猎魔人卷八：风暴季节 第九章 (第1/5页)
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里斯伯格城堡看上去既不险恶，也不雄伟。与众多小型城堡一样，它大小普通，造型优雅，嵌在高山陡坡之中，紧贴悬崖，色调明亮的城墙与四季常青的云杉林形成鲜明的对比。两栋四四方方的塔楼，一高一矮，耸立于树梢之上。等到近看，才发现围绕城堡的墙壁并不太高，上面也没有城垛，设置在角落和卫兵室上方的小型塔楼更多是为了装饰，而非防御用途。
蜿蜒而上的山路有着明显的使用痕迹，因为这条路确实人来人往。猎魔人没走多远，便看到许多货车、四轮马车、骑手与行人，不少人正沿着相反方向远离城堡。杰洛特能猜到这些人的目的，离开森林后，他立刻发现自己猜对了。
一座用木材、芦苇和稻草搭建的小镇占据了城墙下方平坦的丘顶。大大小小的各色房屋聚在一起，周围是环绕整个镇子的护栏，还有马匹和牲畜用的围场。镇子里人声鼎沸，人们步履轻快地走来走去，俨然像在市场或集市里一样。这里确实有露天集市，但卖的并非家禽、鱼类或蔬菜。里斯伯格城堡下方卖的都是魔法商品——护身符、避邪物、灵药、麻醉剂、催情药、煎药、萃取物、馏出物、合剂、熏香、糖浆、香水、香粉和油膏，以及各式各样附有魔法的实用物品、工具、家用设备、装饰品，甚至儿童玩具。琳琅满目的商品吸引了大量顾客。有需求便有供给，这里的生意显然异常兴旺。
前面出现岔路口，猎魔人选择了通往城堡大门的小路，与引领买家前往集市的鹅道路相比，这条路上的车辙印明显少了许多。他骑马穿过卫兵室前方的卵石地面，沿着一条两旁满是纪念石碑的大道前行，那些石碑比他骑在马上还要高。很快，他来到一扇大门前，比起城堡，大门的风格更适合宫殿，两旁立有装饰性壁柱与山墙。猎魔人的徽章剧烈颤动。洛奇发出嘶鸣，马蹄铁敲打在鹅卵石上，骤然停了下来。
“报上身份与来意。”
他抬起头，只见山墙上雕刻着鹰身女妖的头颅，张着大嘴，而那嘶哑回荡、无疑属于女性的声音就是从那张嘴里传出来的。徽章颤抖不休，母马喷着鼻息，杰洛特感觉自己的鬓角奇怪地绷紧了。
“报上身份与来意。”浮雕的大嘴里再次传来声音，比之前更加响亮。
“利维亚的杰洛特，猎魔人。我是来赴约的。”
鹰身女妖头像发出一阵号声般的响动。入口的魔法屏障消失了，他鬓角处的压力立刻止息。不等人催，母马就向前踏去，马蹄在石头上啪嗒作响。
穿过入口是个死胡同，两边有回廊环绕。两个仆人，身披实用的棕灰色装束，立刻朝他跑来。其中一人替他照看马匹，另一人担任向导。
“这边请，大人。”
“这里总是这样吗？城堡外总是这么喧闹？”
“不是，大人。”仆人惊恐地瞥他一眼，“只有星期三。星期三是开集日。”
下一个入口的拱门上方，有块同样刻有浮雕的装饰镜板，那是一条长着血盆大口的双头蛇，无疑同样拥有魔力。外观坚固而华丽的栅栏封住了入口，但那仆人伸手一推，它就轻易而平滑地打开了。
下一间庭院就宽敞多了。从这里可以看清城堡的原貌。事实证明，远处的许多视角有很大的欺骗性。
里斯伯格比表面看去要大得多。许多朴素而丑陋、在城堡建筑学中极为罕见的建筑一直延伸至山体内部，看上去活像工厂，也许多半就是，因为那边伸出不少烟囱和通风管道。空气中有燃烧的味道，还有硫黄与氨味。地面微微颤抖，说明地下有机械正在运转。
仆人咳嗽一声，将杰洛特的注意力从工业区拉了回来。他们要走的是另一边，两栋高塔之中较矮的那栋，塔下的建筑风格就比较传统了，相对更贴近于宫殿。杰洛特发现，塔内也是典型的宫殿结构，周围弥漫着尘埃、木头、蜡和陈旧杂物的味道。这里很亮，笼罩光环的魔法光球飘浮在天花板下方，活像水族箱内无精打采的鱼，这是巫师住所标准的照明手段。
“欢迎，猎魔人。”
迎接他的是两个巫师。杰洛特见过这二人，但也只是见过而已。其中一人叫哈伦·查拉，叶妮芙曾指给他看过，而杰洛特之所以能记住，是因为所有巫师当中，只有这人彻彻底底剃了个光头。另一人叫阿尔吉侬·奎恩坎普，又称“派尼提”，以前在牛堡大学见过。
“欢迎来到里斯伯格。”派尼提问候道，“很高兴你能大驾光临。”
“你在讽刺我吗？我来这儿又不是自愿的。为了逼我，丽塔·尼德害我进了监狱……”
“但她也帮你出来了，”查拉打断道，“还给了你丰厚的报偿。她用无比的……呃，热情……补偿了你的不快。听说，你享受她的……陪伴至少有一个星期。”
杰洛特强压住一拳打在他脸上的冲动。派尼提肯定注意到了。
“好了，”他抬起一只手，“好了，哈伦。别说了。别再相互嘲讽和奚落了。我们知道杰洛特对我们不满意，他说的每个字都带着情绪。我们知道这是什么原因，知道他跟叶妮芙短暂的风流韵事给了他多大的打击，我们也知道巫师间对此的反应。我们改变不了这些。但杰洛特是个专业人士，他知道怎么跨过这些难关。”
“他确实知道，”杰洛特尖刻地承认，“问题在于他想不想。能言归正传吗？为什么找我？”
“我们需要猎魔人。”查拉冷冷地说，“尤其是你。”
“尤其是我。我应该感到光荣吗？还是应该害怕？”
