些什么勾当，现场立刻会笼罩上特殊的气氛，这也许是西方文明所知道的最接近于禁忌的东西了。甚至有传闻说休伯特·马斯滕绑架儿童，活祭献给魔神。我很惊讶本竟然能找到那么多资料。休比和妻子的另一面几乎像是部落秘密。”

“他不是在林苑镇知道这些的。”

“这就说得通了。我觉得他的理论不过是老掉牙的超心理学鬼扯——邪恶因人类而生，和鼻屎、粪便或指甲没有区别。但邪恶产生后不会消失。说得更清楚一些，他认为马斯滕老宅或许成了什么邪恶的干电池；恶意的蓄电池。”

“是的，他用的正是这些字句。”苏珊惊讶地望着麦特。

他干巴巴地笑了两声：“我们读过相同的书籍。苏珊，你怎么看？你的世界观里有超越尘世与天堂的东西吗？”

“没有，”苏珊的语气沉静而坚定，“屋子只是屋子。邪恶的行为停止，邪恶也随之消失。”

“你的意思是，本不稳定的精神状态或许会诱使原本就不正常的我变得越来越疯狂？”

“不，当然不是这样。我没觉得你不正常。但是，伯克先生，你必须明白——”

“安静。”

他昂起头。苏珊停止说话，侧耳聆听。什么也没有……也许有块楼板吱嘎响了一声。苏珊投去疑惑的眼神，麦特摇摇头：“说到哪儿了？”

“然而种种巧合之下，最近对他来说可不是驱除儿时心魔的好时候。自从马斯滕老宅重新住人和家具店开张以来，镇上有很多廉价的流言蜚语……当然也少不了和本有关的。除魔仪式很容易失控，进而反噬驱魔人，这是众所周知的事情。我认为本应该离开镇子，伯克先生，你也应该出去度个假。”

说到驱魔，苏珊想起本要她向麦特提起天主教神父。一时冲动之下，她决定还是不说为妙。本请她这么做的原因此刻已经很明显了，但在苏珊看来，贸然提起就好像火上浇油，而焰头已经炽烈得过于危险。万一本问起（假如他真会问起的话），她可以推说忘记了。

“我知道听起来肯定很疯狂，”麦特说，“我听见窗户拉起，听见笑声，今天早晨看见纱窗落在车道旁，但即便如此，我也还是很难相信。我必须说，本对整件事情的反应非常明智，这样也许能稍稍减轻你的恐惧吧。他建议我们从证明这套设想的对错开始做起，首先——”他再次停下，仔细倾听。

这一次唯有漫长的寂静。再次开口的时候，麦特的声音虽轻，但语气非常坚定，这吓住了苏珊。“楼上有东西。”

苏珊听着。什么声音也没有。

“你在胡思乱想了。”

“我了解我的屋子，”麦特温和地说，“客人房里有人……你听，听见了吗？”

这次苏珊也听见了。清晰可辨的楼板吱嘎声，和任何一所老房子里的吱嘎声没有区别，也没有特别的理由可言。但落在苏珊的耳朵里，它却有了更特殊的味道：这个声音透着无法用语言说明的奸猾。

“我上楼去看看。”麦特说。

“别去！”

苏珊不假思索地喊出这两个字。她心想：请问现在是谁缩在炉角，认定屋檐下的风声是女妖精在哀鸣？

“我昨天夜里被吓住了，什么也没做，事情变得越来越糟糕。现在我必须上楼去。”

“伯克先生——”

两人都压低嗓门说话。不安冲进苏珊的血管，肌肉变得僵硬。也许楼上真的有人：小偷？

“说话，”麦特说，“我离开后，你继续说话。随便什么话题都行。”

没等苏珊出言反对，麦特就离开了座位，朝走廊走去，动作优雅得让苏珊瞠目结舌。他回头看了一次，但苏珊读不懂他的眼神。他开始爬上楼梯。

局势急转而下，苏珊的意识开始混乱，感觉所有事情都不真实起来。不到两分钟前，他们还在冷静讨论事情，沐浴着电灯泡射出的理性光辉。此刻她很害怕。问题：把心理学家和自称拿破仑的男人在同一个房间里关一年（或十年、二十年），最后出来的是两个符合斯金纳理论的理性人，还是两个人都把手插在衬衫里？答案：数据不足。

她开始说道：“本和我打算星期天开车沿一号公路去卡姆登，就是拍摄《冷暖人间》的小镇，但现在看来只好推迟了。那儿的小教堂真是世界上最可爱的——”