猎魔人卷七：湖中女士 第六章 (第5/5页)

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矮人目送男孩，直到他消失在被征兵处征用的酒馆里。

“也许俺不会再见到你了。”他轻声补充道，“天知道命运会如何安排。”

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“你会骑马吗？会用长弓或者十字弓吗？”

“不会，专员先生。但我识字，会书法。我了解古代符文……懂得上古语……”

“你熟悉刀剑的用法吗？长矛呢？”

“我读过战争相关的历史书。佩里格兰元帅写的那些。还有罗德里克·德·诺温布瑞……”

“你至少会做饭吧？”

“不怎么擅长……但我会算数……”

征兵负责人翻了个白眼，摆摆手。

“又是个知识分子。这种人还要来多少？给他写一份分配到PFI的文件。你服役的部队是PFI，年轻人。拿上这份文件，到城南湖边的马里波之门。”

“可是……”

“不许有疑问。下一个！”

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“嘿，雅尔！等等！”

“梅尔菲？”

“当然是我，”修桶匠之子摇摇晃晃地走了过来，背靠墙壁，“呕……我想吐……”

“怎么了？”

“我怎么知道？哈哈！没什么！我们稍微庆祝了一下。我们为尼弗迦德人的惨败喝了几杯。哦，雅尔，见到你我真高兴。我还以为我们把你弄丢了……我的朋友……”

雅尔后退几步，仿佛被人扇了一巴掌。修桶匠之子不但散发出啤酒和白兰地的味道，还有洋葱、大蒜和鬼知道什么东西的气味。简直让人无法忍受。

“你那些了不起的同伴，”他讽刺地问，“去哪儿了？”

“愿魔鬼带走他们吧。”梅尔菲咧嘴一笑，“你知道我为什么来找你吗，雅尔？因为派克不是什么好人。”

“精辟。恭喜你。”

“所以你也明白，”梅尔菲对雅尔的讽刺毫无察觉，继续说了下去，“我可没那么好骗。你知道他为什么来维吉玛吗？你以为他是想参军？那你可就错了！你不会相信他来这儿的理由。”

“我会相信的。”

“他需要马和制服。”梅尔菲得意洋洋地总结道，“他想来这儿偷，因为他打算扮成士兵去抢东西。”

“他会上绞架的。”

“我也想这么说呢。”修桶匠之子靠着墙壁，解开了裤子纽扣，“我真同情奥格拉贝克和米尔顿，那两个蠢货上了派克的当，他们会跟他一起上绞架的。唉，不管他们了，一群傻帽乡巴佬。你那头怎么样了，雅尔？”

“什么？”

“你被分配到哪儿了？”梅尔菲开始朝粉刷过的墙壁撒尿，“他们让我去马里波之门。就在镇子南边。你要去哪儿？”

“我也去那儿。”

“哈！”修桶匠抖了几下，重新扣好纽扣，“我们可以并肩作战了？”

“恐怕不行，”雅尔的语气带着一丝优越感，“根据我的能力，他们给我分配了部队。叫PFI。”

“当然，”梅尔菲打了个嗝儿，再次吐出令人作呕的酒气，“你是个学者！你当然会分配到重要职位。不然你能怎么办呢？不过我们可以一起走一段。毕竟我们都要去城南。”

“似乎是这样。”

“那就走吧？”

“走吧。”

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“我觉得不是这儿。”雅尔看着庭院周围的帐篷。庭院里，一队正在用长木棍操练的士兵扬起阵阵尘云。雅尔注意到，他们每个人的右腿上都绑着一捆干草，左腿上则是稻草。

“我想我们走错路了，梅尔菲。”

“稻草！干草！”他们听到，庭院里一位士官正朝那些动作乱七八糟的士兵大吼，“稻草！干草！加快速度，不然我操你们亲娘！”

“那顶帐篷上有面旗。”梅尔菲说，“你自己看吧，雅尔。上面有你在路上跟我们说过的百合花。那是旗帜吧？没错。那是营地吧？也没错。这说明我们没找错地方。”

“也许对你来说没错。但肯定不是我的部队。”

“你瞧，栅栏那边有个人。我们过去问问他吧。”

之后的一切发生得飞快。

“新兵？”士官大喊，“把你们的文件拿来！见鬼，你们干吗并肩站在那儿？前进！我说的是向左，不是向右！小跑，小跑前进！站住，该死的，向后转！听好了，记住了！去找军需官！去拿你们的武器！链甲衫、战袍、长矛、头盔和匕首！然后回这儿来训练！日落前给我准备好！解散！去吧！”

“等等，”雅尔犹豫不决地问，“我觉得，我被分到的是别的部队……”

“啥？”

“抱歉，长官，”雅尔涨红了脸，“我只想避免犯错……征兵专员清楚地……明确地提到，要把我分配到PFI，所以我……”

“你没走错，小子。”士官哼了一声，被人称为“长官”让他稍稍放下了架子，“这里就是你被分来的部队。欢迎来到PFI——烂渣步兵师。”

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“士兵先生们，”罗科·希尔德布兰特惊讶地说，“我们为什么还得付你们钱啊？我们按时缴纳了所有税款。”

“你们听到这只小虾米说什么了？”派克冲他的同伙们咧嘴一笑——他们都骑着偷来的马匹。“他说他付过钱了。他以为那就是所有的税款。这就像火鸡在期待星期天，虽然它星期六就要掉脑袋了！”

奥库尔提克、科拉普洛斯、米尔顿和奥格拉贝克放声大笑。笑话只是前菜，乐子就要开始了。

罗科看看这些劫掠者黏嗒嗒的恶心眼睛，四下张望一番。小屋门口站着他妻子荫卡维丽娅·希尔德布兰特，还有他的两个女儿，爱洛和亚思敏。

派克那伙人看着几个女性半身人，脸上露出色迷迷的微笑。是啊，毫无疑问，乐子肯定很有趣。

茵碧坦媞娅·范德贝克，昵称“茵碧”，希尔德布兰特的外甥女，从道路另一边的山脊那头走了过来。她是个非常漂亮的姑娘。强盗们一见她，笑容更令人作呕了。

“过来，小矮子，”派克催促半身人，“给我们拿吃的来，再把这些马带去谷仓。我们可不想在这儿过夜。今天我们还要去别的村子呢。”

“我们为什么要给你们钱，还给你们东西吃？”罗科·希尔德布兰特的声音微微颤抖，但依然不肯退让，“你说是为了军队，为了保护我们。可面对饥饿威胁时，谁会来保护我们？我们已经付了过冬费，给军队捐了款，为每个人和每块土地交了税，为货车、路牌和鬼知道什么东西交了税！好像这些还不够似的，我们村里四个人，其中包括我儿子，还参了军。我亲戚米洛·范德贝克，大伙都叫他‘铁锈’，是军队里的军医，还是个重要人物。我们已经履行了义务。我们还要付什么钱？为什么？”

派克还在看着半身人的老婆，来自比伯威特家族的荫卡维丽娅·希尔德布兰特。还有他两个体态丰满的女儿，爱洛和亚思敏。以及可爱的茵碧·范德贝克，她穿着绿裙子，活像个洋娃娃。他看着山姆·霍夫梅耶，以及山姆的祖父，老霍洛夫尼。看着正用锄头给花坛翻土的佩崔妮亚奶奶。看着村子里的其他半身人，尤其是从屋子里和栅栏后紧张地看向这边的女人和年轻人。

“你问为什么？”派克嘶声说道。他坐在马鞍上，身体前倾，看着胆怯的一众半身人。“我来告诉你为什么。因为你们是肮脏的半身人，是家畜，是异类。你们是非人种族，就连众神也觉得你们活该被打被杀。因为我等不及想看你们的耗子洞烧起来，想看你和那些婊子仓皇逃窜。因为我们是五个人类，而你们只是一群懦夫。现在你知道为什么了吧？”

“现在我知道了。”罗科·希尔德布兰特缓缓地说，“离开这儿吧，大个子们。走得越远越好。我们什么都不会给你们。”

派克坐直身子，伸手去拿挂在马鞍上的剑。

“攻击！”他大喊道，“杀了他们！”

罗科·希尔德布兰特用肉眼难辨的速度钻到自己的独轮车下面，拿出藏在垫子下的十字弓，一箭射进袭击者张大的嘴巴。荫卡维丽娅·希尔德布兰特，出身于比伯威特家族的女半身人将双手甩过空中，掷出了一把镰刀，干净利落地割断了米尔顿的喉咙。这个乡下出身的雇工之子开始吐血，随后躺倒在马背上，双腿无力地晃荡着。奥格拉贝克尖叫一声，脸朝下倒在自己坐骑的马蹄边，霍洛夫尼爷爷的刀子刺进了他的肚腹，只剩木头刀柄露在外面。魁梧的科拉普洛斯刚想用棍子抽打老人，却发出骇人的尖叫，滚落马鞍，茵碧坦媞娅·范德贝克掷出的串肉扦正中他的眼睛。奥库尔提克掉转马头，想要逃跑，佩崔妮亚奶奶一跃而起，一锄头砸在他大腿上。奥库尔提克怒吼一声，落下马来，但双脚仍卡在马镫里，受惊的坐骑拖着他越过树篱和尖桩。强盗在拖曳下发出哀号和尖叫，拎着锄头的佩崔妮亚奶奶和拿着嫁接弯刀的茵碧紧追不舍。霍洛夫尼爷爷用手响亮地擤了下鼻涕。

这整个插曲——从派克尖叫到霍洛夫尼爷爷擤鼻涕——耗时短得惊人，其过程完全可以用“半身人的动作异常迅速而灵巧，并用无可挑剔的手法掷出了各种东西”来概括。

罗科在小屋前的台阶上坐下，身边是他妻子荫卡维丽娅。他们的两个女儿去帮山姆·霍夫梅耶搜刮死者和伤者身上的东西了。

茵碧回来时，绿裙的袖子挽到了手肘上。佩崔妮亚奶奶也回来了，她走得很慢，气喘吁吁，拄着锄头连声呻吟。

哦，老祖母真是上年纪了，罗科·希尔德布兰特心想。

“罗科先生，我们把这些强盗埋在哪儿？”山姆·霍夫梅耶问道。

罗科·希尔德布兰特把妻子抱进怀里，看着天空。

“埋进桦树林。”他说，“跟之前那些埋在一起。”

注解：

<a href="#ref6">[1]</a> 派克意为“梭子鱼”。——译注

<a href="#ref7">[2]</a> 鸢尾花是百合目鸢尾科的一种花卉，但欧洲人经常以百合代指，故有后文中的说法。——译注

<a href="#ref8">[3]</a> 本意是指“散播失败主义论调”，但这人理解错了。——译注