猎魔人卷八：风暴季节 第十八章 (第5/5页)

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国王站在一张矮凳上。一个裁缝，嘴里叼着别针，正在调整马裤的尺寸。国王身旁侍立着王家司仪，还有个穿黑衣的，多半是公证人。

“结婚庆典一过，我就立刻宣布，”贝罗恒说，“我合法娇妻今天为我怀上的儿子是继承人。这能确保她对我一心一意，言听计从，嘿嘿，还能给我争取到一段时间的平静与安宁。大概再过二十年，那小崽子才能长到搞阴谋诡计的年龄。

“但只要我想，就能随时废了他，另选一人继承我的王位。”国王做个鬼脸，又朝王家司仪眨眨眼睛，“毕竟这是贵庶通婚，后代一般不能继承头衔，对吧？谁知道我对她的兴趣能维持多久？这世上就没有更年轻、更漂亮的姑娘了？看来有必要拟定相应的文件，比如婚前协议之类。存最好的希望，做最坏的打算，嘿嘿嘿。”

仆人递给国王一只堆满珠宝的托盘。

“拿走。”贝罗恒皱起眉头，“我才不会像花花公子或暴发户一样用珠宝装饰自己。我只戴这个。我未婚妻的礼物，小巧却有品味。一枚刻有我王国标志的徽章，我戴这个正合适。这是她的原话：王国的标志在我胸口，王国的利益在我心中。”

又过一会儿，贴墙站立的杰洛特才把所有线索联系到了一起。

用爪子拍打徽章的猫。链子上的金色徽章。珐琅上的蓝色海豚。金色做底，水平游动的蓝色海豚，纹章，金链，徽章，脖子……

等他反应过来，可惜为时已晚。他甚至来不及叫喊或发出警告。他看到金链突然收紧，仿佛绞索般勒住国王的脖子。贝罗恒涨红了脸，张开嘴巴，却无法呼吸，也叫不出声。他用双手抓住脖子，试图扯下徽章，至少把指头插到链子下面。可他办不到，因为链子已深深埋进他的血肉。国王摔下凳子，手脚乱挥，撞到了裁缝。裁缝蹒跚几步，喉咙突然梗住，多半是把别针吞了下去。他又撞上公证人，两人一起摔倒在地。与此同时，贝罗恒脸色发青，两眼凸出，躺倒在地板上，蹬了几下腿，然后绷紧身子，不再动弹。

“来人！国王摔倒了！”

“医师！”王家司仪喊道，“叫医师！”

“诸神啊！怎么了？国王怎么了？”

“医师！快！”

费朗·德·雷天哈普双手扶额，脸上露出怪异的表情。那是逐渐理解状况之人才有的表情。

众人把国王放到一张躺椅上，医师花了很长时间检查。虽然离得不远，但杰洛特没法挤进人群旁观。即使如此他也知道，那条链子早在医师赶来前就已经松开了。

“中风。”医师站直身子，宣布说，“窒息导致中风。有害气体进入他的身体，毒害了体液。持续不断的暴风雨提高了血液温度，这就是罪魁祸首。医学已无能为力，我什么都做不了。仁慈而慷慨的国王已经故去，辞别了这个人世。”

王家司仪双手掩面，哭号起来。传令官用双手抓紧自己的贝雷帽。有个廷臣啜泣起来。其他人跪倒在地。

走廊和前厅突然回荡起沉重的脚步声。门口出现一个巨人，身高足有七尺，身穿卫兵制服，但军衔很高。一群戴头巾、穿耳环的家伙跟在巨人身后。

“诸位请到王座厅去。马上。”巨人在一片沉默中开口。

“什么王座厅？”王家司仪暴躁地反驳道，“去干什么？德·桑蒂斯大人，你知不知道刚刚发生了什么？知不知道发生了怎样的不幸？你明不明白……”

“去王座厅。这是国王的命令。”

“国王已经过世！”

“国王万岁。请到王座厅去。所有人。马上。”

王座厅里聚集了十来个人，头顶是描绘着男人鱼、美人鱼、海马的天花板画。有些人戴着五颜六色的头巾，有些戴着缎带装饰的水手帽。他们的皮肤饱经风霜，还都戴着耳环。

不难猜测，他们是雇佣兵。三帆舰“鬼面天蛾号”的成员。

一个黑发黑眼、鼻梁高挺的男人坐在高台的王位上，同样饱经风霜，但没戴耳环。

伊尔蒂珂·布莱考坐在旁边临时搬来的椅子上，依然身穿雪白的礼裙，浑身依然饰满钻石。她不久前还是国王贝罗恒的宠儿与未婚妻，此时却用爱慕的眼神盯着那个黑发男人。杰洛特花了一点时间猜测事情的起因与可能的发展，并将事实与线索联系到一起。到了眼下这一刻，就连傻子都能看出伊尔蒂珂·布莱考认识这个黑发男人——他们很熟，显然已经认识好久了。

“维拉克萨斯大人，凯拉克的王子，不久前还是王位与王冠的继承人，如今已是凯拉克之王，国家的合法统治者。”名叫德·桑蒂斯的巨人用洪亮的男中音宣布。

王家司仪率先躬身行礼，随后单膝跪下。继他之后，传令官也表示效忠。王室管家们也有样学样，深深鞠躬。最后一个行礼的是费朗·德·雷天哈普。

“国王陛下。”

“暂时还是‘殿下’。”维拉克萨斯纠正道，“等加冕礼过后再用这个称呼好了。反正加冕礼也不怎么耗时间。越快越好，对吧，司仪大人？”

周围一片寂静，就连某个廷臣的肠胃蠕动声都能听得一清二楚。

“我父王去世了。”维拉克萨斯说，“他已前往可敬的历代祖先身边。不出所料，我那两位弟弟都被控参与谋反。审判将按先王的意愿执行，他俩都将被判有罪，并按法庭判决永远离开凯拉克。他们将搭乘我雇下的三帆舰‘鬼面天蛾号’……由我强大的盟友与赞助人护送离开。我知道，先王并未留下有效的遗嘱，也未就继承人一事颁布任何旨意。若有类似旨意，我愿遵从先王的意愿。可惜，没有。因此王位继承权只能属于我，这顶王冠属于我。在场可有任何人反对？”

没人反对。在场所有人都有足够的判断力与自我保护的本能。

“那就准备加冕礼吧，还请诸位各司其职。加冕礼将与我的婚礼同时举行，因为我决定，恢复凯拉克诸王的古老传统，一条于几个世纪前制定的法律——新郎若在婚礼前亡故，未婚妻将与新郎血缘最近的未婚亲属成婚。”

伊尔蒂珂·布莱考容光焕发，不难看出，她已经迫不及待要遵从这条古老的习俗了。其他人默然不语，想必是在回忆：究竟是何人，在何时、何地、何种情况下制定了这条法律呢？另外，凯拉克王国的历史尚且不足百年，为何却在几个世纪前发展出了这种习俗呢？不过廷臣们苦思冥想的眉头很快舒展开来，他们不约而同得出一个结论，那就是，尽管加冕礼尚未举行，尽管维拉克萨斯还只是“殿下”，但他本质上已经是国王了，而国王永远都是正确的。

“快走，猎魔人。”费朗·德·雷天哈普把杰洛特的剑塞进他手里，“带上朱利安一起。你俩快点消失。你们什么都没看到，什么都没听到，别让任何人把你俩跟这些事联系到一起。”

“我能明白，”维拉克萨斯的目光扫过聚集的人群，“也能理解，对某些人来说，眼下的状况着实令人震惊。对某些人来说，变化来得太过突然，毫无征兆，事态发展未免过快。我也不能排除，对某些人来说，事情没能按照他们的预计发展，让他们对现状很不满意。然而，德·桑蒂斯大人却能立刻做出正确的选择，向我宣誓效忠，希望在场诸位都能跟他学学。”

维拉克萨斯点点头。“就从先王陛下忠实的仆人们开始吧，还有听命于我兄弟、企图谋害我父王之人。王家指控官费朗·德·雷天哈普，由你开始。”

指控官鞠了一躬。

“你将接受调查，”维拉克萨斯警告道，“由此揭露你在两名王子的阴谋中扮演的角色。阴谋失败了，证明策划者极其无能。我可以宽恕过错，但没法容忍无能。身为指控官，法律的维护者，无能更是不可原谅。不过这都是后话了，我们先从眼前的事开始。过来，费朗。希望你能对我效忠。跪在王位前，亲吻我高贵的王家之手。”

指控官顺从地走向王位。

“离开这里，猎魔人。”迈步之前，费朗又低声说了一遍，“消失得越快越好。”

广场上的聚会依然热火朝天。

丽塔·尼德立刻发现了杰洛特衣袖上的血迹。玛赛珂也发现了，但与丽塔不同，她直接脸色煞白。

丹德里恩从经过的侍者的托盘里拿起两杯酒，一口气喝个底朝天。他又拿起两杯，递给两位女士。后者谢绝了。丹德里恩又喝一杯，这才把剩下那杯不情不愿地递给杰洛特。珊瑚眯眼看着猎魔人，显然十分紧张。

“发生了什么？”

“你很快就知道了。”

钟楼里响起不祥、阴郁且无比哀伤的钟声。宾客们很快安静下来。

王家司仪和传令官走到那座绞刑台似的平台上。

“怀着无上的惋惜与悲痛，”司仪在寂静中开口，“我要告知各位尊敬的来宾，令人爱戴的国王贝罗恒一世，善良而高尚的统治者，突然离世而去。无情的命运之手击倒了他。但凯拉克的君王永远长存！先王已死，新王万岁！维拉克萨斯国王陛下万岁万万岁！他是已故先王之长子，王位与王冠之合法继承人！国王维拉克萨斯一世！让我们高呼三次：国王万岁！国王万岁！国王万万岁！”

谄媚者、哈巴狗和马屁精们异口同声欢呼。王家司仪抬手示意他们安静。

“维拉克萨斯国王满心悲痛，整个宫廷满心悲痛。宴会取消，请各位来宾有序离开宫殿与广场。国王将在近期举办自己的婚礼，届时，宴会将重新开始。为免浪费，国王下令将食物搬到城区，置于城镇广场，同时赠予巴尔米拉区的黎民百姓。凯拉克即将迎来幸福与繁荣的时代！”

“哎呀呀，”珊瑚理了理头发，“新郎这么一死，婚礼庆典也就彻底乱套了。贝罗恒不是没有缺点，但历史上也不缺比他更差劲儿的国王。愿他安息，并在地下得到安宁。走吧，反正宴会也开始无聊了。天气晴朗，咱们就去露台散散步、看看海好了。诗人，劳烦你伸出手臂，让我学生搀一下好吗？我要跟杰洛特散个步，因为我觉得他有些事想告诉我。”

正午刚过，还有大把的好时光。很难相信，这么短的时间里竟然发生了这么多事。