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活动着修复好的手臂，公爵打开抽屉，将一本笔记本递给了斯坦因。斯坦因翻开老旧的牛皮封面，内页写着手稿主人的名字，是个意想不到的名字——查尔斯。
“这是查尔斯的手稿？”斯坦因的眼中闪过不可置信的光芒：“怎么会在这？”
“你父亲寄放在我这了，我觉得是时候还给你了。”
斯坦因翻开手稿，里面记载着查尔斯研究的灵魂置换手术的实验记录。
但这部手稿并不完整，后几页被撕毁了。
公爵露出怀念的神色：“当时，他和我约定好，要完成这项伟大的灵魂实验，但实验还未出结果，他就因病去世了……”
“他是我见过的最聪明绝伦的人，如果他还在的话，一定能将人类的灵魂从短暂的□□中解放出来。”公爵遗憾地叹息：“交到我手上时，手稿只有前半部分，要是能有完整的内容，对你的研究应该会起很大的作用。”
斯坦因一目十行地扫过查尔斯的笔记，虽然他想立刻关起门来研读所有的内容。可眼下还有令他不解的事：“为什么现在才给我？”
“斯坦因，你的实验进度怎么样？”公爵露出微笑：“据我所知，一直止步不前？”
斯坦因抿起唇：“进程……”
“太慢了，”公爵竖起手，打断他，“对你这样单纯的孩子来说，从零开始学习人类的灵魂，果然还是有点勉强。”他的眼里划过异色，“但这并不怪你，人类本来就是这世上最复杂的生物。”
“总在门外徘徊可不行，”公爵摊开手：“想要寻求真理，就得跨越一切障碍去拥抱它。”
斯坦因察觉到公爵话中有话，他的眼神如手术刀般锐利：“什么意思？”
“我希望，”公爵平静地说：“你能够按照上面的记录，对我进行灵魂置换手术。”
这个“希望”委实超出了斯坦因的预料，他微微怔楞，缓缓皱起眉。
“这项手术没有可靠的实验数据，也没有被证实的成果案例。”他斩钉截铁：“凭借我现在对灵魂的认知程度，你几乎百分百会死亡。”
“呵呵，”公爵没有退缩也没有恐惧：“我知道。”
“那为什么还做这样的决定？”
“我的生命力正在消亡，机械可以减缓，却不能终止这趟通向死亡的旅途。”公爵一向明亮的目光黯淡了：“就让最后这点生命，成为实验的垫脚石好了。”
“我知道，查尔斯定下的规矩，灵魂实验除非有自愿者，否则不可以在活物身上应用，你一直没有打破这条规定，才会停滞不前。”公爵双手交叉置于桌前，像是谈判的模样，放上筹码桌的却是自己的生死：“现在，你有志愿者了。”
