猎魔人卷八：风暴季节 第十五章 (第4/5页)

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他们再次听到狐魔的嗥叫，却看不到它的身影。

埃达里奥·巴赫拽了拽杰洛特的袖子。

佩特鲁·卡宾爬上后舱梯，一只手抓着站不稳脚的帕尔拉吉的衣领，就这么拖着他。一个水手跟在他身后，抱着用斗篷包裹的女孩。另外四个水手坚定地站在他们身旁，手持斧头、鱼叉和铁钩，面向猎魔人。

“别拦我们，好先生。”个头最高的水手粗声粗气地说道，“我们只想活命。是时候了。”

“放下那孩子。”杰洛特慢吞吞地说，“放开那个商人，卡宾。”

“不行，先生。”水手摇摇头，“我们要把尸体和这商人丢下船去，这样就能阻止那只怪物。然后我们也能脱身了。”

“你就别管了。”另一个水手喘息着说，“我们跟你无冤无仇，但你别挡我们的道。不然你们会吃苦头的。”

凯维纳德·凡·弗利特蜷缩在船舷旁，啜泣着转过头去。普德罗拉克无奈地转开目光，抿起嘴唇，显然他也没打算干涉船员的叛乱。

“对，这就对了。”佩特鲁·卡宾推了把帕尔拉吉，“把这商人和死掉的小狐女丢下船，这是我们唯一的逃命机会。别挡道，猎魔人！继续，伙计们！带他们上小艇！”

“什么小艇？”埃达里奥·巴赫平静地问，“你说的是哪一条？”

贾维尔·费许在小艇上弓身划桨，奔向开阔的水面，同“先知号”已经拉开了很远的距离。他划得十分卖力，桨叶泼溅起水花，将水草拨向四处。

“费许！”卡宾破口大骂，“你这狗杂种！婊子养的王八蛋！”

费许转过身，朝他们比出中指，然后又抄起船桨。

但他没能划多远。

当着“先知号”所有船员的面，小艇突然被一道水柱抛向空中。他们看到一条巨大的鳄鱼，满口尖牙，尾巴不断抽打。费许掉到船外，连声尖叫着游向岸边，那儿的浅滩上立着许多柏树根。鳄鱼朝他追去，但呼吸根组成的“栅栏”减缓了它的速度。费许游到岸边，重重地扑倒在一块巨石上——可惜那并非真正的巨石。

身形庞大、仿佛饿龙的巨龟张开嘴巴，一口咬住费许的前臂。他哀号一声，挣扎踢打，将烂泥甩得到处都是。鳄鱼破开水面，咬住他一条腿。费许的叫声更大了。

一边是巨龟，一边是鳄鱼，有那么一会儿，没人说得清是哪方抢走了费许。直到最后，两只爬虫都有所斩获。一条胳膊留在巨龟口中，外加从血肉间伸出的一根木棍形白骨。鳄鱼则带走了其他部分。只剩下一大片红色漂浮在浑浊的泥泞之间。

杰洛特趁船员们还目瞪口呆，从水手怀里抢过女孩的尸体，退到船头。埃达里奥·巴赫站在他身旁，手里擎着一根艇篙。

卡宾和水手们没有反抗。恰恰相反，他们都匆忙跑向船尾——何止匆忙，甚至是慌乱。他们的脸像死人一样惨白。凯维纳德·凡·弗利特蜷缩在船舷旁，脑袋藏进膝盖之间，两手紧紧抱头。

杰洛特转过身。

要么是普德罗拉克分了心，要么是船舵被鱼眼水妖破坏失灵了，总之，独桅纵帆船径直驶到几根低垂的粗枝下，卡在倾倒的树干之间。狐魔抓住机会，跳上船头，动作敏捷，轻盈无声。它是用狐狸形态现身的。猎魔人曾在天空映衬下见过它这副模样。当时它似乎遍体通黑，色如焦油。但其实不是。它皮色发黑，尾巴末端开着一朵雪白的花，但毛发其实以灰色为主，尤其是头部。这点更像沙狐，而非银狐的特征。

它变幻形态，身形见长，化作一个高挑的女子，只是长着狐狸脑袋，尖尖的耳朵，长长的鼻口。它张开嘴，成排的利齿闪过一道寒光。

杰洛特跪在地上，将小女孩的尸体轻轻放上甲板，朝后退开。狐魔发出刺耳的嗥叫，凶狠地合拢嘴巴，朝他逼近。帕尔拉吉尖叫起来，惊慌地挥舞双臂，挣开卡宾的手，“噗通”一声跳下船，立刻沉了下去。

凡·弗利特哭个不停。卡宾和水手们聚到普德罗拉克身旁，脸色依然惨白。普德罗拉克摘下了帽子。

猎魔人脖子上的徽章剧烈颤抖，宣示自己的存在。狐魔跪在女孩旁边，发出奇怪的声音，既非咆哮，也非低喃。它突然抬起头，亮出獠牙，一声轻吼，眼里闪过愤怒的火光。杰洛特一动不动。

“是我们的错。”他说，“这里发生了十分丑恶的事。但别让事情继续恶化了。我不能允许你伤害这些人，也不该让你这么做。”

雌狐妖抱起小女孩，站直身子，目光扫过所有人，最后看向杰洛特。

“你挡了我的道。”它语气凶狠，缓慢而清晰地吐出每一个字，“就为保护他们。”

他没答话。

“我得带走我的女儿，”它继续说道，“这事比你们的贱命重要得多。你却站出来保护他们，白头发的。就凭这一点，总有一天，我会来找你。在你忘记的时候。在你最意想不到的时候。”

它敏捷地跳上船舷，跃上一棵倒伏的大树，最后消失在灌木丛中。

一片寂静中，只有凡·弗利特的哭声清晰可闻。

风势渐止，周围变得闷热。在水流推动下，“先知雷比欧达号”摆脱了树枝，顺着支流中央向前漂去。普德罗拉克用帽子擦了擦眼睛和额头。