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可是次日泰兰爵士就惊恐地发现贝妮拉不知怎地溜出了城堡（后来查明她翻出窗户，跟一个洗衣妇交换衣服，大摇大摆地走出正门），当众人慌乱失措时，她早已雇了个渔民，横渡黑水湾去往潮头岛。她在岛上对表哥“潮汛之主”大倒苦水。半个月后，埃林·瓦列利安就与贝妮拉·坦格利安在龙石岛的圣堂结婚了，新娘十六岁，新郎即将年满十七岁。
暴怒的摄政团敦促泰兰爵士向总主教请求废止这桩婚事，爵士却意外地妥协了。他对外放风说这是国王和朝廷赐婚，因他相信与贝妮拉选择的夫婿相比，她的激烈反抗势必造成真正的丑闻。“那男孩的血统同样高贵，”他安抚众位摄政，“而我坚信他会跟他哥哥一样忠诚。”尊严受损的撒迪厄斯·罗宛得到的补偿是与弗洛丽斯·拜拉席恩订婚。弗洛丽斯是芳龄十四岁的童贞少女，被公认为博洛斯公爵四个女儿（外号“四风暴”）中最漂亮的，而且与外号相反，她非常甜美可人，只是有点轻佻——不过时间证明，真正掀起风暴的婚姻是在龙石岛缔结的那场，弗洛丽斯两年后便死于生产。
对首相和摄政会议来说，贝妮拉·坦格利安夜逃黑水湾的行为证实了所有疑惑。“这女孩正如我们担心的那样野性难驯、荒唐无状。”维里·费尔爵士痛心疾首地说，“如今她还跟科利斯伯爵那个暴发户野种勾搭在一起。蛇与鼠的后代……怎配成为王夫？”摄政们一致同意贝妮拉·坦格利安不能作为伊耿国王的继承人。“必须选择雷妮亚小姐，”慕顿总结道，“只要她同意成婚。”
泰兰爵士这次坚持让女孩也参加讨论，结果证明，雷妮亚的姐姐有多任性，她本人就有多乖巧。她表示会接受国王和摄政会议指名的对象，不过“如果对方没老到不能生育，也没胖到会把我压死在床上，我会更开心。只要他善良、温柔又高贵，我一定会爱上他”。首相询问她在众多追求她的领主和骑士中是否有所倾向，她坦承自己“特别中意”科恩·科布瑞爵士，她在谷地做艾林公爵夫人的养女期间同他相知相识。
科恩爵士远非理想人选，因他身为次子，还跟前妻留下两个女儿，况且他虽比罗宛伯爵年轻，但当年也有三十二岁，早已是成熟男人。不过，科布瑞家族古老尊贵，科恩爵士更不负家族名声，故得先父赐予瓦雷利亚钢族剑“空寂女士”。此外，他哥哥里奥恩是全境守护者——仅凭这点，摄政们就很难反对。两人的婚事就此决定下来，仅仅经过半个月订婚便仓促举办了婚礼（首相希望订婚期能长一些，但摄政团认为雷妮亚越快结婚越稳妥，以防她的姐姐抢先怀孕）。
征服一百三十二年结婚的名门仕女不止这对双胞胎。当年晚些时候，鸦树厅伯爵班吉寇·布莱伍德率队沿国王大道北上临冬城，参加姑姑亚莉珊与克雷根·史塔克公爵的婚礼。寒冬紧紧攫住北境，旅程比平时多花了两倍时间，队伍在咆哮肆虐的暴风雪中失去半数坐骑，又三度遭遇土匪团伙，装有大半食物和所有结婚礼物的马车被抢走。好歹婚礼据说颇为隆重，“黑亚莉”与“临冬城之狼”于冰雪包裹的心树前许下誓言，之后的婚宴上，克雷根公爵的前妻艾娜夫人留下的四岁儿子瑞肯为继母献唱。
风息堡的寡妇埃琳娜·拜拉席恩夫人亦于本年再婚。博洛斯公爵过世，奥莱瓦又在襁褓，多恩人对风暴地掠袭日紧，御林的强盗亦十分棘手，夫人需要男人强有力的臂膀来维护和平。她选了鹫巢城伯爵的次子史蒂芬·克林顿爵士，爵士比埃琳娜夫人小二十岁，但随博洛斯公爵讨伐“秃鹰王”曾立下战功，相传样貌也极英俊。
在这些婚姻达成的同时，战火依旧燃烧不息。“红海怪”及铁民继续在落日之海沿岸烧杀抢掠，泰洛西、密尔、里斯以及布拉佛斯、潘托斯与罗拉斯结成的三头同盟在石阶列岛和争议之地混战。雷查里诺·雷恩登的强盗王国阻塞了狭海南端的航路，君临城、暮谷镇、女泉镇和海鸥镇的贸易大幅萎缩，商贩们天天吵着要见国王……但国王拒绝接见他们，或是无法接见他们——不同的编年史说法不一。北方出现饥荒的征兆，克雷根·史塔克和北境领主们眼看粮食储备日朘月减。守夜人军团苦苦支撑，奋力抵挡愈发频密的野人突袭。
本年年末，一场可怕的疫病席卷三姐妹群岛，史称“冬季大风寒”。姐妹屯的半数人口因此丧命，幸存的一半人坚信疫病是被一艘伊班捕鲸船带来，群情激奋之下杀了所有能找到的伊班水手，烧光了他们的船，但于事无补。疫病很快越过咬人湾传入白港，修士的祈祷和学士的药剂在那里也不起作用，病逝者数以千计，包括戴斯蒙·曼德勒伯爵和伯爵杰出的继承人、北境最优秀的骑士梅迪瑞克爵士（他只比父亲多撑了四天）。鉴于梅迪瑞克爵士无后，爵位只能由弟弟托伦爵士继承，而这造成不幸的连环影响，托伦被迫脱离摄政会议回去安定白港，七位摄政锐减到四位。
“血龙狂舞”中有太多贵族领主殒命，这个冬天也被学城恰如其分地称为“寡妇之冬”，因七大王国的历史上空前绝后地有如此众多的女人掌权。她们顶替死去的丈夫、兄弟和父亲，以尚在襁褓、嗷嗷待哺的幼儿之名发号施令，相关事迹被阿拜隆博士收录于鸿篇巨著《女权时代：余波中的贵妇们》。不过阿拜隆记录了数百位寡妇，本书篇幅所限，只能扼要叙述征服一百三十二年年末至一百三十三年年初四个耀眼的女人，无论其影响好坏。
首当其冲的是凯岩城的寡妇乔安娜夫人，她代幼子罗利恩公爵领导兰尼斯特家族。夫人多次向从前的小叔子、现今伊耿三世的首相泰兰爵士求援，要对方阻止掠夺者，却毫无成效。为保护子民，乔安娜夫人不得不穿上男人的锁甲，领导兰尼斯港和凯岩城抗敌。歌谣传唱她在凯切镇的镇墙下手刃十几个铁民，虽然这多半出自歌手醉酒后的杜撰（乔安娜上战场时高举战旗，而非手握长剑），但她的勇气的确鼓舞了西境人，他们一鼓作气赶跑掠夺者、拯救凯切镇，还杀掉了“红海怪”最喜欢的叔叔。
腾石镇的寡妇莎丽丝·傅德利夫人致力于重建饱经蹂躏的城镇，并因此声名鹊起。她同样以幼儿的名义统治（第二次腾石镇之战半年后，她生下一个健壮的黑发男孩，宣称这是亡夫的遗腹子和继承人，其实更可能是“无畏的”琼恩·罗克顿的后代）。莎丽丝夫人拆除了被烧得只剩空壳的店铺和房屋，修整镇墙，埋葬死者，在军营旧址种植小麦、大麦和芜菁。她甚至让人把海烟和沃米索尔的头颅清洗干净，挂在城镇广场展览，让旅行者付费参观（远看付一枚铜分币，触碰付一枚铜星币）。
在旧镇，总主教和蒙德伯爵的遗孀山姆夫人继续对峙。夫人不肯按总主教的指令断绝与继子的不伦之恋、并发誓成为静默姐妹以赎前罪，怒不可遏的总主教据此宣判她是个不知廉耻的通奸荡妇，除非公开忏悔并请求饶恕，否则禁止踏足繁星圣堂。然而山姆夫人趁总主教主持祈祷时骑着战马闯入圣堂，总主教质问她意欲何为，她回答说他不准她“踏足”圣堂，却没禁止她的马。随后她命令骑士们关闭圣堂大门，既然不准她踏足，那谁都别想进来。总主教气得浑身发抖、大呼小叫，疯狂地诅咒这个“骑马的娼妓”，但最终只能妥协。
第四位值得关注的女人（如前所述，这将是我们谈论的最后一位寡妇）盘踞于神眼湖畔废墟般的巨城，即塔楼扭曲、堡垒破落的赫伦堡。自戴蒙·坦格利安和侄子伊蒙德那场决战之后，“黑心”赫伦受诅咒的家堡已被世人遗忘，成了土匪、强盗骑士和残人的巢穴，他们以高墙为掩护，伺机劫掠旅人、渔民和农夫。这里的匪帮一年前人数还不多，但近来声势渐涨，传说其首领是一个女术士——一个拥有可怕魔力的巫女王。流言传到君临，泰兰爵士认为应该夺回城堡，他把任务交给御林铁卫雷吉斯·格罗夫斯爵士，并拨予五十名经验丰富的老兵。征讨队抵达戴瑞城后，达蒙·戴瑞爵士又带着数量相当的人马加入，雷吉斯爵士便轻率地认定这足以对付那群鸠占鹊巢的强盗了。
然而他来到赫伦堡下，只见城门紧闭，城上站了数百名严阵以待的敌人——这里至少有六百游民，三分之一是青壮男性。雷吉斯爵士要求与首领对话，一个带着孩子的女人出来见他。原来赫伦堡的“巫女王”乃是亚丽·河文，这个出身低微的奶妈最初被伊蒙德·坦格利安王子俘虏，后来做了他的情妇，现在自称其未亡人。她告诉御林铁卫，她生下的男孩是伊蒙德的后代。
“他还有个野种？”雷吉斯爵士问道。
“他的嫡子和继承人，”亚丽·河文不甘示弱，“维斯特洛的正统国王。”她命令骑士“向国王下跪”，并宣誓效忠。
雷吉斯爵士哈哈大笑。“我不会向野种下跪，更别说是弑亲者和奶牛的下贱崽子。”
后续发展略有争议……有人说亚丽·河文不过抬起一只手，雷吉斯爵士就惨叫着捂住脑袋，然后那颗头炸开了，鲜血和脑浆四处飞溅；又有人坚称寡妇的手势是个信号，城垛边一名弓箭手突施冷箭，射中雷吉斯爵士的眼睛；“蘑菇”（他在几百里外的君临）推测城上有个擅长投石索的高手，软铅球若用绳子蓄够力道，足以造成类似爆炸的效果，让格罗夫斯的手下误认为是巫术。
