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老婆婆又絮絮地说着话，绣香不好意思不回答，可是好几次被她的小姐用眼色或胳膊肘儿拦住了。隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳妇，一个三十上下的很憔悴的村妇，给送来了七八个白煮鸡子儿，还有腌白菜、黄米稀饭和烙得很厚的白面饼；檀香刺激得她直咳嗽，她把饭放在桌子上就赶紧出去了。
绣香把板凳擦了擦，又垫上她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭。她给剥着鸡子儿皮，玉娇龙慵倦地坐在凳儿上，一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。
她恨自己年幼无知，又恨自己多情而任性，误结识了罗小虎；如今……大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼，殷切期待他有个出身，好遂所愿；但他盗性不改，胡作非为更甚，如今且逼得自己离开了闺门，拋下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢？今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又丢失了自己心爱的猫儿，小虎他现在什么地方？他哪能知道我此时心中的悲痛呢？他哪能帮助我，爱护我呢？但是，又怎样才能使我忘记他呢？想到这里，泪如檀香的灰，纷纷落下。
绣香刚剥好了一个鸡子儿，看见她的小姐这个样子，也不禁心中难过。她低着头，悄声劝着：“小姐，你也别伤心啦！明天一定就能把雪虎找着啦。”
玉娇龙摇了摇头，绣香递给她一条手帕，她就掩着脸说：“不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心！”
两人吃着饭，绣香皱着眉，又趴在她小姐的耳边说：“我想，这儿那老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少奶奶跟您多么好！叫他们到咱宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法！”
玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：“你千万别做这梦！咱们两人……都今生今世不能回北京了！”她掩面啜泣得更厉害，绣香也拿袖子擦眼睛，又悲声说：“不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去？”玉娇龙冷笑说：“何必依人呢？”两人又无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自去关了门，抽出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。
清晨院中的鸡叫，朝阳染上破旧的窗纸，绣香先起来收拾东西，并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳妇进来送洗脸水、扫地，院中孩子哭，老头儿又咳嗽，玉娇龙全都不管；她和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着一双青缎的双脸鞋，像是睡得很香。
绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了，又出屋拜见老头儿和两个媳妇原来这家是姓祝，家中一共十一口人，祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥大嫂二嫂，还有那姑娘今年十六，是祝大嫂的女儿，乳名叫招弟，她却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹；二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶阳县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。
如今绣香长的是这么好，穿的衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉；所以才半日，她就跟这里的两个妇人处得很好，并且说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”，而自己却是她的丫鬟，但小姐待自己至厚，有如姊妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。
祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”；招弟叫她为“姑姑”，对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个妇女也跑来瞧她，可是不敢到屋中去瞧那位小姐。绣香就跟人说：“昨天在北边河岸跑丢了一只猫，是她小姐最心爱之物，昨天小姐为那猫哭了半夜，大概今天若是再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就要叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。
祝老头却说：“姑娘就在这儿住着吧！住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘她给点赏钱就是啦！”
绣香说：“只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥疾忙转身就出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。
傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮，绣香问说：“小姐您想吃什么？我给您做去吧？这儿猪羊肉都买得着，鸡子儿更是现成，您吃什么吧？”玉娇龙说：“随便！你就快去做吧！吃完了我还要去找雪虎，不找着雪虎我誓不离开此地！” 绣香赶紧就去做菜。
今天祝大嫂特意为她们蒸的白面馒头，买来了肉，从地里摘来豆角；祝二嫂也把她储蓄的鸡子儿拿了出来。妯娌俩帮着升火，绣香炒了两三样菜给她小姐端过来。玉娇龙匆匆用毕，嘱咐绣香先送这祝家十两银子，她就带着宝剑，出了门，马也不备鞍，骑上就向北走了。
由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气儿就来到。青山、茫茫的河水、荒沙、长桥，就是昨日争战之地；现在玉娇龙只由地下拾起来几支小弩箭，旁边还有断枪折刀，可看不见昨天受伤的人了。玉娇龙下了马，又叫着：“雪虎！雪虎！”她这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。她牵着马走遍了河岸，正要涉水过河到山上去寻。这时忽见有两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人，手里还拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子；还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢！他们都累得吁吁直喘，摇头说：“真不容易找！也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死，也得有个猫尸首呀！”
玉娇龙听了，心里非常难过，就说：“劳你们的驾，你们就在这儿替我找吧！那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫它‘雪虎’，它会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子！”祝大哥几个人一听立时又都有了加倍的精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：“雪虎！雪虎！”玉娇龙又心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。
当日，猫没有下落，她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：“明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了？或是叫什么人给抱去了？”
玉娇龙想了一想，她对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作。前者是欺骗那些愚夫愚妇，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”，就点头说：“好吧那么明天你就去求一支签吧！在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可……”说着她又气愤了。
绣香就说：“唉！小姐您放心！人家乡下不像咱们城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了！”
玉娇龙愤愤地说：“只要把雪虎找回来，我就把它杀了！它没出息！它忘恩负义！”说着又黯然坠泪。
次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南边十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车迟缓地走着，到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍；两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目、白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。
祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事顺便托付了。这虽然是一件小事，可是集上就有人嚷嚷了，说：“柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？”居然这里就像出了一件新闻。
绣香忽听见有钟磬之声嗡嗡的响，赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂、二嫂就在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：“招姑娘干什么来啦？”招弟回答：“求签。”老头儿笑着说：“求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着，打了老头儿一下。
绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难；然后由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字。她一看是“中下”，觉着还不大坏，站起来，在箩筐里丢了几个香资，就同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她急忙忙催着牛车把她们拉回去了。
此时玉娇龙在屋里正在点查她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的压岁钱。每年她母亲要给她几个金银锭子，或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿压岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今日自己却多么辜负母亲的慈爱之心呀！
她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：
中下之签
若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，
不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。
——婚姻无望，财不能发，寻人西南，千里之外。
玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相干呀？但细细地看，细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎，“燕南巢北”，正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往；“不逢金火休相问”，金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意；“记取东风杨柳枝”，是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”，莫非我问的是猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落吗？罗小虎他那天是以箭射轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在……
玉娇龙想到这里，不禁紧紧咬牙，脸色变白，心说：我还能跟你见面吗？你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了！我此刻虽然漂流于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫；你一个恶性不改的强盗，岂能与我再相结合？
她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香急得变了色，顿顿脚说：“您这是怎么啦？就是签上说的不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕呀！”玉娇龙摇了摇头，神态由愤怒又变为凄惨，把扯碎了的签文交在绣香的手里身子向炕上一仰。绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。
过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，说是什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见院里站着一个半老的村妇，衣裳很是破烂，她说：“俺当家的今天在大道上拾粪，可瞧见那只猫了，是叫一辆装油的车带走了。那辆车是往南去了，大概是走南宫冀州去的，你们要赶紧去追，还能追得上……”
绣香赶紧拉开门，往屋内看她的小姐，就见玉娇龙已然下了炕。绣香就进了屋，说：“您听见了没有？有人看见雪虎叫一辆油车给带走啦，南宫冀州在哪儿呀？”
玉娇龙急急地说：“我立时追去，追上车找着猫，回来再谢这个报信的人。”说着，她提起马鞭向外就走。刚走出几步，忽然想起了一件事，回身又进屋来，并且把屋门倒带上，向绣香说：“你把首饰匣给我！”
绣香也不知她是要做什么用，就打开包袱，取出首饰匣。玉娇龙接过来，就蹲下身。这铺炕，本来有个很深的炕洞，原是为冬天升火烧炕用的。玉娇龙就用剑鞘将首饰匣直推进洞里，然后站起身，悄声嘱咐说：“放在这里还好，你只要时时留心就得了。我往南宫追那辆油车，也许两三天不能回来，万一有贼来，偷去了什么东西都不要紧，只是不要叫他偷去了这首饰匣。我若是不回来，无论有什么事，你也别离开屋里，在这儿也少跟他们这些人说话！”绣香点点头，又吓得身子有些发抖。
玉娇龙拿出几块金锭、一两块碎银带在身边，就到院中，自己将马备好，带上了宝剑，出门上马。祝大哥祝大嫂跟许多人随她出来，祝大哥向南指着说：“出了村子往西就是大道。”那送信来的妇人说：“那油车是两人赶着，他们就把猫装在空油篓里了，俺当家的今早看得清清楚楚！”玉娇龙点点头，策马出村走去。
这时玉娇龙仍穿着男装，茶青色的绸衫，白罗腰带，将衣襟掖在腰带上，如同是穿着短衣；下面是深蓝色绸裤，系着腿带。她这样的一个俊美少年，又携有宝剑，马又走得飞速，沿途上且逢村遇镇就要去打听有无油车从此经过，所以很惹人注意。暮春的天已很炎热，晒得她头上直流汗，她便用一块粉绸子的手帕去擦拭，可是随擦随又流出。所以走到一处大市镇内，她就买了一顶有绸飘带的大草帽，戴在头上，看上去更像是个男子了。
鞭丝帽影，顺着大道飞驰，傍晚时就来到了巨鹿县境内的一个市镇。进了街道，她就向人打听：“谁看见有一辆油车经过这里？”问了两三个人，就有个卖锅饼的小孩子指告她说：“路东彭家小店里刚推进去了两辆油车！”
玉娇龙不暇细问，就顺着这小孩所指之处，飞马奔去。来到临近一看，果然土墙上歪歪斜斜的写着“彭家老店”四个字，门前还挂着个笊篱，表示这里不但开店还带卖饭。店房是很小，只有一间大屋子，两边乱哄哄的有许多人，也无所谓院子；一辆车就停在屋里，车上都堆着很大的油篓。玉娇龙下了马，将马拴在旁边的一根朽木桩子上，她就抽出剑来身后背着草帽往店里就走，店里乱哄哄的谈话之声立时停止。
玉娇龙向两旁去看，见左边只是锅灶，店主人正在那儿煮面，老婆抱着孩子坐在地下拉风匣；右边是一铺大炕，炕上得有二三十个人，躺着的，坐着的，抽烟的，抠脚趾缝儿的，什么人都有，都直着眼来瞧她。玉娇龙就把青冥剑向油篓上一拍，问道：“这油车是谁的？”
有两个坐在炕上的人就说：“是我们的，什么事吧？”
玉娇龙把剑放下来，一看这两人全都是满身油污，一个敞着怀，一个脱了光脊梁，拿着一件油得不成样子的蓝布小褂正在擦头擦脊背，玉娇龙就说：“听说你们在北边大道上拾了一只猫？”
那敞怀的人问说：“什么？猫？毛也没有！”
玉娇龙又说：“我那只猫是浑身的白长毛儿，鼻子上有一块黑。”
旁边的一个人就指着鼻头说：“我的鼻子上倒有一块黑，脖子上还有一大块黑呢！我是个背煤的。”
玉娇龙笑了笑，说：“我听人说我那只猫是叫你们拾了来，装在油车上了，我才赶紧追来。你们快把猫给我吧！要拿银子换，我也愿意。”
有个人又说：“我这儿倒有一只猫，你看是你的不是？”
玉娇龙赶紧问说：“我看看，在哪儿啦？”
这人把光着的一只黑泥脚丫高高抬起，脚趾乱挠，嘴里还细声学着喵喵的猫叫，旁边的人哄堂大笑。
这个人耍脚丫正在得意，忽然一道寒光落下来，就听妈呀一声惨叫虽然玉娇龙的剑是平着拍下来的，并没有把这人的脚砍断，可是也够痛的，痛得他双手抱着脚直用嘴吹。
