猎魔人卷四:轻蔑时代 第二章 (第2/5页)
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“别忘了矮人,”吉安卡迪哼了一声,“还有他们的银行。”
“尽量不忘。既然说到这个……”
“我洗耳恭听。”
“我有些开销要解决,莫尔纳。但如果我动用在维瓦尔第银行的账户,恐怕又会有人淹死,所以……”
“叶妮芙,”矮人打断她,“你在我这儿想贷多少都没问题。温格堡大屠杀过去很久了,也许你都忘了,但我永远不会。吉安卡迪家族无人遗忘。你要多少?”
“一千五百泰莫利亚奥伦,转账到锡安凡尼利银行在艾尔兰德的支行,收款方是梅里泰莉神殿。”
“交给我吧。这么转账很精明,给神殿捐款不用收税。还有呢?”
“艾瑞图萨学院每年收多少学费?”
希瑞侧耳聆听。
“一千两百诺维格瑞克朗。”吉安卡迪说,“还要加上学杂费:每名新生大概两百克朗。”
“涨得真够狠的。”
“所有东西都在涨价。好在他们不再刁难学生了,她们在艾瑞图萨过得就像女王,而且半个城市都靠她们过活——裁缝、鞋匠、糖果商、日杂商……”
“我知道。汇两千克朗到学院户头,匿名,附带一条口信,就说是新生的注册费和当年的学费。”
矮人放下羽毛笔,看看希瑞,露出会心的微笑。希瑞假装专心阅读,同时竖起了耳朵。
“叶妮芙,就这些了?”
“再给我三百诺维格瑞克朗,要现金。为了仙尼德岛的集会,我至少需要三套衣裙。”
“要现金干吗?我给你开张五百克朗的汇票。进口衣料最近也在疯涨,你又不穿羊毛和亚麻。如果你还需要别的——不管是你,还是艾瑞图萨的准新生——我的店铺和仓库都随时恭候。”
“谢谢。你看几成利息比较合适?”
“利息?”矮人抬起头,“你的利息早就预付给吉安卡迪家族了,叶妮芙。就在温格堡。这事别再提了。”
“我不喜欢欠账,莫尔纳。”
“我也一样。但我是商人,矮人里的生意人。我知道什么是义务,也知道它的价值。所以重复一遍:这事别再提了。你的要求,我一定办到,包括你还没提出的要求。”
叶妮芙扬起一边眉毛。
“一位被我视作家人的猎魔人,”吉安卡迪笑道,“最近去了多里安城。我听说他欠一个放债人一百克朗。而那个放债人恰好在我手下干活。我会取消他的债务,叶妮芙。”
女术士瞥了眼希瑞,面露苦相。
“莫尔纳,”她冷冷地道,“别做多余的事。恐怕他早就不在乎我了,可如果听说债务取消,他肯定会恨我入骨。你也了解他,不是吗?他那么在乎荣誉。他去多里安是多久以前的事?”
“差不多十天前。然后有人在小沼地见到他。听说他从那儿去了希伦顿,有几个农夫委托他干活。跟往常一样,要他杀什么怪物……”
“跟往常一样,他们会付他花生当酬劳。”叶妮芙的语气略微变了变,“跟往常一样,这些还不够他的医药费。一切照旧。莫尔纳,如果你真想为我做点什么,试试这个:联系一下希伦顿的农夫,提高报酬,让他活得下去。”
“一切照旧。”吉安卡迪哼了一声,“如果哪天他发现真相呢?”
叶妮芙盯着希瑞,后者也看向这边,懒得再假装对《生物论》很感兴趣。
“他会从谁那儿……”她喃喃道,“发现真相呢?”
希瑞垂下目光。矮人意味深长地笑了笑,摸摸胡须。
“去仙尼德岛之前,你要不要去一趟希伦顿?当然了,我是说碰巧路过?”
“不。”女术士转过头,“我不会去的。换个话题吧,莫尔纳。”
吉安卡迪再次摸摸胡须,看向希瑞。女孩垂下头,咳嗽一声,在椅子里扭扭身子。
“可不是嘛,”他说,“是该换个话题了。但这孩子显然厌倦了书本,也厌倦了我们的谈话。只怕换个话题会让她更心烦:世界的命运、矮人的命运,以及他们银行的命运。对一个女孩、一个艾瑞图萨未来的毕业生来说,这些东西太无聊了……让她舒展舒展翅膀吧,叶妮芙。让她去城里转转……”
“哦,太好啦!”希瑞大喊道。
女术士露出恼怒的神色,正要开口反驳,突然却改了主意。虽然不太肯定,但希瑞觉得,正是矮人银行家说话时的眼色影响了叶妮芙的决定。
“让她领略一下古城苟斯·维伦的奇妙景观。”吉安卡迪露出欢快的笑容,“去艾瑞图萨之前,她理应享受一下自由的时光。我们也可以继续讨论……唔……关于某人本质的话题。不,我不是叫她独自一人,虽然这座城市很安全。我会为她安排一位同伴兼护卫。我的年轻雇员之一……”
“请原谅,莫尔纳。”叶妮芙不理他的笑容,“我觉得,在这种时候,即便是治安良好的城市,矮人的出现也会……”
“我没打算找个矮人。”吉安卡迪愤愤地说,“我说的雇员是位可敬的商人的儿子,是如假包换的人类——请原谅我的用词。你以为我只雇用矮人吗?嘿,威弗里!把法比奥叫来,动作快!”
“希瑞,”女术士走到她身边,略弯下腰,“别做出可笑的举动,别让我蒙羞。还有,记得安静,明白吗?答应我,你会注意自己的言辞举止。别光点头。说出口才叫承诺。”
“我答应你,叶妮芙女士。”
“时时留意太阳的位置。正午就回来。必须准时。如果……不,我觉得不会有人认出你,但要是发现有人观察你时太过仔细……”
女术士把手伸进口袋,掏出一块绘有符文、打磨成沙漏形状的绿玉髓。
“放进口袋,别弄丢了。万一出现突发事件……还记得咒语怎么念吧?不过要谨慎使用:护身符启动时会发出强大的魔力,启用期间魔力也会持续传出。如果附近有人能感知到魔法,你不但无法藏身,反而会更显眼。哦,再带上这个……如果你想买点什么的话。”
“谢谢您,女士。”希瑞把护身符和钱塞进口袋,饶有兴趣地打量着冲进办公室的男孩。他的脸上长着雀斑,栗色卷发搭在灰色职员制服的高领上。
“这位是法比奥·塞克斯。”吉安卡迪介绍说。男孩彬彬有礼地鞠了一躬。
“法比奥,这位是叶妮芙女士,我们的贵宾和重要客户。这位受她监护的年轻女士想游览我们的城市,你要陪着她,作她的向导和护卫。”
男孩又鞠一躬,这次是对希瑞。
“希瑞,”叶妮芙冷冷地说,“请你站起来。”
希瑞有些吃惊地站起身,因为她懂得相关的礼节,知道自己没必要起身。但她很快理解了叶妮芙的用意。那个职员看起来跟希瑞同龄,但比希瑞还要矮上一头。
“莫尔纳,”女术士说,“你到底要谁照顾谁?就不能找个高大些的雇员吗?”
男孩涨红了脸,质询地看向他的上司。吉安卡迪认可地点点头。男孩又鞠了一躬。
“尊贵的女士,”他讲话流利,充满自信,“我也许个子不高,但您可以信任我。我非常了解城区、郊区及周边地区的情况。我会尽我所能照看好这位年轻女士。如果我——小法比奥·塞克斯,法比奥·塞克斯之子——尽我所能做事的话,就算……很多年长的男孩也没法与我相提并论。”
叶妮芙看了他一会儿,转身面对银行家。
“祝贺你,莫尔纳,”她说,“你很会挑选雇员。你将来一定会感激这位年轻职员的。没错,是金子总会发光。希瑞,我就把你放心地交给法比奥之子法比奥了,因为他是个认真可靠的男人。”
男孩的脸一下子红到头发根。希瑞觉得自己也脸红了。
“法比奥,”矮人打开一个小箱子,叮当作响地翻找起来,“这儿有半个诺布尔和三枚——两枚——五格罗特<a id="ch4-back" href="#ch4"><sup>(4)</sup></a>。如果年轻女士有什么需要,你尽管用。如果不需要,你就还回来。很好,你们可以走了。”
“正午回来,希瑞。”叶妮芙提醒她,“一刻也不准迟。”
“记住了。我记住了。”
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“我叫法比奥。”他们跑下楼梯,来到繁忙的街道上时,男孩说,“你叫希瑞,对吧?”
“对。”
“希瑞,你想看苟斯·维伦的什么地方?主干道?金匠巷?海港?还是集市广场?”
“全部。”
“唔……”男孩认真思考了一下,“可我们正午前就得回来……可以去一下集市广场,今天正好是赶集日:你能看到海一样多的奇妙物件!但首先,我们去爬城墙吧,那儿能看清整个海湾和著名的仙尼德岛。听起来如何?”
“那就走吧。”
街道上充斥着车轮的滚动声、牛马沉重的蹄声,还有制桶工滚桶的声音,所有人都在忙碌,喧嚣让希瑞有些不知所措。她笨拙地离开木制的步道,踩进深及脚踝的烂泥和垃圾。法比奥想拉她的胳膊,但被她抽开了手。
“我不用别人扶!”
“唔……当然。继续走吧。我们正在主干道上。它叫卡多大街,跟两道城门相连——主城门和海港门。走那边可以到市政厅。看到那座有黄金风向标的塔楼没?还有那边,挂着五颜六色的招牌,那是一间名叫‘宽衣解带’的旅店。不过我们,呃……不会去那儿。我们走这边,从蜿蜒街的鱼市抄近道过去。”
他们转进一条窄街,来到被房屋环绕的一个小型广场。这里到处都是货摊和大小各异的桶子,全都散发出强烈的鱼腥味。这个市场繁忙喧闹,摊主和顾客奋力抬高嗓门,好盖过头顶海鸥的鸣叫。墙角趴着几只猫,装出对鱼完全不感兴趣的样子。
“你的监护人,”穿行于货摊之间,法比奥突然开口,“真的很严格。”
“我知道。”
“她不是你的直系亲属,对吧?一眼就能看出来。”
“是吗?怎么看出来的?”
“她太漂亮了。”法比奥用年轻人特有的方式做出回答,漫不经心但率直到残忍。希瑞猛地扭过头,但没等她还以颜色,比如对法比奥的雀斑或身高做出尖刻的评论,男孩就拉着她穿过手推车、桶子和货摊,一路上还向她介绍:广场上方的棱堡叫盗贼棱堡,建造它的石料取自海床,棱堡下方生长的植物叫车前草。
“你真安静,希瑞。”他突然说。
“我?”希瑞装出震惊的神色,“才没有!我在专心听你说话。很有趣,不是吗?但我想问……”
“说吧。”
“这儿离……离艾瑞图萨城远吗?”
“一点也不远。艾瑞图萨也不是城市。等我们爬上城墙,我指给你看。瞧,那儿就是上去的台阶。”
城墙很高,台阶很陡,法比奥满头大汗,气喘吁吁。这不奇怪,因为他一路就没有停过嘴。希瑞也因此知道,环绕苟斯·维伦的城墙是新近筑造的,比城市本身新得多,而这古城则是许久以前由精灵建造的。她还发现,城墙足有三十五尺高,是用粗凿石料和未经烧制的砖块砌成的所谓“空心城墙”,这种构造最适合抵御攻城槌的撞击。
爬上城墙,清新的海风扑面而来。受够了城中污浊沉重的空气,希瑞欢快地呼吸起来。她用双肘拄着城垛,俯视着被各色船帆点缀的海港。
“法比奥,那是什么?那座山!”
“那就是仙尼德岛。”
仙尼德岛似乎并不远,但它一点也不像岛屿,更像一座巨大的金字塔,底座则是立在海床上的巨型石柱。金字塔周围环绕着螺旋扭结的道路,还有之字形的台阶与阶地。阶地上遍布果园和花园,绿意盎然,仿佛燕巢般紧贴石面的绿地中间还耸立着白色的高塔,以及一片回廊拱绕的建筑物的华丽圆顶。那些建筑完全不像由石头砌成,更像直接在岩坡上凿刻出来的。
“都是精灵建造的,”法比奥解释说,“据说他们借助了魔法。但在所有人印象中,仙尼德岛一直属于巫师。你看那儿,小岛最高点附近,那些闪亮的穹顶就是加斯唐宫。几天后,那儿将召开巫师大会。你再看最高处,那座有城垛的塔叫托尔·劳拉,海鸥之塔……”
“能走陆路上岛吗?看起来它离陆地很近。”
“哦,可以。海湾和岛之间有座桥,不过被树挡住了,从这儿看不着。看到山脚下那些红色屋顶没?那是洛夏宫,桥就通到那儿。你得先穿过洛夏宫,然后沿路走到上层阶地……”
“那些可爱的回廊和小桥呢?还有花园?它们是怎么附着在岩石表面的?……那座宫殿叫什么?”
“艾瑞图萨,你刚刚还问来着。那就是专为年轻女术士开办的著名学院。”
“哦,”希瑞说着,舔舔嘴唇,“就是那儿啊……法比奥?”
“嗯。”
“你见过去那儿上学的年轻女术士吗?我是去艾瑞图萨学院?”
男孩看着她,显然很吃惊。
“没,从来没有!没人见过!她们不能离岛,不能进城,外人也进不了学院。就算市长和治安官有事要找女术士,他们也只能到洛夏宫。洛夏宫在阶地最底层。”
“跟我想的一样。”希瑞点点头,看着艾瑞图萨闪闪发光的屋顶,“那儿才不是什么学院,是监狱,是建在岛上,建在石头和悬崖上的监狱。它是个监狱,就这么简单。”
“我想也是。”思索片刻后,法比奥承认,“从那儿出来是挺难的……但也不对,在岛上跟在监狱不一样。毕竟学生都是女孩,她们需要保护……”
“为什么?”
“呃……”男孩一时语塞,“我是说,你知道的……”
“不,我不知道。”
“哦……我觉得……你想啊,希瑞,没有人强行把她们关进学院。她们肯定是自愿留下的……”
“那是自然。”希瑞露出淘气的微笑,“只要愿意,她们就可以留在那所监狱;如果不愿意,她们当然不会允许自己被关在那儿。这没什么可说的。你只需选择正确的逃跑时机,但必须在进去之前,因为一旦上岛,一切就太迟了……”
“什么?逃跑?她们能跑到哪儿……”
“她们,”她打断他,“也许确实没地方可去,那些可怜鬼。法比奥?有个叫……希伦顿的城市在哪儿?”
男孩惊讶地看着她。
“希伦顿不是城市,”他说,“而是一座大型农庄。那儿的果园和菜园为附近所有城镇提供蔬菜水果。那里还有鱼塘,养鲤鱼和别的鱼。”
“这儿离希伦顿有多远?该走哪条路?指给我看。”
“你问这个干吗?”
“拜托,指给我看就好。”
“看到那条向西的路没?有很多货车那条?它就到希伦顿,大概十五里,全程穿过森林。”
“十五里。”希瑞重复一遍,“如果有匹好马,不算远……谢谢,法比奥。”
“谢我做什么?”
“别介意。带我去集市广场吧,你答应过的。”
“走吧。”
*******
希瑞从没见过像苟斯·维伦集市广场这样又拥挤又吵闹的地方。与之相比,他们早先经过的鱼市简直像神殿一样安静。它大得惊人,又挤得惊人。希瑞本以为只能离远了看看,压根不可能进去,法比奥却拉着她勇敢地挤进人群。希瑞立刻感到一阵头晕。
商贩在大吼,顾客吼得更凶,迷路的孩子哭号不停。牛的哞哞声,羊的咩咩声,家禽的咯咯和呱呱声搅成一团。矮人工匠专心致志地敲打金属板,一有工夫停下喝口小酒,嘴里就开始骂骂咧咧。广场角落传来长笛、小提琴和扬琴的乐声,显然是有吟游诗人和乐师在演奏。更夸张的是,人群里有人不停吹着号角,但那家伙明显不是什么乐师。
为了躲开尖叫着从旁经过的猪,希瑞踢到一笼子小鸡,差点被绊倒。片刻之后,她被路人推了一把,踩到个柔软的东西,后者喵的一声惨叫,吓得她后退一步,结果差点被一头又高又臭、长相骇人的可恶畜牲踩伤。那畜牲扭着毛发蓬松的侧腹,把周围人尽数挤开。
“那是什么东西?”她哼哼一声,拼命站稳身子,“法比奥?”
“骆驼。别害怕。”
“我才不怕!一点都不!”
希瑞好奇地四下打量。她看到几个半身人,正在众人围观之下用山羊皮制作华丽的酒囊。两个半精灵摆出货摊,那些漂亮的玩偶让她爱不释手。她看到用孔雀石和碧玉制作的器具,贩售者却是个粗鲁阴沉的侏儒。她用专业眼光兴致勃勃地审视着铁匠打造的刀剑。她看着女孩们编织柳条筐,心里断定没有比劳作更可怕的事了。
号角声终于停了。估计那家伙被人杀了。
“味道好香,是什么?”
“甜甜圈。”法比奥摸摸口袋,“来一个?”
“来两个。”
小贩递给他们三个甜甜圈,收下一枚五格罗特,找零四枚铜币,又把其中一枚掰成两半,收了一半回去。希瑞在人群中拼命站稳,一边狼吞虎咽第一个甜甜圈,一边看着小贩掰开铜币。