猎魔人卷七：湖中女士 第六章 (第4/5页)
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“俺不明白，丹尼斯，”桌边另一个矮人说道。他叫谢尔顿·斯卡格斯，一名斗殴者一记右勾拳差点打中他，他都没回头看一眼。“既然这孩子是个祭司，他干吗要参军？祭司的命贵重着呢。”
“他只在神殿上过学，不是祭司。”
“见鬼，俺从来搞不懂人类的迷信。但嘲笑别人的信仰也不太好……既然这年轻人在神殿长大，那他见点血也没啥。尤其是尼弗迦德人的血。孩子，你怎么说？”
“让他好好吃饭，谢尔顿。”
“我很乐意回答……”雅尔咬了口猪肉，就着一勺豌豆咽下去，“我觉得在正义的战争中挥洒热血是正当且合理的。所以我才想参军……祖国在召唤我……”
“你自己也看到了，”谢尔顿·斯卡格斯看看他的同伴，“关于人类和咱们的种族是近亲关系，而他们和咱们出自同一个祖先的说法的真实性有多高。最好的证据就坐在咱们面前，吃着豆子。换句话说，你们也曾在年轻矮人身上看到过同样愚蠢的热情。”
“尤其是在玛伊纳之战以后。”卓尔坦·奇瓦冷静地说，“每打赢一仗，志愿参军者的数量便会增加。等门诺·库霍恩从水陆两路朝艾娜河上游进军的消息传来，这股冲动劲儿就会迅速冷却了。”
“俺只希望他们的冲动能用到别处，”克莱默喃喃道，“我可不相信志愿兵。说来有趣：每两个逃兵中就有一个是志愿兵。”
“你怎么能……”雅尔差点噎住，“你怎么能这么暗示，先生……我志愿参军，动机是爱国……是为了祖国……”
正在斗殴的两名矮人之一倒在地上，雅尔觉得，他让这栋建筑物的地基都摇晃了起来。灰尘从地板的缝隙间猛地扬起，甚至与抬起的胳膊一样高。这一次，倒地的矮人没有一跃而起，再次扑向他的对手，而是躺在地板上，无力地挪动着四肢，看起来就像一只四脚朝天的巨型甲虫。
丹尼斯·克莱默站起身。
“问题解决了。”他朝酒馆四下张望，用雷鸣般的嗓音宣布：“由于埃尔卡纳·福斯特在玛伊纳之战中英勇牺牲，步兵团指挥官的职位空缺至今。现在……孩子，你叫什么来着？俺一下子忘了。”
“布拉斯科·格兰特！”斗殴的胜利者将一颗牙齿吐到地上。
“布拉斯科·格兰特就是新的指挥官。有人反对他的晋升吗？没有？很好。老板！拿酒来！”
“咱们刚才说到哪儿了？”
“正义的战争。”卓尔坦·奇瓦数起手指，“志愿兵。逃兵……”
“哦，那个！”丹尼斯打断他的话，“俺就知道，俺想说的就是跟志愿兵、逃兵和叛徒有关的事。俺还记得辛特拉元帅维赛基德的志愿兵部队。原来那些混球已经叛变了。俺是从‘小美猫’茱莉娅的自由佣兵团那儿听说的。他们在玛伊纳遭遇了辛特拉人。那些狗娘养的在金狮子旗下跟尼弗迦德人并肩作战……”
“他们响应了祖国的召唤。”斯卡格斯阴郁地说，“还有未来的皇后希瑞菈的召唤。”
“嘘。”丹尼斯说。
“没错，”第四个矮人，一直沉默不语的亚尔潘·齐格林说道，“嘘！别出声更好。不是怕这儿有探子，而是因为你不该谈论自己屁都不懂的事。”
“那你，齐格林，”斯卡格斯吹了吹胡须，“你就懂呗？”
“没错，俺懂。我告诉你一件事——没有人，就算是恩希尔·瓦·恩瑞斯，就算是仙尼德岛上那些背信弃义的巫师，就算是魔鬼本人，也没法强迫那丫头做任何事。他们没能让她屈服。俺很清楚。因为俺了解她。嫁给恩希尔这事就是个骗局，是迷惑傻瓜的花招……俺还得告诉你们，那丫头拥有截然不同的命运。”
“听你的口气，”斯卡格斯嘀咕道，“好像你很了解她一样，齐格林。”
“闭上你的破嘴！”卓尔坦突然骂道，“她有截然不同的命运。俺也这么觉得。俺有俺自己的理由。”
“呸！”谢尔顿·斯卡格斯摆摆手，“别浪费口水了。希瑞菈、恩希尔、命运……这些都是远在天边的事。咱们最该担心的是中央军团的陆军元帅门诺·库霍恩。”
“好吧。”卓尔坦·奇瓦叹道，“依俺看，咱们跟他们是免不了一战了。恐怕还会是有史以来规模最大的一战。”
“这场战斗会决定很多事。”丹尼斯·克莱默嘀咕道，“终结很多事。”
“一切……”雅尔干呕一声，然后羞愧地双手捂嘴，“一切都会终结。”
矮人们在沉默中看了他一会儿。
“俺不明白你的意思。”最后，卓尔坦说，“能给俺解释一下吗？”
“我听说，在艾尔兰德的宫廷议会上……”雅尔结结巴巴地说，“他们说要在这场战争中赢得一场大胜，一场关键性胜利……让这场战争终结一切战争。”
谢尔顿·斯卡格斯哼了一声，朝酒杯里吐了口唾沫。卓尔坦·奇瓦大笑起来。
“先生们，你们怎么想？”
现在轮到丹尼斯·克莱默放声大笑了。亚尔潘·齐格林依然一脸严肃。他仔细审视着面前的年轻人，神情似乎带着担忧。
“孩子，”他格外严肃地说，“你瞧。坐在柜台那边的是伊文杰丽娜·帕尔。她是个公认的尤物，甚至配得上‘伟大’二字。但不论她做什么，一个妓女都没法终结一切妓女。”
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离开酒馆时，丹尼斯·克莱默把雅尔拉到一旁。
“俺得表扬你，雅尔。”他说，“你知道为什么吗？”
“不知道。”
“别装了。在俺面前就免了。你值得表扬，因为他们提到希瑞时，你连眼睛都没眨一下。别装作听不懂俺的话。俺对南尼克神殿里发生的事还是略知一二的。俺也听到了你在心形徽章上写的名字。”
矮人假装没注意男孩涨红的脸。
“保持下去吧，雅尔。不光是跟希瑞有关的事……你在看什么？”
在一条小巷入口旁的谷仓外墙上，有人用石灰写下了一行模糊的字——要做爱，不要战争。而在下方，有人用小得多的字体潦草地写下了另一行字——要拉屎，每天早上都要。
“别看那边，蠢货，”丹尼斯·克莱默厉声道，“光是看那些字就能让你惹上麻烦。也别说不合时宜的话，不然他们会把你绑在木桩上，用鞭子抽得你鲜血淋漓。在这里，审讯是很快的！快得离谱！”
“我看到一个鞋匠被铐在颈手枷上。据说他散播了失败主义论调。”
“所谓的散播，”矮人严肃地说着，拽了拽男孩的袖子，“或许只是因为他反对自己叫嚷着爱国主义的儿子参军而已。对于情况严重的那些，惩罚也不太一样。来吧，俺带你去看看。”
他们走进一座小广场。雅尔被迫抽身后退，用袖子遮住鼻子和嘴巴。一座巨大的绞刑架上悬着好几具尸体。从外观和气味判断，其中一些已经有些日子了。
“那个人，”丹尼斯摆手赶走几只苍蝇，“在墙上写了几句蠢诗。他说战争是领主老爷们的事，农夫只能当新兵送死，而尼弗迦德人不是他们的敌人。那个家伙喝醉了酒，说出了下面这句话：‘长矛是什么？是贵族用的武器，两头都能用来捅穷人。’还有那边，看到最远处那个老女人没？她是一家军用妓院的老鸨，在门口挂了块牌子，上面写着：赶紧操吧，大兵！也许明天你就没得操了。”
“就因为这个……”
“后来他们发现，有个姑娘得了淋病。‘阴谋破坏部队作战能力’的罪名就是这么来的。”
“我明白，克莱默先生。”雅尔摆出他觉得是军礼的姿势，“但你不用替我担心，我可不是失败主义者……”
“你屁都不明白。还有，别打断俺，俺还没说完。最后那个吊死的，已经发臭的那个，他唯一的罪行是在跟某个便衣密探聊天时回了一句：‘你说得没错，我的朋友，确实没错，就像二加二等于四。’现在你该明白了吧。”
“明白了，”男孩谨慎地四下张望，“我会当心的。可是……克莱默先生……真正的情况是怎样的？”
矮人也谨慎地扫视周围。
“事实是，”他小声回答，“陆军元帅门诺·库霍恩的中央军团总兵力有十万人。要不是维登发生叛乱，他早就打到这儿了。事实是，咱们的联合军不足以阻挡库霍恩，至少在庞塔尔河战线那边办不到。”
“可那条河在我们北面。”雅尔低声说。
“是你自己想听事实的。不过记住，要守口如瓶。”
“我会小心的。等我参军之后呢？面对其他士兵时，我是不是也得小心？免得他们中间有密探？”
“在军营里？在靠近前线的地方？哦，用不着！密探远离前线还来不及呢，他们害怕自己死在那儿。另外，如果每个抗议、抱怨或咒骂的士兵都得上绞架，这仗就没人打了。不过雅尔，在跟希瑞有关的事上，你要记得闭紧嘴巴。现在跟俺来吧，俺送你去征兵办公室。”
“克莱默先生，”雅尔满怀希望地看着矮人，“你会替我美言几句吗？”
“你这愚蠢的公子哥儿！这儿可是军队！如果俺推荐你、保护你，那就像用金线在你背后缝上‘没出息’几个字。你部队每个人都会来找你麻烦的，小伙子。”
“那如果我……”雅尔问，“加入你的部队……”
“想都别想。”
“因为那地方只适合矮人，对吗？”男孩语气苦涩，“不适合我？”
“没错。”
当然不适合你，丹尼斯·克莱默心想。不适合你，雅尔。南尼克嬷嬷对俺有恩，所以俺不希望你参战。玛哈坎志愿军由矮人组成，是来自异国和异族的志愿部队，每次都会被派往战场上最惨烈也最危险的位置。一去不回。派去人类部队不会被派去的地方。
“所以我要怎么做，”雅尔皱起眉头，“才能加入优秀的部队？”
“对你来说，哪支部队才是特别的、值得你加入的？”
雅尔转过身去，他听到了歌声，如海浪般涌来的歌声。它越来越嘹亮，仿佛一场飞速逼近的暴风雨。那歌声响亮有力，又如钢铁般坚定。他以前听过类似的歌声。
在与城堡相连的街道上，佣兵部队骑着马，排成三列，正朝这边行进。最前面的男人骑着一匹灰色种马，手举用马毛拴着人头骨的木棍。他长着鹰钩鼻，头发编成的辫子披在铠甲上。
“‘永别了’亚当·潘葛拉特。”丹尼斯·克莱默喃喃道。
佣兵的歌声在街上回荡，应和着马蹄铁踩在路面上的叮当声。它充斥了街道，越过屋顶，最后飞向城市上方的蓝色天空。
倒地流血的时候，
我们不会想起妻子与爱人，
因为太阳般闪耀的钱币，
才是我们奋战的动力……
“哪支部队？”雅尔目不转睛地看着那队骑兵，“最好是那样的部队！值得你去……”
“每个人都有自己的喜好，”矮人打破了沉默，“但每个士兵都会挥洒鲜血。无论有没有人会为他哭泣。在战场上，孩子，无论是唱歌的人，还是行军的那些家伙，都是平等的，各个编队也是平等的。因此在战斗中，每个人都必须面对自己的命运。无论是与自由兵团的‘永别了’潘葛拉特并肩战斗，还是在步兵团或军营里……无论穿着羽毛装饰的闪亮盔甲，还是穿着爬满虱子的皮外套。无论是骑着光鲜的骏马，还是举着破烂的盾牌……每个人都必须面对自己的命运。好吧，咱们到征兵办公室了，你看到门口挂的招牌了吧？如果你还打算参军，就自己过去吧。祝你好运，雅尔。等结束之后，俺再去找你。”
