摄政时期 “兜帽首相” (第3/5页)

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征服一百三十二年，泰兰爵士在继承问题上有个远比潮头岛棘手的难关。科利斯伯爵固然年事已高、身体虚弱，但其猝不及防的离世方式却是个严肃的警告：凡人皆有一死。伊耿三世国王年纪轻轻又身体健康，但战争、疾病、意外……世事无常，若他遭遇不幸，谁来继位？

“若他没有继承人就驾崩，我们即便不愿老调重弹，恐怕也只能再次随之起舞。”曼佛利·慕顿伯爵提醒其他摄政。杰赫妮拉王后的权利跟国王相当——在某些人心目中甚至更高——但所有人都同意，将这个可爱、单纯、饱受惊吓的女孩送上铁王座是疯狂之举。而若追问伊耿国王有何打算，他会推出自己的侍酒“淡发”盖蒙，解释说这孩子“当过国王”。摄政团当然无法接受。

人们只能寄希望于国王同父异母的双胞胎姐姐，即戴蒙王子与其第二任妻子兰娜尔·瓦列利安小姐所生的贝妮拉·坦格利安和雷妮亚·坦格利安。两个女孩年方十六岁，身材高挑苗条，还有一头银发，深得民众喜爱。由于伊耿国王在加冕式后便深居简出，小王后甚至不愿离开房间，过去一年的大部分外事活动遂由雷妮亚或贝妮拉出面，包括骑马打猎鹰狩，周济穷人，陪同首相接见使节和领主，主持少之又少的宴会和假面剧（直到那时，还未举办过正式的宫廷舞会）。简而言之，外界能接触的坦格利安族人便是这对双胞胎。

但在她俩当中，摄政会议也存在分歧。里奥恩·科布瑞声称：“雷妮亚小姐能成为伟大的女王。”泰兰爵士却指出贝妮拉先出娘胎。

“贝妮拉太任性。”托伦·曼德勒爵士反驳，“她连自己都打理不好，谈何打理国家？”

维里斯·费尔爵士附和托伦爵士：“只能是雷妮亚。她有龙，而她姐姐没有。”

慕顿伯爵说：“可贝妮拉曾驭龙上天，雷妮亚只有一条刚孵化的幼龙。”

罗兰德·维斯特林对此的回应是：“很多人并未忘记，正是贝妮拉的龙将先王打成重伤，拥她登基等于揭开伤疤。”

慕昆大学士打断争论：“诸位，这些都不重要。她们是女性，血的教训还不够深刻吗？我们必须遵循征服一百零一年大议会确立的先例：男性的继承权优先于女性。”

泰兰爵士追问：“敢问男性继承人在哪里，师傅？他们好像被杀光了。”

慕昆无言以对，只说会继续研究。

王位继承的重大议题悬而未决，但这并未冷却求婚者、马屁精、新朋旧识和趋炎附势之辈巴结双胞胎姐妹的热情。姐妹俩对此的态度大相径庭：雷妮亚乐于成为宫廷瞩目的焦点，贝妮拉却相当厌恶无孔不入的谄媚，每每嘲弄或羞辱那些飞蛾扑火一般的男人。

这对双胞胎打小形影不离、难分彼此，但被“血龙狂舞”拆散后，不同的经历却将她们塑造成不同的样子。雷妮亚在谷地成为简妮公爵夫人的养女，生活舒适优渥，她有众多为她梳洗打理的女仆，为她作词颂美的歌手，以及佩戴她的信物上场比拼的骑士。回到君临也同样如此，数十位英勇的贵族少爷明争暗斗、只求博她一笑，画师们千万百计谋得替她绘像的机会，城里最优秀的裁缝也以能给她制衣为荣。而且她无论去哪儿，幼龙“黎明”都像围巾一样挂在肩头。

贝妮拉在龙石岛就没这么安逸了，最后甚至以血与火的搏杀作结，她来到君临宫廷时堪称王国上下最胆大妄为的少女。雷妮亚窈窕优雅，贝妮拉瘦削敏捷，雷妮亚喜欢跳舞，贝妮拉喜欢骑马……和飞翔，但自从没了龙，她无法上天。她把银发剪得跟男孩一样短，以免骑行时甩到脸上，又总爱撇下女伴，独自去街上冒险。她会参与姐妹街的酒后赛马和黑水河的月下夜泳（河里湍急的涡流淹死过许多游泳健将），会跟金袍子在营房喝酒，甚至跑到跳蚤窝的斗鼠坑去赌钱（钱没了还赌过衣服）。有次她一连消失了三天，事后拒绝吐露去处。

贝妮拉的交友口味更令人不敢恭维，她像收容流浪狗一样把三教九流带回红堡，坚持要给他们安排工作，甚至带在身边。她这些来路不明的宠物包括一个年轻英俊的杂耍艺人、一个肌肉令她羡慕的铁匠学徒、一个模样让她同情的无腿乞丐、一个被她当成真正巫师的三脚猫魔术师、一个侍奉雇佣骑士的平庸侍从，甚至有一对妓院的双胞胎姐妹，“小雷，她们多像你和我啊”。她还带回过一整个戏班。负责指导她信仰、管束她行为的阿马利斯修女束手无策，尤斯塔斯修士也拿她的野路子没辙，只能告诉国王之手：“这孩子必须立刻结婚，我担心她做出有辱坦格利安家门楣的事，令她的弟弟、我们的国王陛下蒙羞。”

泰兰爵士理解修士的用心……却不敢贸然行事。贝妮拉不乏追求者，她年轻漂亮又健康富有，出身极为高贵，七大王国的大小领主莫不乐意娶她为妻。然而结婚对象稍有不慎即会造成严重后果，因贝妮拉的丈夫离王权近在迟尺，此人若是心狠手辣、惟利是图或野心勃勃之辈，只怕给王国带来无尽的战争与灾厄。摄政会议考虑过大约二十个人选，包括徒利公爵、布莱伍德伯爵和海塔尔伯爵（他仍属未婚，只是收了继母作情妇），甚至有一些出格的目标，如道尔顿·葛雷乔伊（“红海怪”自吹“盐妾”无数，但未有“岩妻”）、多恩领执政公主的弟弟奎尔和泰洛西强盗将军雷查里诺·雷恩登。这些人选皆因种种缘由遭到否决。

国王之手和摄政会议最终决定把贝妮拉许配给金树城伯爵撒迪厄斯·罗宛，这无疑是出于慎重。罗宛的第二任妻子去年已过世，他正寻找合适的童贞少女续弦，而他的生育能力毋庸置疑——他跟结发妻有两个儿子，跟第二任有五个。由于罗宛没有女儿，贝妮拉将成为金树城无可争议的女主人，并照顾伯爵留在家中的四个较小的儿子。事实上，令罗宛伯爵脱颖而出的重要一点即他的后代全为男性，将来他若能和贝妮拉也生个儿子，伊耿三世的后继就有了确保。

撒迪厄斯·罗宛的性格直率爽朗、乐观豁达，备受爱戴与尊敬。他是爱护妻子的好丈夫、言传身教的好父亲。他曾在“血龙狂舞”中为雷妮拉女王起兵，以能干和善战闻名。他骄傲而不自负，公正而不狭隘。他对朋友忠诚，对信仰忠贞，却不过分虔诚，也没有逾越的野心。如若贝妮拉继承铁王座，罗宛伯爵将是完美的王夫，他想必一方面会竭尽全力辅佐她，另一方面不会妄图支配她或篡夺权柄。据尤斯塔斯修士记述，摄政会议对深思熟虑后的结果非常满意。

但贝妮拉·坦格利安不高兴。“罗宛伯爵大我四十岁，脑袋秃得跟石头一样，肚子都比我重。”据说她这样顶撞首相，还补充道，“我睡过他两个儿子。一个是老大，还有个应该是老三。但不是同时，那太不体面。”此话真假难辨，贝妮拉有时喜欢故意挑衅——若这次她有意如此，显然把首相气得够呛。泰兰爵士将她送回房间，门口布下守卫，宣布她在摄政会议商议妥当前不得离开。