猎魔人卷五：火之洗礼 第四章 (第2/5页)

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“那些农夫提到一个牧师。”珀西瓦尔·舒腾巴赫说，“牧师都很了解吸血鬼吗？”

“有些牧师学识渊博，观点通常值得一听。不幸的是，并非所有牧师都是如此。”

“尤其是跟难民一起在林子里转悠的那些。”矮人不屑地说，“他多半是个隐士——住在荒郊野外，大字不识的隐居者。他派了一群农夫来你的坟场，雷吉斯。你采曼德拉草时见过吸血鬼吗？小个儿的呢？”

“从没见过，”理发医师微微一笑，“不过这也好理解。就像传闻那样，吸血鬼会用蝙蝠的身躯飞翔在暗处，不发出任何响动，所以很容易会看漏。”

“也很容易导致胡思乱想。”杰洛特说，“我还年轻时，曾数次浪费时间和精力去追寻整个村子——包括村长在内——绘声绘色描述的幻觉和迷信念头。我曾在一座据说有吸血鬼出没的城堡住了两个月，可那儿根本没有吸血鬼。好在他们提供的伙食不错。”

“但你无疑也遇到过传闻有充分根据的情况。”雷吉斯没有看向猎魔人，“我想，在那种情况下，你的时间和精力就不至于浪费了。那些怪物死在你剑下了吗？”

“这一点众所周知。”

“不管怎么说，”卓尔坦说道，“那些农夫运气不错。俺觉得，咱们可以在那个营地等芒罗·布吕伊他们。而且休息一下总没坏处。不管是啥东西杀了那两个人，等猎魔人到了营地，它的好运气就该到头了。”

“说到这个，”杰洛特抿住嘴唇，“我希望你们不要把我的身份和名字宣扬出去。尤其是你，丹德里恩。”

“随你吧，”矮人点点头，“你肯定有你的理由。幸好你事先提醒了俺们，因为俺已经看到营地了。”

“我也听到了。”米尔瓦终于再次开口，“他们简直吵得可怕。”

“我们听到的声音，”丹德里恩自作聪明地说，“是难民营里每天都会响起的交响曲。这些声音通常来自数百个人类，以及只多不少的牛、羊和鹅。独奏部分则是女人的争吵、孩童的哭闹、公鸡的啼鸣，以及——如果我没听错的话——一头正被人用蓟条戳屁股的驴。这首交响曲的标题是：为生存而奋斗的人类族群。”

“像以往一样，这首交响曲既能听到，也能闻到。”雷吉斯嗅了嗅空气，评论道，“这个族群——在为生存而奋斗期间——散发出煮卷心菜的味道。如果没有这种蔬菜，生存显然是不可能的。另有一股独特的味道来自于人体的排泄系统，而且大都是从营地的周边区域飘来的。我一直不明白，为生存而奋斗的人类为何不愿意建造厕所？”

“我真受够你们的酸词滥调了。”米尔瓦恼火地说，“明明几个字就能说清楚的话，你们非要用上几十句：这地方一股子卷心菜和大便的臭味！”

“粪便和卷心菜总是形影不离。”珀西瓦尔·舒腾巴赫言简意赅地说，“它们互为动力。这是一首无穷动<a id="ch1-back" href="#ch1">⁽¹⁾</a>。”

* * * * * * *

他们踏入这座散发着臭气的喧闹营地，置身于营火、马车和棚屋之间。没多久，他们就成了营地里所有难民的关注对象。这里至少有两百人，甚至更多。关注很快引发了显著的骚动：有人突然尖叫，有人突然大吼，有人突然抱住另一个人的脖子，有人开始狂笑，还有人号啕大哭，场面一片混乱。在男人、女人和小孩的刺耳尖叫声中，他们一时有些摸不着头脑，但到最后，一切都得到了解答。与他们同行的两个女人分别找到了丈夫和兄弟，她们之前还以为那两人不是死了，就是在战乱中彻底失踪了。她们的喜悦和泪水仿佛无穷无尽。

“这种老套的戏剧性情节，”丹德里恩指着令人感动的重逢场面，斩钉截铁地说，“只能发生在现实中。如果我给自己的歌谣安上这种结局，肯定会被人嘲笑到死。”

“的确。”卓尔坦赞同道，“不过嘛，这老套的场面还挺让人心情愉快的，不是吗？命运不光会索取，还会给予，只是这一幕可不多见。好了，咱们总算能摆脱这些女人了。咱们一路都带着她们，终于把她们领到了这儿。走吧，没必要再耽搁了。”

猎魔人想提议迟些再走。他本以为那些女人会向矮人道谢，说几句感激的话，但他却没看到丝毫类似的迹象。她们沉浸在与爱人重逢的喜悦中，彻底忘记了杰洛特一行人。

“你还在等啥？”卓尔坦目光锐利地看着他，“感激的花束？还是封圣的油膏？赶紧走吧，这儿没咱们的事了。”

“说得没错。”

没走多远，一个细小尖厉的声音让他们停下了脚步。那个梳着辫子、脸上有雀斑的小女孩追了上来。她气喘吁吁，手里捧着一大束野花。

“谢谢你们。”她尖声道，“谢谢你们照看我和我弟弟，还有我妈妈。谢谢你们对我们这么好。我给你们摘了些花儿。”

“谢谢。”卓尔坦·齐瓦说。

“你们是好人。”小女孩咬着自己的辫子，补充道，“我一点也不相信婶婶的话。你不是喜欢挖洞又脏兮兮的小矮子。你也不是来自地狱的灰发怪物。还有你，丹德里恩叔叔，更不是满口废话的蠢货。婶婶说的不是真的。还有你，玛利亚阿姨，你才不是拿着弓箭的荡妇。你是玛利亚阿姨，我喜欢你。我给你摘了最漂亮的花儿。”

“谢谢。”米尔瓦的嗓音有些变调。

“俺们都很感谢你。”卓尔坦附和道，“嘿，珀西瓦尔，你这个喜欢挖洞又脏兮兮的小矮子，给这孩子找点儿告别礼物，纪念品之类的。你的口袋里有没有多余的石头？”

“有。拿着，小小姐。这是铍铝硅酸盐，俗称……”

“祖母绿。”矮人替他说完，“别说些孩子听不懂的行话，反正她也记不住。”

“哦，好漂亮！它是绿色的！非常非常感谢！”

“好好保存吧，愿它带给你好运。”

“千万别弄丢了。”丹德里恩嘀咕道，“因为这颗小石子儿足够买下一座小农场。”

“闭嘴吧你。”卓尔坦把小女孩给他的矢车菊放到帽子上，“它就是块石头，没啥特别的。照顾好你自己，小小姐。咱们去河滩那边等布吕伊、亚松·瓦尔达和其他人吧。他们随时都有可能出现。俺奇怪的是，他们为啥到现在还没跟上咱们。难道因为俺忘了没收他们手里的牌？俺敢打赌，他们肯定正坐在什么地方打桶子牌呢！”

“马需要吃点儿东西，”米尔瓦说，“还要喝水。我们去河边吧。”

“或许我们可以尝尝家常菜。”丹德里恩补充道，“珀西瓦尔，去营地转一圈，动用一下你的鼻子。我们到时就去食物最美味的地方吃饭。”

令他们有些吃惊的是，通往河边的道路树起了栅栏，而且有人看守。负责守卫的农夫说每匹马要收一枚铜币。米尔瓦和卓尔坦很生气，但杰洛特希望避免骚动和关注，便劝说他们冷静下来。丹德里恩从口袋深处掏出几枚硬币，付了通行费。

没过多久，珀西瓦尔·舒腾巴赫脸色阴沉地回来了。

“找到吃的没？”

侏儒擤了下鼻涕，在路过的一只绵羊身上擦干手指。

“找到了，但我不知道咱们付不付得起。他们这儿什么都想卖钱，价格还都贵得吓死人。面粉和麦粒每磅卖一克朗。一碟子清汤要两个诺布尔。一小桶从楚特拉河里捕来的泥鳅，价钱堪比迪林根那边的一磅烟熏鲑鱼……”

“马吃的草料呢？”

“一捆燕麦要一个塔勒。”

“多少？”矮人吼道，“多少？”

“什么多少？”米尔瓦厉声道，“去跟马说吧。只吃野草的话，它们会提不起精神！这儿也没野草可吃。”

对这不言自明的事实，争论也是徒劳，跟卖燕麦的农夫讨价还价也一样。那人掏空了丹德里恩的口袋，也收到了卓尔坦的几声咒骂，但他完全不以为意。好在他们的马最终把口鼻兴奋地伸进了草料袋。

“简直是明抢！”矮人大吼，同时用木棍抽打路过的货车的车轮来发泄怒气，“他们居然没收咱们呼吸空气的钱，真让俺不敢相信！”

“对于比较奢侈的生理需要，”雷吉斯一脸严肃地说，“还是要收钱的。你们看到那几根用棍子撑起来的帆布没，还有站在旁边的农夫？他在出卖自己女儿的色相。价钱可以商量。就在刚才，我看到他收下一只鸡。”

“要俺说的话，你们人类肯定没有好下场。”卓尔坦·齐瓦语气阴沉，“这个世界上所有的智慧生物，在贫穷和不幸时都会抱团取暖。时局艰难时，相互帮助会让生存更轻松。可你们人类呢？你们只想靠别人的不幸发财。饥荒时你们不肯分享食物，而是吃掉最弱小的同类。这种做法狼群也会用，为的是让最健康最强壮的狼生存下来。不过在智慧种群中，这种选择只会让最坏的坏蛋活下来，然后让他主宰其他人。这一来，后果就显而易见了。”

丹德里恩立刻强烈抗议，并列举出矮人族群中更大的骗局和更自私的个体。卓尔坦和珀西瓦尔同时用嘴唇发出响亮而悠长的噪音，还放了几个响屁，完全盖过了丹德里恩的话。对矮人和侏儒来说，这个举动代表了对对方言论的蔑视。

突然出现的一小群农夫打断了他们的争吵。领头的正是先前的吸血鬼猎人之一，那个头戴毡帽的小老头儿。

“我们要说克罗吉的事。”其中一个农夫说。

“俺们啥都不买。”矮人和侏儒异口同声。

“就是被你们砸破脑袋那个，”另一个农夫连忙解释，“我们本打算给他说门亲事的。”

“这事儿俺们不反对。”卓尔坦怒气冲冲地说，“俺们祝愿他和他的新娘万事如意。祝他们健康、幸福和富足。”

“再生一堆小克罗吉。”丹德里恩补充道。

“等等，”那农夫说，“你们可以笑，可他这副样子还怎么娶老婆？自打你们让他撞到脑袋，他就像丢了魂儿，连白天晚上都分不清了。”

“没那么夸张。”米尔瓦盯着地面，嘟哝道，“他看起来好多了。我是说，比今天早上好多了。”

“我不晓得克罗吉今早是啥样子，”那农夫反驳道，“可我刚刚瞧见他站在一根竖起的车辕前，说她真是个美人儿。不过没关系，我就长话短说吧：你们得付血钱。”

“啥？”

“骑士杀了农夫，就得付血钱。这是法律规定。”

“我又不是骑士！”米尔瓦喊道。

“这是其一。”丹德里恩替她辩护道，“其二，这是个意外。其三，克罗吉还活着，所以血钱就免谈了。你们最多只能指望赔偿，也就是补偿金。但还有其四，我们连一文钱都没有了。”

“那就交出你们的马。”

“嘿，”米尔瓦不怀好意地眯起眼睛，“乡巴佬，你们肯定是疯了吧？别太过分了。”

“去死吧狗娘养的！”陆军元帅话篓子大叫道。

“啊，这鸟儿真是一针见血。”卓尔坦·齐瓦慢吞吞地说，同时拍了拍插在腰带上的斧头，“种地的，你们要知道，俺也瞧不起那些满脑袋只想赚钱的软蛋，何况他们还想拿自己同伴破掉的脑壳捞钱。走吧。只要你们马上走，俺保证不追过去。”

“如果你不打算付钱，那就让管事儿的来裁决吧。”

矮人咬牙切齿，刚想拔出战斧，杰洛特抓住了他的手肘。

“冷静点儿。你打算怎么解决？杀光他们？”

“干吗要给他们痛快？砍断手脚就够了。”

“见鬼，别再说了。”猎魔人嘶声道。然后他转过身，对那个农夫说，“你们说的‘管事儿的’都有哪些人？”

“我们营地的长老赫克托·拉布斯。他原本是布雷扎村的村长，不过他的村子被士兵烧光了。”

“那就带我们去见他。我们会设法达成一致的。”

“他现在很忙。”农夫回答，“他正在审判女巫呢。看到枫树旁边那群人没？他们抓到一个跟吸血鬼勾结的妖婆。”

“又来了。”丹德里恩哼了一声，摊开双手，“你们听到没有？他们不挖坟墓时就在狩猎女巫，也就是所谓的‘吸血鬼的帮凶’。乡亲们，也许除了犁地、播种和收获，你们还可以去当猎魔人。”

“想笑就笑吧。”农夫说，“不过我们这儿有位牧师，牧师比猎魔人更可靠。那位牧师说，女巫向来都是吸血鬼的帮凶。女巫会召来吸血鬼，给他指出目标，然后蒙蔽所有人的眼睛，让他们啥也看不见。”

“而且看起来真是这样。”第二个农夫补充道，“我们身边就藏着个背信弃义的妖婆。不过牧师识破了她的巫术，现在我们要烧死她。”

“那当然了。”猎魔人嘀咕道，“很好，我们这就去瞧瞧你们的审判，再跟长老谈谈发生在倒霉的克罗吉身上的意外。我们会考虑给出合适的补偿。对吧，珀西瓦尔？我敢打赌，你的口袋里还能找出些多余的小石头。带路吧，好乡亲们。”

一行人朝那棵枝繁叶茂的枫树走去。树下的确挤满了激动的难民。猎魔人故意放慢脚步，试图和一个看起来比较正常的农夫搭话。

“他们抓到的女巫是谁？她真用过黑魔法吗？”