猎魔人卷七：湖中女士 第九章 (第5/5页)

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“你！”杰洛特打断他道，“你违反了自己签过字的合约。你违背了誓言！你撒了谎！这就是你欠我的，多尼！身为王子的你违背了誓言，而身为皇帝的你欠下了这笔债。外加可观的利息。整整十年的利息！”

“就这些吗？”

“就这些。因为这些才是属于我的，半点都不多，但也半点都不少！我必须等到那女孩六岁时才能去接她。我一直等到约定的日子，而你却想在此之前偷走她。真可惜，你口中的命运愚弄了你。在接下来的十年里，你试图对抗命运。现在你占了上风：你得到了希瑞，你自己的女儿——你曾经可耻地夺走了她的母亲，如今又想用无耻的乱伦婚姻让她生下后裔。你不奢求她的爱？呸，你根本配不上她的爱！告诉我一个人就好，多尼——你要怎么面对她那双眼睛？”

“只要目的正当，不择手段也无妨。”皇帝用单调的语气说道，“我这么做，全是为了世界的未来。为了拯救它。”

“如果你非要用这种方式拯救世界，”猎魔人抬起头，“那这个世界还是毁灭掉比较好。相信我，多尼：它还是毁掉算了。”

“你很虚弱，”恩希尔·瓦·恩瑞斯轻声说，“别激动，你看上去就要晕倒了。”

他离开橱柜，拉过一张椅子，坐了下来。猎魔人的确感到头晕目眩。

“那副‘刺猬’的模样，”恩希尔·瓦·恩瑞斯用平静的语气轻声道，“是强迫我父亲跟篡位者合作的手段。政变后，我父亲——也就是先帝——遭到废黜、囚禁和拷打。但他没有屈服。于是篡位者想出另一个办法——他雇了一个巫师，当着我父亲的面，把他唯一的儿子变成了怪物。那个巫师挺有幽默感的。在我们的语言里，‘恩希尔’就是‘刺猬’的意思。

“但我父亲仍不肯屈服，于是他们杀了他。为了嘲笑和侮辱我，他们放狗将我赶进了森林。幸好他们没有紧追不舍，因为那个巫师搞砸了：从午夜到黎明时分，我会变回人类的外形，这一点救了我的命。当时我只有十三岁，幸好我还认识好几个值得信赖的忠实臣子。

“但即便如此，我也必须逃往国外。一个名叫沙斯希乌斯的疯子占星家推演星象，说解除魔法的手段只能在北方找到——也就是玛那达阶梯的另一端。成为皇帝之后，我送了他一座塔和上好的观星设备，作为替我效力的酬劳。而当时，他用的还是借来的设备。

“至于在辛特拉发生的事，你早就知道了，我就不浪费你的时间了。而事实上，威戈佛特兹与这一切毫无关联。首先，我当时根本不认识他。其次，我依旧对巫师怀有很深的厌恶感。直到今天，我还是不喜欢他们。哦，顺便一提，在我夺回皇位之后，我逮捕了为篡位者效力的巫师，就是当着我父亲的面，把我变成怪物的家伙。而我，和当初的他一样，也表现出了幽默感。那个巫师名叫布拉森斯，在我们的语言里，这也是‘油炸’的意思。

“哦，闲话就说到这里，让我们回到正题吧。希瑞出生之后，威戈佛特兹才来到辛特拉，私下拜访了我。他说在尼弗迦德，有些人仍对我忠心耿耿，而他是那些人的朋友。他提议帮助我，也很快展现了他的能力。当我怀疑地问起他的动机时，他并不否认希望我知恩图报。他想得到财富和权势，而未来的尼弗迦德皇帝——也就是我——可以给他这些。我会成为统治半个世界的伟大领袖，而我的后裔将会统治全世界。他坦承自己想得到相当高的地位。然后他拿出一张用蛇皮系着的卷轴，让我看了其中的内容。

“直到这时，我才知道了预言，得知了世界未来的命运，也明白了自己该做什么。这时我开始相信，只要目的正当，不择手段也无妨。”

“当然。”

“在此期间，在尼弗迦德，”恩希尔对杰洛特的评论充耳不闻，“我的事业也走上了正轨。我的支持者的影响力越来越大，并将一批军官和士官生争取到了我们这边，做好了政变的准备。当然，我的出面是必要的。作为皇位与皇冠的合法继承人，作为恩瑞斯家族的正统后裔，我会成为革命的旗帜。这件事我只告诉了你，毕竟有很多革命党人对我怀有过度的期待，眼下还在世的那些更是对此耿耿于怀。

“呃，我又跑题了，继续说回正题。那时我必须返回家乡。梅契特的假王子和辛特拉的冒牌公爵多尼是时候取回自己的皇位了。但是，我并没有忘记那个预言。我必须带着希瑞一起回去。但卡兰瑟始终严密监视着我。”

“她一直都不信任你。”

“我知道。我想她对那个预言也有所耳闻。她会不惜一切代价阻止我，而辛特拉又在她的掌控之下。很明显，我必须返回尼弗迦德，但不能让任何人知道我是多尼，也不能让他们知道希瑞是我的女儿。威戈佛特兹提了个建议：让多尼、帕薇塔和他们的孩子一同死去，消失得无影无踪……”

“那场伪造的海难。”

“没错。在从史凯利格群岛乘船前往辛特拉途中，我们会被魔法带到塞德纳深渊海沟，而威戈佛特兹会把我们的船拉进漩涡。我、帕薇塔和希瑞会在设有特别保护的船舱里幸存下来。至于船员嘛……”

“他们全都得死。”猎魔人替他说完，“然后你们就可以跨过尸体，开始旅行了。”

恩希尔·瓦·恩瑞斯半天没说话。

“旅行开始得稍稍早了点儿，”片刻过后，他用沉闷的语气说，“因为我发现，希瑞不在船上。”

杰洛特扬了扬眉毛。

“唉，”皇帝用单调的语气说，“我低估了帕薇塔。那个阴郁的姑娘始终用沮丧的目光留意着我和我的意图。就在启航前不久，她把我们的女儿悄悄送回了陆地。我大发雷霆。她也一样。她歇斯底里的老毛病发作了。在扭打中……她掉下了船。没等我跳下去救她，威戈佛特兹就把船拉进了漩涡。我撞到了脑袋，失去了意识，还好被缆绳缠住，奇迹般地活了下来。当我醒来时，身上已经缠满了绷带。我断了一条胳膊，还……”

“我很好奇，”猎魔人冷冷地说，“谋杀自己的妻子会是怎样的感受？”

“比癞皮狗还不如，”恩希尔立刻答道，“我感觉自己比癞皮狗还不如，就像个彻头彻尾的恶棍。虽然我从没爱过她，但这改变不了我的感受。只要目的正当，不择手段也无妨。但我却为她的死感到后悔，我并不希望她死去，也从没有过这种打算。帕薇塔是意外身亡的。”

“你在撒谎，”杰洛特干巴巴地说，“这可不像个皇帝。帕薇塔是没法活命的。她肯定会告发你。她不可能同意你对希瑞做出那种事。”

“她本可以活下来的，”恩希尔反驳道，“活在某个……遥远的地方。帝国有很多偏僻的城堡……或许达恩·罗万堡就可以……我不会杀了她的……”

“‘只要目的正当，不择手段也无妨’？”

“不那么激烈的手段总是有的。”皇帝揉了揉额头，“还有很多别的选择。”

“并不总是。”猎魔人注视着他的双眼。恩希尔回避了他的目光。

“如我所料。”杰洛特点点头，“把故事讲完吧。时间不多了。”

“卡兰瑟把她的外孙女视为掌上明珠，严密地保护着她。我根本不可能偷偷绑架她……我和威戈佛特兹的关系迅速冷却，而我对其他巫师依然心怀不满……但军方和贵族却在敦促我开战，怂恿我去攻打辛特拉。帝国需要更大的生存空间，人民也将这事视为一种考验，看我有没有当皇帝的资格。我决定来个一石二鸟。我要一次性地将辛特拉和希瑞都收入囊中。其他的你都知道了。”

“是啊，我知道。”杰洛特说，“谢谢你跟我聊天，多尼。谢谢你为我抽出时间，但我们别再等下去了。我已经很累了。我的朋友们从世界彼端跟我来到这里，然后在我面前死去。为了拯救你的女儿。他们甚至不认识她，也没人见过她——卡西尔是个例外。他们来救她，是因为他们的内心高贵而可敬。可结果呢？他们都死了。我觉得这事很不公平。虽然没人想知道，但我并不满意。因为那种好人死了、坏人活命的故事就是狗屎。我没力气再说下去了，皇帝。叫你的手下进来吧。”

“猎魔人……”

“秘密必须同知情者一起消失，这是你说的。你别无选择。你也没别的办法。如果我逃出监狱，我会去救希瑞。为此，我可以不择手段、不计代价，你很清楚。”

“我清楚。”

“你可以放过叶妮芙。她并不知道这个秘密。”

“她，”恩希尔严肃地说，“也会不惜任何代价夺走我的希瑞，并为你的死报仇。”

“的确，”猎魔人说，“我差点忘了她有多爱那个孩子了。你说得对，多尼。我们无法逃脱命运。但我有个请求……”

“我听着呢。”

“让我跟她们道别。然后，我任凭你处置。”

恩希尔站起身，走到窗前，看着黑色的城堡大门。

“我没法拒绝这样的请求。可是……”

“别担心，我什么都不会跟希瑞说。如果我把你的身份告诉她，她会很受伤。而我不想让她受伤。”

漫长的沉默过后，恩希尔将目光从窗户转向猎魔人。

“也许我确实欠你的，”他转过身，“所以听好我接下来的提议。很久以前，当人们依然重视事实、荣誉和尊严的时候，他们遵守诺言，害怕的只有蒙羞。至于如何让被判死刑的人免于蒙羞，就是给他们一把匕首或剃刀，让他们躺进装满温水的浴缸，然后割开自己的血管。你觉得……”

“去给浴缸放水吧。”

“你觉得，”皇帝平静地说，“叶妮芙女士愿意陪你一同入浴吗？”

“我确信，她愿意。但我得先问问她。她的性格相当叛逆。”

“我知道。”

*******

叶妮芙毫不犹豫地答应了。

“循环完整了。”她若有所思地盯着自己的手腕，“乌洛波洛斯咬住了自己的尾巴。”

*******

“我不明白，”希瑞语无伦次地嘶声道，像只愤怒的猫，“我不明白，我干吗要跟他走？为什么？你们要去哪儿？”

“我的女儿，”叶妮芙轻声道，“这是你的命运。你会明白的，没有转圜的余地。”

“那你们呢？”

“至于我们，”叶妮芙看着杰洛特，“有另一种命运在等待我们。同样没有转圜的余地。到我这儿来，我的女儿。抱紧我。”

“他们想杀了你们！我不会允许的！我们才刚刚团聚啊！这不公平！”

“凭剑讨生活的人，”恩希尔·瓦·恩瑞斯用沉闷的语气说，“终究会死于剑下。他们和我抗争过，他们输了。但他们输得有尊严。”

希瑞迈出三步，站到他们面前，杰洛特无声地吸了口凉气。他听到了叶妮芙的叹息。活见鬼，他心想，谁都看得出来！黑甲军里每个人都看得出来！同样的态度，同样闪闪发亮的眼睛，同样的嘴唇动作，同样双手抱胸的姿势。幸好她继承了她母亲的银灰色头发。但就算这样，也只有瞎子才看不出她流着谁的血。

“你赢了。”希瑞用愤怒的目光看着恩希尔，“你赢了。可你觉得，你赢得有尊严吗？”

恩希尔·瓦·恩瑞斯没有答话，只是笑了笑，看着愤怒的女孩。希瑞咬紧牙关。

“死了那么多人。那么多，就为了这种结果？他们都是怀着荣耀死的吗？死亡是种荣耀？只有畜生才会这么想。我曾近距离目睹过死亡，但我没变成畜生。永远不会。”

他没有答话。他看着她，仿佛看入了迷。

“我知道你有什么目的。”她嘶声道，“我知道你想对我做什么。我现在就告诉你——我不会让你碰我的。如果你敢这么做……我就杀了你。就算你把我捆起来，等你睡着，我也会咬断你的喉咙……”

皇帝迅速打个手势，让窃窃私语的军官们安静下来。

“一切照常进行。”他慢吞吞地说着，目光不离希瑞，“和你的朋友们道别吧，希瑞菈·菲欧娜·伊伦·雷安伦。”

希瑞看着猎魔人。杰洛特故作轻松地摇了摇头。女孩叹了口气。

她拥抱了叶妮芙，与女术士耳语良久。然后希瑞走到杰洛特面前。

“真可惜，”她平静地说，“一切看起来才刚好转。”

“看起来是这样。”猎魔人说。

他们拥抱了彼此。

“拿出勇气。”

“他得不到我的。”她轻声说，“他得不到我的，别担心。我会逃走的。我知道一个办法……”

“别杀他。记住，希瑞。你不能杀他！”

“别担心，我根本没想过这种事。你知道的，杰洛特，我已经受够了杀戮。这里的死人也已经太多了。”

“的确，太多了。再见，女猎魔人。”

“再见，猎魔人。”

“别哭。”

“说得轻巧。”

*******

恩希尔·瓦·恩瑞斯，尼弗迦德的皇帝，带着猎魔人和女术士走进浴室，来到一只硕大的大理石浴缸前，浴缸里装满了温暖而芳香的清水。

“再会了。”他说，“你们慢用。我先走了，但我会把手下留在这里，让他们执行我的命令。等你们准备好了，就大声叫人。我的副官会送刀子来。但我说过了，不用着急。”

“感激不尽。”叶妮芙严肃地说，“皇帝陛下？”

“我听着呢。”

“我恳求你，不要伤害我的女儿。我不想在死去时想到她哭泣的模样。”

恩希尔沉默了一会儿——好长一会儿。他垂下头，靠着门板。

“叶妮芙女士，”最后，他开口道，脸上带着难以解读的表情，“你可以放心，我不会伤害你和杰洛特的女儿。我践踏过他人的尸体，在敌人的坟墓上起舞。我本以为，那是我人生中唯一值得期待的事。但你确实多虑了：我是不可能伤害她的。我现在才明白了这一点。感谢你们二位。再会了。”

他走出浴室，轻轻关上门。杰洛特叹了口气。

“我们该脱掉衣服吗？”他看着浴缸中升起的水汽，“我可不希望他们把我赤裸的尸体拖出来……”

“我觉得，那时候的样子根本无关紧要。”叶妮芙脱掉鞋子和袜子，又迅速解开裙子的纽扣，“就算这是我人生的最后一个钟头，我也不要穿着衣服洗澡。”

她脱掉衬衣，跳进浴缸，溅起一阵水花。

“怎么了，杰洛特？干吗像雕像似的杵在那儿？”

“因为我忘记你有多美了。”

“你可真够健忘的。好了，到水里来。”

等他坐到旁边，她立刻搂住了他的脖子。他吻了她，抚摸着她在水面上与水面下的腰肢。

“在这种时候，”他郑重其事地问，“做这种事合适吗？”

“这种事，”她轻声说着，一只手沉入水下，抚摸着他，“什么时候做都合适。恩希尔重复了两遍，叫我们不用着急。要消磨我们最后的光阴，还有其他更好的方式吗？何必悲伤和悔恨？那根本是浪费时间。何必扪心自问？那种事愚蠢又无用。”

“我不是这个意思。”

“那你是什么意思？”

“如果水凉了，”他爱抚着她的乳房，喃喃道，“伤口会很疼的。”

“为了欢乐，”叶妮芙将另一只手也沉入水下，“用一点点疼痛做代价也是值得的。你怕疼吗？”

“当然不。”

“我也一样。来吧，坐到浴缸边上。我爱你，但我可不想——见鬼——在水里憋气。”

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“哦，哦……”叶妮芙侧过头去，让她的湿发离开脊背——她的黑发被蒸汽打湿，发梢翘起，仿佛小小的毒蛇。“呃哦……哦……”

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“我爱你，叶。”

“我也爱你，杰洛特。”

“是时候了。我们叫人来吧。”

“那就叫吧。”

他们大喊起来。猎魔人先喊一声，然后女术士也跟着大喊。见没人答话，他们开始同声高喊。

“我们准备好了！给我们刀子！嘿！见鬼！水要凉了！”

“那就出来吧，”希瑞把脑袋探进浴室，“他们都走了。”

“什么？”

“没错。他们都走了。除了我们三个，这里一个活人都没有了。穿上衣服吧。你们光溜溜的样子看着好滑稽。”

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穿衣服时，他们的双手在颤抖。两人都是。他们无比艰难地系上带扣、挂钩和纽扣。希瑞在一旁喋喋不休。

“他们都走了。只留下我们。所有人都走了。他们带走了所有囚犯，上马离开了。没留下任何人。”

“没留下任何人？”

“对啊。”

“真令人费解。”杰洛特摇摇头，“我不明白。”

“你发没发现什么迹象……”叶妮芙清了清嗓子，“能说明这是怎么回事？”

“没有。”希瑞飞快地答道，“什么都没有。”

她在撒谎。

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起先，她装作一切如常。戴手套的黑骑士推搡她时，她骄傲地抬着头，面无表情，同时用大胆而挑衅的目光看着那些让她惊恐的头盔。但头盔上有银制装饰和白鹭羽毛的军官朝他们咆哮过后，他们就都不敢碰她了。

两排士兵护送她前往城门。他们的靴子踩出沉重的脚步声，链甲和武器叮当作响。

走了几步，她第一次回头看去。片刻过后，她又回头看了一次。我再也见不到他们了，她突然无比清晰地意识到一件事。无论是杰洛特，还是叶妮芙。再也见不到了。

这个念头一举打消了她伪装出来的勇气。希瑞皱起面孔，双眼含泪，鼻涕也跟着流了出来。她用尽全力去忍耐，但只是徒劳。如同大浪冲毁了堤坝，泪水夺眶而出。

身披火蜥蜴披风的尼弗迦德人沉默地看着她，满脸惊讶。有些人见过她在楼梯上浑身浴血的模样，见过她跟皇帝对峙时的样子。这位背着剑的女猎魔人胆敢藐视皇帝本人。而此时此刻，他们看着啜泣的单纯女孩，一时不知所措。

她意识到了他们的目光。他们的目光像火一样灼热，刺痛了她的皮肤。她拼命忍耐，却只是徒劳。她越是想压抑泪水，就越是哭得厉害。

她放慢脚步，最后停了下来。护送的队伍也停下了。但只是片刻而已。一个愠怒的军官用钢铁般的双手托住她腋下，将她抬了起来。希瑞呜咽着憋住眼泪，最后一次回头望去。军官拖着她往前走。她没有抵抗，只是哭得更加响亮，更加绝望。

皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯命令他们停下脚步，这个黑发男人的脸庞唤起了她陌生而困惑的回忆。他用尖锐的嗓音命令那军官松手。希瑞吸了吸鼻子，用袖子拭去泪水。她看到皇帝朝自己走来，于是停止啜泣，骄傲地昂起头。但与此同时，她也意识到自己的模样有多滑稽。

恩希尔盯着她看了好一会儿，一言不发。然后他靠近了些，朝她伸出手。换作平时，希瑞对这动作会本能地缩起身子，但令她惊讶的是，这一次，她的身体却全无反应。她更惊讶地发现，自己并不厌恶这个男人的触碰。

他摸了摸她的头发，像在清点银丝的数量。他摸了摸她的脸，指尖拂过那道伤疤。他拥抱了她，将她紧紧搂在怀里，抚摸她的后脑勺。她身体颤抖，不由自主地哭泣着，却毫不挣扎。

“命运真是奇怪的东西。”她听到他轻声说，“再见了，我的女儿。”

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“他说什么？”

希瑞的脸上阴云密布。

“他说，Va Faill，luned.这是上古语，意思是：‘再见了，我的女儿。’”

“我知道，”叶妮芙点点头，“然后呢？”

“然后……然后他放开了我，转身走了。他大声下达命令，叫他们全部离开。他们从我身边经过，表情冷漠，脚步沉重，铠甲发出叮当的响声，走出了城堡大门。我听到马嘶声和飞奔的马蹄声。我不明白。不过仔细想想……”

“希瑞。”

“什么？”

“别去想。”

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“斯提加城堡。”菲丽芭·艾哈特重复一遍，修长睫毛下的双眼看着芙琳吉拉·薇歌。芙琳吉拉的脸没红。在过去的三个月里，她制作了一种能作用于血管的魔法面霜。多亏了这种面霜，她的脸色才不至于涨红，也就没人知道她的羞愧。

“威戈佛特兹曾在斯提加城堡藏身。”艾希蕾·瓦·阿纳兴确认道，“那座城堡位于艾宾某座山中湖泊的边上。至于湖泊的名字，我那位士兵线人不记得了。”

“你说‘曾’在……”法兰茜丝卡·芬达贝提醒道。

“没错。”菲丽芭接过话头，“因为威戈佛特兹死了，亲爱的女士们。他和他的同伴都死了。这都要归功于我们的猎魔人好朋友，利维亚的杰洛特。很明显，我们低估了他。这点我们都一样。我们犯了错。这点也都一样。只是有些人错得比别人更离谱。”

所有女术士不约而同地看向芙琳吉拉，但她的面霜相当可靠。艾希蕾·瓦·阿纳兴叹了口气。菲丽芭一巴掌拍在桌上。

“尽管这话听起来像是借口，”她用干巴巴的语气说道，“但我们与那场战争有关的活动，为和谈所做的准备，以及我们协会未能在了结威戈佛特兹一事中出力的事实，都可视为我们的失败。类似的事不能再发生了，亲爱的女士们。”

整个协会——除了脸色白得像死人的芙琳吉拉——全都点了点头。

“此时此刻，”菲丽芭说，“猎魔人杰洛特就在艾宾的某处。跟叶妮芙和希瑞在一起。我们必须想办法找到他们……”

“那座城堡呢？”萨宾娜·葛丽维希格插嘴道，“菲丽芭，你没忘记该怎么处理它吧？”

“不，我没忘。如果有传说流传后世，就必须选择合适的版本——对我们有利的版本。我要把这项任务交给你，萨宾娜。带上凯拉和特莉丝，处理好那座城堡。别留下丝毫痕迹。”

*******

爆炸的响声一直传到了梅契特。因为发生在夜晚，就连麦提那和吉索都看见了闪光。至于它引发的一连串地震，甚至更远处的人们都能感觉到——几乎直到世界的尽头。