猎魔人卷五：火之洗礼 第四章 (第4/5页)
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“杰洛特，起来！”吟游诗人吼道，“见鬼，赶紧起来！”
“我起不来。”猎魔人呻吟着说。贵重的面粉遮蔽了他的双眼，而他正用双手抱着传来锥心剧痛的膝盖。“你自己快逃吧，丹德里恩……”
“我不会丢下你的！”
骇人的尖叫声从营地西侧传来，混合着马蹄和马嘶声。哀号声和马蹄践踏声突然变得响亮，同时伴随着一阵阵金铁交鸣。
“开战了！”诗人喊道，“打仗了！”
“谁跟谁打？”杰洛特拼命擦拭着眼睛里的面粉和谷糠。不远处有东西着了火，热浪和气味刺鼻的烟雾吞没了他们。马蹄声越来越响，大地也在跟着颤抖。他在尘云里看到的头一样东西是不断抬起又落下的马蹄距毛。他被包围了。他强行压下剧痛。
“到马车底下！藏到马车底下，丹德里恩，不然我们会被踩死的！”
“还是别动为好……”诗人趴在地上，呜咽着说，“就这么躺着……我听说，马不会踩躺着的人……”
“我才不信每匹马都懂这规矩。”杰洛特喘着气说，“到马车下面！快！”
就在这一刻，一匹战马飞奔而过，全然不顾丹德里恩的说法，重重踢中了他的侧脑。在猎魔人眼中，天上所有星体顿时闪烁起金光和红光。片刻后，大地和天空都被伸手不见五指的黑暗笼罩……
* * * * * * *
长长的尖叫声在洞穴墙壁间回荡，惊醒了耗子帮的所有成员。埃瑟和瑞夫抄起长剑。伊思克菈大声咒骂，因为她的脑袋撞到了石壁上的凸起。
“怎么回事？”凯雷喊道，“怎么了？”
尽管洞外阳光明媚，洞内却昏暗无光——为了甩掉追兵，耗子帮昨晚骑马赶了一整夜的路，眼下正在补觉。吉赛尔赫将一根木柴伸进尚未熄灭的余烬，点燃后举在手中，走向希瑞和米希尔睡觉的地方——她们照例与其他成员隔得很远。希瑞坐在地上，垂着头，米希尔用胳膊搂着她。
吉赛尔赫将点燃的木柴举得更高些。其他人也走了过来。米希尔用一块毛皮盖住希瑞赤裸的双肩。
“听着，米希尔，”耗子帮的领袖严肃地说，“我从没干涉过你俩在同一张床上做什么，也从没说过讽刺或恶毒的话。我一直睁一只眼闭一只眼。这是你俩的私事，跟别人无关，只要你们能保持体面和安静就好。但这一次，你俩玩得太过火了。”
“说什么傻话？”米希尔大吼，“你什么意思……她是睡着以后尖叫的！她做噩梦了！”
“别嚷。法尔嘉？”
希瑞点点头。
“你的梦真这么可怕？你梦到了什么？”
“别刺激她了！”
“你闭嘴，米希尔。法尔嘉？”
“有个人，我认识的人，”希瑞结结巴巴地说，“被马踩到了。我能感觉到……马蹄的重量……我能感觉到他的疼痛……我的头和膝盖……到现在还能感觉到。抱歉，吵醒你们了。”
“用不着道歉。”吉赛尔赫看了眼一脸严肃的米希尔，“是我该向你俩道歉。请原谅。至于那个梦——哦，谁都会做这种梦的。谁都会。”
希瑞闭上双眼。她没法确认吉赛尔赫说的是不是真话。
* * * * * * *
他被人踢醒过来。
他躺在地上，头靠一辆倾覆的马车的轮子。丹德里恩在他身边蜷成一团。踢他的人是个身穿衬垫外套、戴着圆头盔的士兵。士兵身边还站着一个士兵。他们手里都攥着缰绳，马鞍旁挂着弩弓和盾牌。
“这俩家伙是磨坊主吗？”
另一个士兵耸耸肩。杰洛特看到丹德里恩正紧盯着那几块盾牌，他自己也注意到了上面的百合花图案。那是泰莫利亚王国的纹章。周围骑马的弩手也有同样的纹章。他们大多正忙着捕捉马匹和搜刮死人，而死人大都穿着尼弗迦德军的黑斗篷。
遇袭后的营地已成一片冒烟的废墟，幸存的没逃太远的农夫正在陆续返回。佩戴泰莫利亚纹章的弩骑兵们大吼着将他们聚拢成群。
米尔瓦、卓尔坦、珀西瓦尔和雷吉斯踪影全无。
那只黑色的公猫——方才那场女巫审判中的英雄——坐在马车旁边，用金绿色的双眼平静地看着杰洛特。猎魔人有点儿惊讶，因为普通的猫根本无法忍受他的存在。但他没时间再思索这反常的现象了，因为一个士兵用矛柄戳了戳他。
“你们两个，起来！嘿，这个灰发的家伙带着剑！”
“放下武器！”另一个士兵大叫，将周围人的目光吸引过来，“把你的武器放到地上。快点儿，不然我一剑捅死你。”
杰洛特照办。他依旧耳鸣不止。
“你们是什么人？”
“旅人而已。”丹德里恩说。
“哦是啊，”士兵不屑地说，“你们要回家去？你们脱掉军服，逃离部队，为的不就是回家嘛？营地里有好多像你们这样的‘旅人’。你们害怕尼弗迦德人，也吃腻了军队的面包！其中有几个还是我们的老朋友，是跟我们同进一个兵团的战友！”
“这些旅人又要开始旅行了。”他的同伴咯咯笑道，“一次短途旅行！从这里到绞架！”
“我们不是逃兵！”诗人大喊。
“我们会弄清你们是谁的。等你们跟长官坦白之后。”
一支轻骑兵队正朝这边走来，领头的是几个身穿铠甲、头盔饰有鲜艳羽毛的骑士。
丹德里恩仔细打量那几个骑士，他拍掉身上的面粉，整理好衣物，又朝手心吐了口唾沫，抚平凌乱的头发。
“杰洛特，你别说话。”他提醒道，“我跟他们谈。他们是泰莫利亚的骑士。他们打败了尼弗迦德人，但不会伤害我们。我知道怎么跟骑士讲话。你得让他们明白，我们不是平民，而是跟他们同等地位的人。”
“丹德里恩，看在诸神……”
“别担心，不会有事的。我跟很多骑士和贵族讲过话：半个泰莫利亚王国的人都认识我。嘿，喽啰们，别挡道！我要跟你们的上司对话！”
士兵们看看他，犹豫片刻，然后抬起长枪，让出一条路。丹德里恩和杰洛特朝那些骑士走去。诗人骄傲地大踏步，脸上挂着傲慢的神色。但考虑到他外衣上的面粉和破洞，他的表情显得有些不搭调。
“停！”一名骑士朝他喊道，“一步也不许走了！你是谁？”
“你又是谁？”丹德里恩双手叉腰，“我凭什么要告诉你？这几位出身高贵却在欺压无辜旅人的大人又是谁呢？”
“你这贱民，轮不着你来问问题！快回答！”
吟游诗人歪过头，看着那些骑士的盾牌和短外套上的纹章。
“金色田野上的三颗红心，”他评论道，“说明你是奥布里家的人。盾牌中央有个三角形标记，所以你肯定是安泽姆·奥布里的长子。我跟你父亲很熟，骑士阁下。还有你，这位咄咄逼人的骑士阁下，你的银盾牌上是什么？两颗狮鹫脑袋中间有道黑条纹？如果我没记错，那是佩普布罗克家族的纹章，而我在这种事上很少弄错。据说这道条纹代表了佩普布罗克家族成员的机敏才智。”
“该死的，你快闭嘴吧。”杰洛特呻吟道。
“我是大名鼎鼎的诗人丹德里恩！”吟游诗人高傲地说道，对猎魔人的话充耳不闻，“你们肯定听说过我吧？那就带我去见你们的指挥官，因为我更习惯跟同等地位的人谈话！”
骑士们一动不动，但他们的面部表情却越来越吓人，铁手套也在华丽的缰绳上越攥越紧。丹德里恩显然没注意到。
“嘿，你们怎么回事？”他傲慢地问，“你们在看什么？没错，我是在跟你说话，黑条纹阁下！你挤什么眼睛？莫非有人告诉你，如果眯起眼睛，再探出下巴，就会显得强悍、庄严、凶恶，外加更有男子气概？哦，他们是骗你的。你看起来就像便秘了整整一个星期！”
“抓住他们！”安泽姆·奥布里之子——盾牌上有三颗红心的骑士——对士兵们说。来自佩普布罗克家族的黑条纹骑士也踢了踢马腹。
“抓住他们！把这两个恶棍绑起来！”
* * * * * * *
他们跟在马后，手腕上绑着绳子，绳索另一头则系在马鞍桥上。他们时不时还得跑上几步，因为这些骑手既不同情俘虏，也不顾惜自己的坐骑。丹德里恩摔倒了两次，战马就势把趴在地上、痛呼连连的他往前拖。等他爬起身，士兵们又用矛柄戳他，粗鲁地催促他前行。灰尘让他们难以视物、无法呼吸，让他们双眼含泪、鼻子刺痛。他们的喉咙干得要命。
只有一件事令人鼓舞：他们走的这条路通向南边。杰洛特终于走上了正确的方向，前进的速度还相当快。但他根本高兴不起来，因为他能想象到这段旅程可能的结局。
抵达目的地时，丹德里恩已因夹杂求饶的咒骂而喊哑了嗓子，杰洛特手肘和膝盖的痛楚更是不堪忍受——以致猎魔人开始考虑要不要使用更加激烈，甚至是不顾后果的应对手段。
他们来到了这支部队的军营。营地中央是座焦黑荒废的要塞。
他们的目光越过成群的守卫、拴马桩和冒烟的营火，看到了挂着三角旗的骑士营帐。帐篷中间有片人来人往的宽敞空地，周围是一圈焦黑破损的围栏。空地就是这段旅程的终点。
看到马匹的饮水槽，杰洛特和丹德里恩拉住绳子。骑手们起先不愿意让他们靠近水边，但安泽姆·奥布里之子显然想起丹德里恩声称跟他父亲有交情，于是决定发发善心。他们被允许从马匹中间挤过，喝了几口水，又用被绑的双手洗了把脸。但士兵很快扯了扯绳子，将他们拉回到现实。
“这回你们给我带来了什么人？”一个身形高大修长、身穿镀金涂釉铠甲的骑士说道。他用钉头锤有节奏地敲打装饰华丽的腿甲。“别告诉我又是密探。”
“不是密探就是逃兵，”安泽姆·奥布里之子回答，“我们在楚特拉河边的营地抓到他们，就在刚刚消灭尼弗迦德的突袭部队之后。这点显然非常可疑！”
身穿镀金铠甲的骑士哼了一声，专注地看着丹德里恩，然后，他那年轻却不失庄重的面孔突然容光焕发。
“胡说八道。给他们松绑。”
“他们是尼弗迦德人的密探！”佩普布罗克家族的黑条纹骑士气愤地说，“尤其这家伙，就像乡下的野狗一样猖狂。这个无赖还敢说自己是个诗人！”
“他说的是实话。”身穿镀金铠甲的骑士笑道，“他确实是诗人丹德里恩。我认识他。给他松绑。另一位也松开。”
“大人，您确定吗？”
“这是命令，佩普布罗克骑士。”
“没想到我能派上用场，是吧？”丹德里恩一边对杰洛特说，一边揉搓发麻的手腕，“现在你明白了吧？我声名远扬，无论什么地方都有人认识我、敬重我。”
杰洛特什么也没说。他正忙着揉搓自己酸痛的手腕、手肘和膝盖。
“请原谅这些年轻人，他们只是热心过头了。”被称为“大人”的骑士说，“他们总觉得尼弗迦德密探到处都是，每次出去都会带回几个形迹可疑之人。我是指看起来跟逃难者不一样的人。而您，丹德里恩先生，本来就是引人注目的人物。您是怎么来到楚特拉河这边、与这些难民为伍的呢？”
“我本想从迪林根去马里波，”诗人老练地编着谎话，“结果我跟我的……同行就被卷进了这些破事。你肯定认识他。他叫……杰拉尔德斯。”
“我当然认识。我读过他的诗。”骑士夸口道，“很荣幸认识您，杰拉尔德斯先生。我是加拉莫尼的伯爵，丹尼尔·埃切维里。丹德里恩先生，自从您上次在弗尔泰斯特王的宫廷献唱之后，真的发生了很多事。”
“的确。”
“谁能想到，”伯爵的脸色阴沉下来，“事情会变成今天这样。维登向恩希尔称臣，布鲁格一败涂地，索登化为火海……而我们在撤退，不断地撤退……抱歉，我是说，我们在实施‘战略性转移’。尼弗迦德人在四处放火和抢掠。他们几乎推进到艾娜河边，又几乎攻陷了玛伊纳和拉兹瓦的要塞，而泰莫利亚军队却还在‘战略性转移’……”
