猎魔人卷七：湖中女士 第三章 (第4/5页)

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“你是个女术士，对吧？”

“是啊。”她巧妙地掩饰着自己的震惊，“你是怎么知道的？”

“我能感觉到魔法灵光。”他没有细说，“我有过这方面的经验。”

“我要澄清一下，”她说，“我没打算欺骗任何人。但另一方面，我也没义务卖弄自己的职业，或者招摇地戴上尖帽子，穿上黑斗篷。干吗要让他们拿我来吓小孩呢？我有保持低调的权利。”

“我没否认你的权利。”

“我之所以来鲍克兰城堡，是因为这儿有已知世界最大、藏书也最丰富的图书馆。我是说，除了牛堡大学图书馆以外。但大学不允许别人随便取阅藏书，而在这里，我是安娜叶塔的亲戚和朋友，想做什么都没问题。”

“真令人羡慕。”

“召见你时，公爵夫人曾暗示说，你可以在图书馆或档案室里找到有用的信息。但别被她兴奋的模样欺骗了，她总是这样。你的确能在这里的藏书中找到些东西。但你必须知道去哪儿找。”

“听起来很简单。”

“你的热情真的很有感染力，我都等不及想把对话继续下去了。”她绿色的双眸闪现精光，“我猜你并不相信我，对吧？”

“要再来点儿花尾榛鸡肉吗？”

“我向苍鹭起誓！”在马蹄形餐桌的另一头，有位年轻骑士站起身，将邻座递来的饰带系在头上，遮住一只眼睛，“我发誓，在杀死塞万提斯隘口的所有匪徒之前，不会取下这条饰带！”

戴着闪亮头饰的公爵夫人冲他点点头。

杰洛特希望芙琳吉拉不会追问下去。但他错了。

“你既不相信我，也不信任我，”她说，“这对我真是双重打击。你不但质疑我想帮忙的诚意，还不相信我能帮上你。哦，杰洛特！你严重伤害了我的自尊和抱负。”

“听着……”

“不！”她举起刀叉，仿佛在威胁他，“别辩解了。我受不了给自己找借口的男人。”

“那你受得了怎样的男人？”

她眯起眼睛，但仍举着餐具，做出攻击的架势。

“那张名单很长，”她缓缓地说，“我可不想让你为了细节费神。我就只说排在最前面的男人吧：他们愿意跟随所爱之人前去世界尽头，从不屈服于恐惧，藐视一切危险。而且不会在看似穷途末路时放弃。”

“那名单上的其他人呢？”他忍不住发问，“都是你喜欢的男人吗？他们也都是疯子吗？”

“真正的男子汉气概，”她讽刺地摇摇头，“不就是把疯狂和风度用适当的比例调和而成的吗？”

“女士们先生们，男爵们还有骑士们！”宫廷总管勒·果夫大声说道，站起身来，用两只手捧着一只巨大的玻璃酒杯，“在此时此地，我要向安娜·亨利叶塔公爵夫人殿下敬一杯酒，祝我们的女士身体健康！”

“健康又幸福！”

“万岁！”

“公爵夫人万岁！”

“好了，女士们先生们，”宫廷总管放下酒杯，朝仆人们做个手势，“现在……上巨兽！”

四名魁梧的仆人将一只大托盘抬进了大厅，托盘里是一头烤制过的庞大野兽。

“巨兽！”其他宾客异口同声地高喊，“万岁！巨兽！”

“那是什么鬼东西？”安古蓝大声表达自己的疑问，“在弄清楚之前，我才不会吃那东西。”

“是鹿。”杰洛特说，“一头烤全鹿。”

“不是普通的鹿，”米尔瓦清了清嗓子，“这头鹿大概有七百磅重。”

“差不多。它有七百四十磅重。”她邻座的男爵用沙哑的嗓音说。这是宴会开始后他说的第一句话。这本该是一场对话的开始，但女弓手却涨红了脸，盯着桌布，继续撕起面包。

但芙琳吉拉的话让杰洛特耿耿于怀。

“男爵大人，”他问道，“莫非您就是杀死这头野兽的猎手？”

“不，”他答道，“猎杀它的是我女婿，他是个神射手。但话说回来，这些都是男人感兴趣的事……抱歉，我是不想让在场的女士感到无聊……”

“用的什么弓？”米尔瓦依然盯着桌布，问道，“至少得是七十磅的弓吧？”

“双曲泽法尔弓，”男爵缓缓说道，显然吃了一惊，“层压结构，用了紫杉、刺槐、白蜡木和黏合肌腱。拉力七十五磅。”

“张力呢？”

“二十九寸。”男爵缓缓地、几乎一字一句地回答。

“真是件杰作。”米尔瓦快活地说，“它能在大概一百步外射中一头鹿，如果射手准头够好的话。”

“我，”男爵愤愤地咆哮道，“在二十五步外射中过一只野鸡。”

“二十五步外，”米尔瓦抬起头，“我射中过一只松鼠。”

男爵慌乱地咳嗽一声，给女弓手递来一些食物和饮料。

“有一把好弓就成功了一半。”他结结巴巴地说，“但话说回来，品质优良的箭同样重要。对我来说，最好的……”

“为安娜·亨利叶塔公爵夫人殿下的健康干杯！为朱利安·德·雷天哈普子爵的健康干杯！”

“干杯！”

“……然后她赏了他屁股一脚。”安古蓝又说完一个愚蠢的笑话。年轻骑士们哄堂大笑。

两位男爵的女儿——她们的名字是奎琳和妮克——张大嘴巴，瞪大眼睛，面泛红晕地听着卡西尔说话。在宴会桌首席附近，传来雷吉斯和地位较高的贵族们的交谈声。即便凭借猎魔人的听力，杰洛特也只能辨认出几个模糊不清的词语，但他们似乎在讨论鬼魂、吸血妖鸟、魅魔和吸血鬼。雷吉斯用银叉子比画着，说对付吸血鬼的最佳手段就是白银，只要用它轻轻一碰，就能致吸血鬼于死地。那大蒜呢？其中一位贵妇发问。大蒜也很有效，雷吉斯续道，但在社交场合拿着大蒜会很尴尬，因为味道太难闻了。

管弦乐队轻柔的演奏声从走廊传来，小提琴与长笛奏出乐曲，杂耍艺人与吞火艺人展示技艺。小丑们努力逗人发笑，但安古蓝抢走了他们的风头。一头熊出现了，它跌倒在地，惹得所有人忍俊不禁。安古蓝变得闷闷不乐——她可没法跟这东西竞争。

公爵夫人突然大发雷霆，某个出言不逊的男爵随即失宠，被士兵押去了塔楼。除了那个倒霉鬼，没人表现出丝毫悲痛。

“别这么快离开。”芙琳吉拉·薇歌小口喝着酒，突然开口道，“就算你选择逃跑，也改变不了什么。”

“拜托，别读我的心。”

“抱歉。你的心思太明显，我不由自主就读懂了。”

“这话我都不知听过多少遍了。”

“我也不知读懂过多少遍了。拜托，吃点洋蓟吧，它对健康和心脏都有好处。心脏是男性的重要器官，重要度排名第二。”

“我还以为最重要的东西是疯狂和风度呢。”

“头脑素质和身体素质应该齐头并进。这样才能抵达完美。”

“没人是完美的。”

“这论点可站不住脚。你很清楚，不尝试一下怎么知道？请把榛鸡肉递给我。”

他飞快地切下鸟肉，放到她的盘子里，女术士忽然发起抖来。

“别这么快离开。”她又说一遍，“首先，没这个必要。你没有危险……”

“当然没有，”他脱口而出，“尼弗迦德人会被公爵夫人的抗议信吓倒。就算他们敢冒险到这儿来，那些用饰带蒙住眼睛、向苍鹭立誓的骑士也会将他们驱逐出境。”

“你在这儿不会有危险。”她对他的讽刺充耳不闻，“对那些蠢人来说，陶森特是仙子的居所，也多亏这种看法，陶森特才能在夜夜笙歌的情况下专注于经济。没人把陶森特当回事，但陶森特也能因此享受到某些特权。归根结底，这儿可是最知名的葡萄酒产地，而我们都知道，没有酒的生活是非常不安定的。陶森特没有间谍、密探或情报机构。陶森特不需要军队，只有戴着蒙眼布的游侠骑士，因为陶森特从未受到过攻击。不过看你的表情，我猜我没能说服你。”

“完全没有。”

“真可惜，”芙琳吉拉眯起眼睛，“我讨厌折中的解决方法和模棱两可的承诺，但这两者都不可或缺。所以我要告诉你——莱德布鲁尼的总督福尔科·阿特维尔德以为你死了，几个逃亡者说德鲁伊把你活活烧死了。福尔科正在尽全力掩盖这件事。如果真相暴露，就会有人展开调查，那福尔科最乐观的下场也是丢掉饭碗。等他发现你还活着，一切都晚了——他在报告里的说法已经有了法律效力。”

“你知道的还真不少。”

“我并不否认。也就是说，尼弗迦德人迫害你的可能性已经消失了。现在你没有尽快离开的理由。”

“有意思。”

“但这是事实。想从陶森特离开，你可以走四个隘口，分别通向世界的四个部分。德鲁伊对你有所隐瞒，也拒绝合作。那个山中精灵不见踪影……”

“你知道的当真不少。”

“你已经说过这话了。”

“而你想帮助我。”

“你却拒绝了我的帮助。你不相信我的真诚。你不信任我。”

“听着，我……”

“不要辩解了。再吃些洋蓟吧。”

这时又有人向苍鹭立了誓。卡西尔在恭维两位男爵之女。整个大厅都能听到安古蓝带着醉意的声音。脸上有痘疤的男爵面泛红晕，沉醉于箭术与狩猎的谈话，甚至开始向米尔瓦调情。

“女士，请尝尝野猪火腿。话说回来……这野猪是从我庄园周围的森林里打来的，那边栖息着一整群呢。”

“哦。”

“那里能猎到相当不错的野猪……话说回来，也许哪天……您可以过来，我们可以一起去打猎……”

“但我们不会在这儿待太久。”米尔瓦用恳求的目光看着杰洛特，“还有比打猎更重要的任务等着我们。”

她看到男爵失望的表情，连忙补充道：“如果换个时间，我很乐意去猎野猪。”

男爵立刻面露喜色。

“就算不去打猎，”他兴高采烈地说，“至少也可以来做客。我真诚地邀请你们全体到我的庄园来。话说回来，我还可以给你看看我的猎物、弓箭和刀剑收藏……”

米尔瓦低头看着桌布。男爵将一盘禽肉端到她面前，给她倒满酒。

“请原谅，美丽的女士。”他说，“话说回来，我并不是那种令人愉快的同伴。我不懂得举止优雅，也不擅长恭维……”

“我，”米尔瓦羞怯地坦白道，“是在森林里长大的。我清楚平和与宁静的优点。”

芙琳吉拉在桌下找到杰洛特的手，紧紧握住。杰洛特看向她的双眼。他猜不透其中蕴藏的含义。

“我相信你，”他说，“我相信你的真诚。”

“你没在说谎吧？”

“我向苍鹭起誓。”

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那名城市守卫想必已经参加过了幽乐节的庆典，因为他走起路来摇摇晃晃，长戟不时撞上店铺的招牌，还一直口齿不清地宣布现在是十点钟，而事实上午夜早就过了。

“你只能自己去鲍克兰城堡了。”他们离开酒馆后不久，列那·德·波伊斯-菲涅斯说，“我要留在城市里。晚安，杰洛特。”

猎魔人知道，他朋友最近在跟一位女士私会。那位女士的丈夫经常出门做生意。但他从不提起这个话题，因为男人之间不会谈论这种事。

“晚安，列那。照看好那头斯考芬兽。别让它腐烂了。”

“天冷得很呢。”

天确实很冷。街上空空荡荡，看不到灯光。月光照在屋顶上，让挂在屋檐下的冰锥闪烁着钻石般的光芒。洛奇的马蹄铁踩在铺路石上，发出阵阵鸣响。

洛奇，骑马前往鲍克兰城堡的猎魔人心想，是匹体态优美的灰母马，是安娜·亨利叶塔——以及丹德里恩——的礼物。

他催马向前，快马加鞭。

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宴会后的第二天，他们聚在一起，习惯性地前往城堡厨房吃早餐。出于某些理由，那里的主厨总是很欢迎他们，也总能在炖锅、煎锅或烤架上找到东西给他们吃——通常是面包、培根和奶酪，也可能是腌蘑菇。他也从不忘记加上一两瓶本地著名葡萄园出产的红葡萄酒，或者白葡萄酒。

在鲍克兰城堡度过的这两周里，他们每天早晨都会来这儿——杰洛特、雷吉斯、米尔瓦和安古蓝。只有丹德里恩是在别处吃早餐。

“他躺在床上，”安古蓝给面包涂上厚厚的黄油，“佣人会送来他的培根！每个人都要向他鞠躬敬礼！”

杰洛特相信她的说法。而在这天早上，他决定去查个究竟。

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他在骑士大厅里找到了丹德里恩。诗人戴着一顶足有整条面包大的深红色贝雷帽，穿着同样颜色、绣有大量金线的紧身上衣。他坐在一张凳子上，将鲁特琴放在膝头，对环绕他的朝臣和贵妇漫不经心地点头回应。

幸好周围看不到安娜·亨利叶塔的踪影，于是杰洛特毫不犹豫地违反礼仪，径直走向他的朋友。丹德里恩注意到他，立刻站起身来，做了个傲慢的手势，说：“女士们，先生们，请让我们私下谈谈。各位仆人也可以离开了。”

他拍拍手，没等拍手声从大厅的拱顶天花板传回来，周围就只剩下了两个人——以及贵妇们离开后残留在空气中的香水味。

“真有趣，”杰洛特的语气不带丝毫夸张，“你追求的就是这个吗？像这样拍拍手——或者威严地皱起眉头——就能发号施令，肯定感觉很不赖吧。瞧瞧他们离开时的样子，冲你点头哈腰，就跟螃蟹似的。真有趣，对吧，大红人阁下？”

丹德里恩沉下脸。

“你过来到底什么事，”他粗鲁地说，“还是单纯来说废话的？”

“有一件非常具体的事。”

“说吧，我听着呢。”

“我需要三匹骑乘用马。给我、卡西尔和安古蓝。还有两辆马车，上面要装满口粮和草料。你能去跟你的公爵夫人要吗？你为她服务的时间已经够长了吧？”

“没问题，”丹德里恩调着鲁特琴的琴弦，没看猎魔人，“但你的急切令人吃惊。要我说的话，就像你愚蠢的讽刺一样让我吃惊。”

“我想赶路让你很吃惊？”

“我还是告诉你吧。十月就要结束了，天气恶化也在加剧。隘口那边随时有可能下雪。”