猎魔人卷八：风暴季节 第十五章 (第3/5页)

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“是啊，很猛。但它多半是幻觉。我觉得是狐魔制造的另一个幻象。”

“你觉得？你是猎魔人，结果你还说不准？”

“我能分辨较弱的幻象。眼下这些太强了。但我估计……”

“你估计？万一估错了呢？”

“反正也没得选。”普德罗拉克厉声道，“要么穿过漩涡，要么继续转圈……”

“……转到死。”埃达里奥·巴赫替他说完，“转到咱们凄惨地死去。”

在漩涡里打转的大树时不时将粗枝探出水面，仿佛溺死鬼伸出的一条条手臂。漩涡翻搅涌动，喷出白沫与水泡。“先知号”剧烈摇晃，随后向前猛冲，被吸进漩涡中间。漩涡裹挟的大树重重撞上船舷，水沫四下飞溅。独桅纵帆船开始摇晃、旋转，速度越来越快。所有船员同声尖叫。

突然，一切归于平静。河水安静下来，水面变得光滑平稳。“先知雷比欧达号”在长满山茱萸的河岸间缓缓行进。

“你说得对，杰洛特。”埃达里奥·巴赫清了清嗓子，“果然是幻觉。”

普德罗拉克久久地看向猎魔人，一言不发。最后，他摘下帽子。原来他的头顶就像鸡蛋一样光滑发亮。

“我只签了河道航行合同。”他用沙哑的嗓音说道，“这是我老婆的要求。她说河里比较安全，起码比海上安全多了。这样我开船时她就不用提心吊胆了。”

他戴回帽子，摇摇头，紧紧抓住舵轮的握把。

“结束了？”凯维纳德·凡·弗利特在舵轮边的舱室里呜咽道，“我们安全了？”

没人回答他的问题。

水面上覆盖着厚厚的水藻和浮萍。河边林木主要换成了柏树，茂盛的呼吸根——或叫气生根——从岸边的泥沼与浅滩地伸出，有些将近六尺高。乌龟在杂草铺成的岛屿上晒太阳。青蛙呱呱直叫。

这次看见狐魔之前，他们首先听到了声音。一声响亮而沙哑的嗥叫，既像吟唱，也像威胁和警告。它以狐狸的外形出现在岸边，伫立在一棵枯萎倾倒的大树上，高昂着头，连声嗥叫。杰洛特察觉到它叫声里奇怪的旋律，明白除了威胁，那也是一种命令。只是它下令的对象不是他们。

树干下方的水面突然开始冒泡，一只怪物随之现身。它身形庞大，全身覆盖着淡绿棕色的泪滴状鳞片，发出咯咯与嘎吱的声响，乖乖服从雌狐妖的命令，搅动河水，径直游向“先知号”。

“那……”埃达里奥·巴赫咽了口唾沫，“那也是幻觉？”

“恐怕不是。”杰洛特说，“那是鱼眼水妖！”他朝普德罗拉克与水手们大喊，“狐魔蛊惑了一只鱼眼水妖，派它来攻击我们了！艇篙！所有人拿起艇篙！”

鱼眼水妖破开船侧的水面，他们看到一颗平平的脑袋，上面覆盖着水藻，还有两颗鱼一样的凸眼，血盆大口里露出圆锥般的利齿。怪物凶狠地撞上侧面船身，一下，两下，让整艘船跟着摇晃起来。等船员们举着艇篙跑上前去，它却转身潜入水中，片刻后伴着水花声出现在船尾舵叶旁边。只见它咬住舵叶，用力撕扯，令其嘎吱作响。

“它想破坏船舵！”普德罗拉克怒吼着用艇篙戳向怪物，“它想折断船舵！抓住升降索，把船舵升起来！把那杂种从船舵边赶走！”

鱼眼水妖啃咬并拉扯着船舵，全然不顾众人的呼喊和艇篙的戳刺。舵叶松脱了，一大块木片折断在怪物嘴里。也许它认为这就足够了，也许是狐女的咒语失去了效力，总之它潜入水中，消失不见了。

岸边传来狐魔的嗥叫声。

“还有什么？”普德罗拉克挥舞着手臂叫喊道，“它接下来还想干什么？猎魔人大师！”

“诸神啊……”凯维纳德·凡·弗利特啜泣着说，“请原谅我们缺失的信仰……原谅我们害死了那个小姑娘！诸神啊，救救我们吧！”

他们立刻感觉到轻风拂面。“先知号”的三角旗原本可怜巴巴地低垂着，这时突然飘动起来，帆桁也跟着嘎吱作响。

“水面变宽了！”费许在船头大喊，“那边，那边！宽阔的水域，肯定是主河道！开去那边，船长！那边！”

河道的确开始拓宽，绿色的芦苇墙那边似乎真有一片开阔的水域。

“成功了！”卡宾叫道，“哈！我们赢了！我们逃离沼泽了！”

“深度一！”测深员喊道，“深——度——一——！”

“转向！”普德罗拉克大吼。他推开舵手，亲自执行命令。“是浅——滩——！”

“先知雷比欧达号”的船首重新转向长满呼吸根的支流。

“你去哪儿？”费许吼道，“你要干吗？去开阔水域。那边！去那边！”

“不能去。那是浅滩。我们会困住的！沿支流前往开阔水域，那边水更深。”