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瓦列利安伯爵对罪行供认不讳。“我所做的都是为了王国的利益。”老人坦承，“再来一次，我还会这么做。必须了结这场疯狂。”斯壮伯爵就没这么直率了。欧维尔国师证实伯爵从他那里得到毒药，“跳蚤”佩金爵士发誓自己一直听命于“弯足”，唯其马首是瞻，而拉里斯本人对这些指控既不承认，亦不否认。史塔克公爵询问他是否有自辩之词，他只道：“狼何时会被言辞打动？”于是，尚未加冕的伊耿王子的首相克雷根·史塔克公爵宣布瓦列利安伯爵和斯壮伯爵犯有谋杀、弑君和叛国的重罪，将被明正典刑。
拉里斯·斯壮一直独来独往、我行我素，行事反复无常，他被定罪后顿时陷入孤立无援的境地，没人为他说话。科利斯·瓦列利安就完全不同了。老“海蛇”的朋友和仰慕者大有人在，哪怕“血龙狂舞”中的对头此刻也伸出援手……有些人无疑是出于对老人的敬爱，另一些人则是忌惮伯爵年轻的继承人埃林，担心他看到深爱的祖父（或父亲）被处死会做出极端反应。由于史塔克公爵立场坚定，人们只好转而恳求未来的国王、现今的伊耿王子。最显赫的两个请愿者便是伊耿的异母姐姐贝妮拉和雷妮亚，她们提醒王子，若非科利斯伯爵及时干涉，他会失去一只耳朵，甚至更多。“言语就像风，”《“蘑菇”的证词》中写道，“但强风能刮倒橡树，佳人的耳语可以改变王国的命运。”伊耿不仅同意赦免“海蛇”，乃至打算再予录用，恢复其重臣职位，并平反名誉。
但王子只有十岁，尚未涂抹圣油、加冕为王，其谕令没有法律效力。即便登基以后，在十六岁以前，他也必须遵从摄政或摄政会议的方针。史塔克公爵完全可以无视王子的要求，径行处决科利斯·瓦列利安，但最终他没这么做，个中原因一直令当时和后世的学者们好奇。尤斯塔斯修士认为“当晚仁慈的圣母感化了他”，可克雷根公爵根本不信七神。尤斯塔斯还说北方人不愿激怒埃林·瓦列利安，畏惧其海上力量，这同样与我们所知的公爵个性不符——他不但不担心挑起新一轮战争，事实上，他正主动寻衅开战。
对“临冬城之狼”出人意料地大发慈悲，“蘑菇”的解释更合情理：他并非屈就王子，也不是慑于瓦列利安家族的舰队，更未被双胞胎姐妹的哀求打动，一切只因布莱伍德家族的亚莉珊小姐。
“那妞儿又瘦又高，”侏儒写道，“就像条鞭子，平坦的胸部跟男孩没差，但双腿修长、胳膊强壮，一头浓密的黑色卷发松开能垂至腰际。”“黑亚莉”打猎、驯马和射箭的本领举世无双，身上没有一丝女性的柔弱。许多人把她视为沙比瑟·佛雷的同类，两人的确成双入对，行军途中还共睡一个帐篷。然而到君临之后，她陪同年轻的侄子班吉寇进出宫廷和执政会议时遇见了克雷根·史塔克，立刻对这个严厉的北方人心生好感。
当了三年鳏夫的克雷根公爵也喜欢她，尽管“黑亚莉”并非男人们钟爱的那种“爱与美的皇后”，她的无畏无惧、顽强难驯和犀利言辞却挑动了临冬城公爵的心弦，两人很快变得亲密起来。“她闻起来不像花儿，却有烧木头的味道。”史塔克对自己最好的朋友赛文伯爵如此评论。
因此当亚莉珊小姐请求公爵承认王子的谕令时，他认真地予以考虑。“这是为什么？”据说史塔克公爵听完她的请求后询问。
“为了国家。”她答道。
“叛徒死了对国家更好。”他说。
“为了王子殿下的荣誉。”她转变角度。
“王子还是个孩子，他不该介入这种事。要知道，玷污他荣誉的正是瓦列利安伯爵，从今往后人们都会指指点点，说他靠谋杀才得到王权。”
“为了和平。”亚莉珊小姐又说，“为了拯救那些会死于埃林·瓦列利安的报复的人。”
“那种死法也不赖。凛冬已至，小姐。”
“那就为了我，”“黑亚莉”最后摊牌，“我只要你答应我这件事。你肯这么做，我就知道你不仅强壮，而且理智，不仅凶悍，而且仁慈。答应我这件事，你想要什么，我都会同意。”
“蘑菇”说克雷根公爵听罢此言皱起眉头。“若我要你的处子之身呢，小姐？”
“我给不了没有的东西。”她答道，“我十三岁时就因骑马开了苞。”
“有人肯定会说，你把理应留予未来丈夫的礼物送给了一匹马。”
