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七国民间甚少怀念伊耿·坦格利安三世国王，偶尔提起时会称他“倒霉的”伊耿、“忧郁的”伊耿或“龙祸”（这是最常用的称呼），这些外号都相当贴切，而在伊耿的大半个统治期为他效力的慕昆大学士更恰如其分地称他为“残破国王”。放眼迄今为止所有的铁王座主人，他或许也是最难捉摸的一位。这位神秘莫测的君主说得少做得更少，毕生沉浸于悲伤与哀愁。
伊耿是雷妮拉·坦格利安的第四子，也是她与叔叔及第二任丈夫戴蒙·坦格利安王子所生的长子。他于征服一百三十一年登上铁王座，统治了二十六年，征服一百五十七年因肺痨驾崩。他娶过两任妻子，诞下五个孩子（二子三女），却似乎从未享受夫妇之乐或天伦之乐，几乎没有“喜悦”这种感情。他既不打猎亦不鹰狩，骑马只为代步；他滴酒不沾，对美食无感，乃至用餐也要提醒；他允许举办比武大会，但从不观赛更不参赛；他身为至尊却衣着简朴，通常一身黑衣——而且人尽皆知，他始终在符合国王身份的天鹅绒和绸缎服装内套着一件粗毛衬衣。
征服一百三十一年，伊耿开启自己的朝代时不过是个十岁男孩，离长大亲政还有好些年。据说他的身高在同龄人中较为突出，并且“银色的头发浅淡似白，紫色的眼瞳幽深近黑”。“蘑菇”声称伊耿小时候就很少微笑，遑论开怀大笑，他虽举止有礼、行为端庄，内心的阴霾却仿佛徘徊不去。
这位少年国王的统治之始堪称多灾多难。河间诸侯在国王大道之战中粉碎了伊耿二世的最后一支陆军，随后进逼君临，准备再战，却发现科利斯·瓦列利安伯爵和伊耿王子骑马出城，举着和平旗帜迎接他们。“旧王已崩，新王万岁。”科利斯伯爵宣告完毕后拱手让出都城，恳请对手慈悲为怀。
从古至今，河间地领主素以各行其是著称。奔流城公爵克米特·徒利作为封君，也是大军名义上的统帅……但这位公爵年仅十九岁，按北方人的话说“嫩得像夏天的青草”。他弟弟奥斯卡在“泥巴混战”中杀了三个人，当场受封为骑士，然而其人比克米特更青涩，还带有次子的通病：过于敏感和骄傲。
徒利家族在维斯特洛各大诸侯中堪称弱势，纵然“征服者”伊耿给予他们总督三叉戟河流域的权力，他们的许多方面却比不过属下封臣。布雷肯家族、布莱伍德家族、凡斯家族和孪河城新近崛起的佛雷家族领地更为广阔，兵力更加充实；海疆城梅利斯特家族血统更为高贵；女泉镇慕顿家族财力更为丰厚；就连满目疮痍、传言被诅咒笼罩的赫伦堡，也比奔流城更显威严，并且还大上十倍。徒利家族的历史平庸无奇，上两任家主的表现亦颇让人失望……好在如今时来运转，诸神赐予徒利家族年轻一代绝好的表现机会，这一对骄傲的青年——统帅克米特和战士奥斯卡——决心证明自己。
随他们从三河流域一路杀到君临城下的，还有更年轻的鸦树城伯爵班吉寇·布莱伍德。他被手下唤作“嗜血”班，其实只有十三岁，这个年纪的贵族男孩通常还在担任侍从，负责照料坐骑和清洗盔甲。然而班吉寇的父亲山姆威尔·布莱伍德伯爵于“火磨坊之战”中被阿摩斯·布雷肯爵士杀死，领主的重任遂过早地落在他肩上，而他年纪虽小，却拒绝让长者代劳。众所周知，班吉寇曾为“喂鱼大战”的尸堆而挥泪哭泣，但他并未就此退缩，倒是毫不畏惧地参与随后的一系列战斗。他的部下干掉了克里斯顿·科尔派出的搜掠队，最终将其逼出赫伦堡；他在第二次腾石镇之战指挥中军；他在“泥巴混战”中领军埋伏在侧翼的树林，适时发起扭转战局的突袭，击败拜拉席恩公爵的风暴地军团。据说当年的班吉寇伯爵穿上朝服完全是小孩模样，虽然身高还算突出，但体格单薄又容易脸红，举止腼腆拘束，可是披上盔甲的“嗜血”班立刻判若两人，十三岁的他拥有比绝大多数人一生更丰富的战斗经验。
科利斯·瓦列利安在诸神门外迎接的河间地大军中不乏比“嗜血”班和徒利兄弟更年长、更出名、更聪明的领主与骑士，但这三个年轻人因“泥巴混战”的决定性胜利脱颖而出，成为令人信服的领袖。战场上患难与共的经历又使他们结成生死之交，以至被手下统称为“小子们”。
他们的支持者中有两个杰出的女人：其一是亚莉珊·布莱伍德，人称“黑亚莉”，乃已故山姆威尔·布莱伍德伯爵的妹妹，“嗜血”班的姑姑；另一位是沙比瑟·佛雷，她是孪河城佛利斯特·佛雷侯爵的遗孀，伯爵继承人的母亲，“蘑菇”形容她是“面容瘦削、牙尖嘴利、脾气暴躁的瓦尔平老太婆，喜欢骑马胜过跳舞，喜欢锁甲胜过丝衣，男人是她刀下鬼，女人她才亲亲嘴”。
“小子们”久仰科利斯·瓦列利安伯爵的赫赫威名，但未见其人。来君临的路上，他们以为得在围困和强攻之间作出选择，没料到胜利唾手可得，不禁惊喜交加……更让他们喜出望外的是伊耿二世的死讯（但班吉寇·布莱伍德和他的姑姑对伊耿的死法颇有微辞，因毒药是懦夫的武器，不够荣誉），欢快的呐喊此起彼伏，三河诸侯及其盟友一个接一个地向伊耿王子下跪臣服，尊其为七国之君。
河间地大军随后进入都城，一路上老百姓在屋顶和阳台大声喝彩，漂亮的姑娘不时冲上来为救星们献上香吻（就跟演戏一样，“蘑菇”暗示这些都是拉里斯·斯壮的安排）。金袍子夹道而立，在“小子们”骑行经过时垂矛致敬。“小子们”进入红堡后，发现已故国王停灵于铁王座下，阿莉森太后扶棺哭泣，伊耿二世剩余的廷臣和亲信也都集合于此，包括“弯足”拉里斯·斯壮、欧维尔大学士、“跳蚤”佩金爵士、“蘑菇”、尤斯塔斯修士、盖尔斯·贝格莱佛爵士等五名御林铁卫，外加一些小领主和亲随骑士。欧维尔代表大家发言，将三河诸侯捧为解放者。
王领其他地方和狭海沿岸的旧王支持者也纷纷归顺。布拉佛斯船队将艾林公爵夫人一半的谷地军队运到暮谷镇，该部由里奥恩·科布瑞伯爵指挥，另一半军队在里奥恩的弟弟科恩·科布瑞爵士率领下于女泉镇登陆。两座城镇皆以盛宴和鲜花来迎接艾林大军。史铎克沃斯堡和罗斯比城也无血开城，当地贵族忙不迭地降下伊耿二世的金龙旗，升起伊耿三世的红龙旗。龙石岛守军较为顽固，他们关闭城门，发誓斗争到底，然而负隅顽抗三天两夜后，城堡的马夫、厨子等一干仆人在第三天夜里拿起武器攻击旧王的支持者，趁其熟睡杀了许多，余众统统戴上镣铐交给年轻的埃林·瓦列利安发落。
据尤斯塔斯修士记述，整个君临陷入“奇怪的狂欢”，蘑菇则轻描淡写地说“半座都城的人都醉了”。伊耿二世国王的遗体被匆匆火化，人们希望他统治期间的仇恨与灾祸能随之消弭。成千上万的百姓登上伊耿高丘，倾听伊耿王子发表和平即将到来的宣言。人们计划为这个男孩举办盛大奢靡的加冕式，同时筹备的还有他与杰赫妮拉公主的婚礼。大群渡鸦自红堡飞向旧镇、河湾地、凯岩城和风息堡，征召被毒死的国王剩下的支持者前来都城，向新君主输诚效忠，为此特意颁发了安全通行证，并承诺完全赦免。王国的新贵们只在如何处置阿莉森太后的问题上存在分歧，其他方面基本一致，政务井井有条……但这种友好合作的局面只维持了不到半个月。
慕昆大学士的《真史》称这段日子为“虚假的黎明”，它无疑令人兴奋，却也极为短暂……狂欢在克雷根·史塔克公爵率北境大军抵达时戛然而止，各项欢快的庆祝计划均告破产。临冬城公爵当时二十三岁，年纪只比鸦树城伯爵和奔流城公爵稍大……但任何看见他们比肩而立的人都会意识到史塔克是成年人，“小子们”还只是孩子。“蘑菇”说史塔克公爵的气场令“小子们”相形见绌，“‘临冬城之狼’一进门，‘嗜血’班便会意识到自己年仅十三岁，徒利公爵和他弟弟则变得心浮气躁、语无伦次，脸色跟头发一样红”。
君临为河间地人奉上美食、鲜花和荣耀，北方人却没得到这等待遇，原因是多方面的。首先，北境军队过于庞大，人数大概是“小子们”带领的河间地军队的两倍，而且名声不佳。“蘑菇”说北方人个个身穿锁甲衫，外披毛茸茸的兽皮斗篷，面容被纠结的胡子遮掩，他们大摇大摆进城的样子活像一只只套上盔甲的熊。君临人对北方人的旧有印象大都来自梅迪瑞克·曼德勒爵士及其弟托伦爵士，这两个小伙子彬彬有礼、言语得体、打扮合适，不但待人接物持重端庄，而且虔信七神。与之相对——根据尤斯塔斯修士不无惊恐的记录——临冬城的部众甚至缺乏对真神最基本的尊重。他们蔑视七神，忽略节庆日，嘲讽圣典，轻率地对待修士修女，只顾礼拜树木。
两年前，克雷根·史塔克曾对杰卡里斯王子许下承诺，如今他要履行诺言，尽管小杰及其母均已亡故。“北境永不遗忘。”伊耿王子、科利斯伯爵和“小子们”欢迎他时，他如此宣称。
“您来晚了，大人，”“海蛇”告诉他，“战争已经结束，旧王业已驾崩。”据见证这场会面的尤斯塔斯修士记载，临冬城公爵“用冬日风暴般冰冷的灰色双眸紧盯着苍老的‘潮汛之主’，开口问道：‘我想知道，旧王驾崩是何人所为，战争结束又是何人认定？’从他的话语中，我们很快明白了一个悲惨的事实，即这帮野蛮人对鲜血和战争的渴望尚未得到满足。”
虔诚的修士说得没错。克雷根公爵声称战争因别人而起，将由他终结。为此他要继续南下，扫荡所有曾拥立伊耿二世坐上铁王座、并为之而战的“绿党”余孽。他计划先平定风息堡，然后穿越河湾地拿下旧镇，消灭海塔尔家族之后，再带着北方的狼群沿落日之海北进，叩开凯岩城的大门。
