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“黑党会议”的成员自诩“忠诚派”，但他们很清楚自己已被伊耿二世国王视为叛徒。他们个个都收到君临的召唤，要他们前往红堡向新君主宣誓效忠，而他们的军队相加甚至不及海塔尔一家。伊耿的“绿党”还有多项重大优势：旧镇、君临和兰尼斯港是全国最大最富裕的城市，三地均在“绿党”掌中；王权象征尽属伊耿——他坐上了铁王座，占据了红堡，头戴“征服者”的王冠，手执“征服者”的宝剑，且在万众瞩目下由教会的代表涂抹过圣油，学城推选的欧维尔大学士在他的御前会议服务，御林铁卫队长亲手将王冠戴上他高贵的头颅；况且他是男的，单这一条在很多人眼里就足以证明他是正统国王，而他的异母姐姐大逆不道。
与之相比，雷妮拉的筹码少之又少：首先，一些老贵族可能还记得她受封龙石岛公主、并被指定为王储那日对她发下的忠诚誓言。当年的她也曾广受贵族和平民爱戴，被誉为“王国之光”，众多年轻领主和高贵骑士追求过她的信物……然而时过境迁，她早已身为人妇，体态也因六度生产变得臃肿衰老，现下有多少人会为她揭竿而起，委实难以估料；其次，尽管她同父异母的弟弟洗劫了他们父亲的国库，公主仍能支配瓦列利安家族的财富，“海蛇”的舰队也让她拥有制海权；第三，她在石阶列岛久经沙场的丈夫戴蒙王子，比她所有的敌人加起来的战场经验还丰富；最后也最关键的是，雷妮拉有龙。
“伊耿也有。”格拉底斯学士指出。
“我们的龙更多，”“无冕女王”雷妮丝公主说，她是当世最年长的驭龙者，“而且更大更强壮——除了比不上瓦格哈尔。龙石岛毕竟是巨龙的最佳繁衍地。”她在会上一一列举双方拥有的龙：伊耿国王的阳炎漂亮归漂亮，但嫌年轻；独眼伊蒙德的瓦格哈尔作为前朝维桑尼亚王后的坐骑，乃是最大威胁；海伦娜王后的母龙梦火曾载着“人瑞王”的姐姐雷妮亚翱翔云天；戴伦王子的母龙特赛里恩双翼深蓝，爪子、头冠和肚腹上的鳞片亮如铜箔。“他们只有这四条龙能上阵。”雷妮丝总结。海伦娜王后的双胞胎虽也有龙，但那两条龙刚刚孵化；篡夺者的小儿子梅拉尔只有一颗龙蛋。
与之相对，戴蒙王子的科拉克休和雷妮拉公主的叙拉克斯都是凶猛的巨兽，科拉克休尤为强悍，因其在石阶列岛经受过血与火的洗礼；雷妮拉与兰尼诺·瓦列利安的三个儿子也是驭龙者，他们驾驭的沃马克斯、阿拉克斯和泰雷克休非常健壮，且每年都在长大；小伊耿——雷妮拉公主与戴蒙王子的两个儿子中的长子——拥有小龙暴云，但还没到骑龙的年纪，他弟弟韦赛里斯无论走到哪里都带着自己的龙蛋；雷妮丝自己的坐骑母龙“红女王”梅丽亚斯性情愈发懒散了，但一旦投入战斗，其实力依然不容小觑；戴蒙王子与兰娜尔·瓦列利安生下的双胞胎也是潜在战力：贝妮拉有一条淡绿色的苗条小龙月舞，它很快就会长到能承载女孩的地步……她妹妹雷妮亚的龙蛋虽孵出个怪物，数小时就死了，但叙拉克斯最近又下了一窝蛋，其中一颗给了雷妮亚。据说女孩天天抱着龙蛋睡，祈祷能孵出跟姐姐的一样漂亮的龙。
另有六条龙筑巢在城堡后方龙山的冒烟洞穴，包括“善良王后”亚莉珊的老坐骑银翼；兰尼诺·瓦列利安爵士引以为豪的灰白色巨兽海烟；杰赫里斯国王死后便无人驾驭的老龙沃米索尔。这三条龙之外，火山背后还有三条从未被当时或之前的人类驾驭的野龙，百姓管它们叫偷羊贼、灰影和贪食者。“找人骑上银翼、沃米索尔和海烟，我们就是以九对四。驯服那帮野种，我们就有十二条龙——还不算暴云。”雷妮丝公主指出，“胜利唾手可得。”
赛提加伯爵和斯汤顿伯爵极为赞同，他们迫不及待地表示“征服者”伊耿及其姐妹已经证明骑士和军队无法对抗血与火。赛提加伯爵甚至怂恿公主立刻飞往君临，将都城化为灰烬。“这对我们有什么好处，大人？”“海蛇”质问，“我们要去当家做主，不能把那儿烧成白地。”
“不会到那地步。”赛提加伯爵坚持，“篡夺者别无选择，只能与我们空战。我们的九条龙无疑能轻松压倒他们的四条龙。”
“代价呢？”雷妮拉公主反问，“我提醒你，其中三条龙上可是骑着我的儿子们。而且这不是九对四，我短时间内都没力气上天，更何况谁来驾驭银翼、沃米索尔和海烟？你吗，大人？我不认为你能做到。现在是五比四，而对手有瓦格哈尔，我们不占优。”
出乎众人意料，戴蒙王子同意妻子的观点。“在石阶列岛，我的敌人都学会一旦瞥见科拉克休的翅膀或听见它的吼声，就立刻逃跑躲藏起来……但这是因为他们没有龙。人类要当屠龙者难于登天，可龙杀得了龙——而且确实杀过，随便找一位研究瓦雷利亚史的学士就能知悉。因此，除非万不得已，我不会拿我们的龙去跟篡夺者的龙硬拼，我有更好的方式利用它们。”王子在“黑党会议”上讲述了自己的战略：雷妮拉必须举行加冕式来回应伊耿的加冕式，仪式完成后就派渡鸦敦促七国诸侯亮明旗帜，效忠正统女王。
“拿起刀剑之前，先用言辞来进行战争。”王子宣称，他说成败关键在于争取各地领主，在于人心向背，尤其是那些坐拥大批封臣的公爵们。篡夺者伊耿业已赢得凯岩城兰尼斯特家族的效忠，而高庭的提利尔公爵不过是襁褓里的婴儿，他摄政的母亲多半会容忍河湾地领主倒向高庭旗下骄横跋扈的海塔尔家……但王国其他各大诸侯尚未表明态度。
“风息堡会支持我们。”雷妮丝公主断定。她母亲出自拜拉席恩家族，而已故的老博蒙德公爵一直是坚定的“黑党”。
戴蒙王子认为“谷地处女”也可能让鹰巢城加入“黑党”。他还预测伊耿会寻求派克岛的支持，毕竟只有铁群岛的海军能与瓦列利安家族一争雄长。但铁民以善变著称，而道尔顿·葛雷乔伊嗜血好战，时机成熟时不难说服他倒向公主。
与会者公认，遥远的北境在内战中并不重要，等史塔克家族齐集封臣、挥师南下，战争可能早已结束。根据这样的判定，他们把争取重点放在名义上归奔流城徒利家族节制的河间诸侯，这些领主出了名的自行其是、内讧不休。“我们在河间地是有朋友的，”王子说，“但并非所有人都敢贸然亮出自己的颜色。因此，我们需要一个大陆上的根据地，一个能够集结人马又足以抵御篡夺者的据点。”他在桌上展开地图。“这里，赫伦堡。”
开战方略就此确定。戴蒙王子骑科拉克休去夺取赫伦堡，雷妮拉公主坐镇龙石岛恢复体力，瓦列利安家族的舰队从潮头岛和龙石岛出发，封锁喉道，阻止一应船只出入黑水湾。“我们的兵力拿不下君临，”戴蒙王子说，“敌人也没法夺取龙石岛。但伊耿是个小毛头，容易上火，也许可诱他出击。”舰队由“海蛇”亲自指挥，雷妮丝公主骑乘梅丽亚斯在天上保护，以防对方的巨龙来袭。渡鸦被派往奔流城、鹰巢城、派克岛和风息堡争取支持。
公主的长子杰卡里斯坐不住了。“该由我们去送信，”他说，“龙比乌鸦更有说服力。”弟弟路斯里斯在旁帮腔，他说自己和小杰都是男人，至少差不多是了。“叔叔管我们叫斯壮，说我们是野种，但等诸侯看到我们骑着龙，就会知道那统统是谎言。只有坦格利安才能骑龙。”连小乔佛里也提出要骑泰雷克休跟哥哥们一道出击（“蘑菇”说“海蛇”听了他们的发言不禁发起牢骚，声明这三个孩子都是瓦列利安家的人，但他出言纠正时嘴角含笑，语气也充满自豪）。
雷妮拉公主坚决不许十一岁的小乔出击，不过杰卡里斯已满十四岁，路斯里斯也十三岁了，他们都是勇敢而英俊的孩子，武艺精湛且有多年侍从经验。“你们要去，只能作为信使，不是作为骑士，”她嘱咐儿子们，“绝对禁止战斗。”两个孩子把手按在《七星圣典》上庄严立誓，公主方才同意让他们出任信使。她决定让年长的小杰承担较远较危险的任务，先飞到鹰巢城与谷地的女主人谈判，再去白港赢得曼德勒伯爵支持，最后在临冬城会晤史塔克公爵；小路的旅途较短也较安全，他将飞往风息堡，预计会在那里受到博洛斯·拜拉席恩的热烈欢迎。
