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最后，迫于公众义愤，凶手被传至法庭受审，那州警是个初出茅庐的新手，一时吓昏了头，给了格里高利致命的一击。后来对他的控告被法院驳回。
马戈特虽然受到很大打击，悲痛万分，但作为一个不抱偏见的法学学生，对法院驳回诉讼还是想得通的。心情平静下来以后，她在法学方面所受的训练，也有助于她对自己的信念作出评价，并使之系统化。长期以来，由于头脑发热，感情冲动，她一直没能这么做，现在自然嫌晚了一些。
不论是在当时还是打那以后，马戈特的政治观点和她对社会问题的看法丝毫未减锋芒。但是她看问题是诚实的，不能不承认学生内部的那个小宗派，自称是自由的捍卫者，却不准别的学生享受同等的权利。
他们凭着热情蛮干，触犯了法律。而他们正是要把自己的学识，可能还连同自己的生命，奉献给这一法律体系的！
马戈特由此再想得深刻一些，就不难得出这样的结论：坚持在法律容许的范围内行事，非但不会减少其成果，反而可能事半功倍。
打那时起，这就成了她贯彻自己全部激进主义主张时的行动准则。马戈特那次和亚历克斯推心置腹谈过之后，他俩再没有提起过这段往事。
她依然蜷曲着身子，舒服地偎依在他身边。她问：“银行里的情况怎样？”
“有些时候，我觉得自己似乎成了西西弗斯。还记得这个人吗？”
“不就是那个推石上山的希腊人？每一回他眼看要爬上山顶，结果石块又重新滚了下来。”
“正是此人。倒真该由他来担任试图推行改革的银行经理。布雷肯，你对我们这些银行家总有所了解吧？”
“说来听听。”
“尽管我们鼠目寸光，缺乏想象力，但照样混得很得法。”
“我可以引述你的话吗？”
“要是你这么干，我会矢口否认。”他沉思了片刻，“不过，咱们私下谈谈也无妨，银行业总是被社会变革牵着鼻子走，而从没想过未雨绸缪。当前我们穷于应付的种种问题——环境、生态、能源、少数族商——早就存在了。照理说，这些领域内所发生的影响着我们的各种情况，是完全可以预见到的。我们银行家原可以成为带路人，却偏偏落在后面，只是在万不得已，有人在后面推着的时候，才勉强往前挪动一步。”
“那干吗还要干这一行呢？”
“因为这是门重要的行当。我们的工作也值得一干。不管是主动走在前，还是被人推着向前，我们毕竟是必不可少的行家。金融系统已经变得如此庞大，如此错综复杂，只有银行才驾驭得了它。”
“这么说来，你们最需要的就是不时让人来推你们一把，是吗？”
他目不转睛地看着她，那股好奇心又冒了头：“你那爱恶作剧的复杂脑袋正在盘算着什么花招吧。”
“别想从我嘴里套出什么话来。”
“不管是什么花招，我希望这回可别再和公共厕所沾上边。”
“噢，老天，不！”
一想到一年前的事，两人不由得哈哈大笑。那是马戈特得意的战果之一，曾轰动一时。
她的对手是本市机场管理委员会。当时，机场管理委员会付给手下几百名看门人和清洁工的工资，远远低于本地区的一般工资。工会已被收买，和管理委员会订有“情人密约”，根本不愿过问这事。一伙机场雇员绝望之余，跑到马戈特这儿来求援，她在对付这类事情方面已有了点名气。
马戈特出面同管理委员会正面交涉，结果只是碰了一鼻子灰。于是她断定非得引起公众的注意才行，而其中一个有效途径，就是叫机场及其主管人员出一出洋相。在准备过程中，她和几位曾助过她一臂之力的同情者一起，趁晚高峰期间对这座客运繁忙的大型机场作了一番侦察。
