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这景象实在异乎寻常，分行贷款部的高级职员克利夫·卡斯尔曼不由得举步朝经理的办公平台走去。
“多尔西夫人，你可曾看过一眼窗外？”
“没啊，”埃德温娜说，她一直在聚精会神地阅读早班邮件，“有什么好看的？”
这是星期三的上午，离九时还差五分钟，地点是美利坚第一商业银行市中心分行。
“嗯，”卡斯尔曼说，“我想，你说不定会感兴趣的。银行门还没开，就有人在外面排起队，我还从未见过这种新鲜事儿。”
埃德温娜抬起头来，只见几个办事员正伸长着脖子向窗外张望。雇员们在叽叽喳喳四下议论，一清早就出现这种情况，倒是有点儿蹊跷。
她觉察到大家都在暗中捏着一把汗。
银行大楼的正面，是一排临街的大玻璃窗。埃德温娜离开办公桌，朝一扇窗户挪动几步。眼前的景象使她愣住了。银行外面，人群摆开长队，四五个人一排，从正门前起，沿着大楼门面排过去，一直消失在大楼的那一边。看来，所有这些人都在等银行开门。
她瞪大眼睛，满腹狐疑：“究竟怎么回事？”
“刚才有人出去过，”卡斯尔曼告诉她，“据说，队伍差不多穿过半个罗塞利广场，而且还不断地有人跑来加入。”
“有人问过他们想干什么吗？”
“听说有个警卫问过。回答说，他们是来开户头的。”
“开玩笑！这些人全是来开户头的？打这儿望过去，不下三百人。我们从来在一天之内没开过这么多户头。”
贷款员一耸肩：“我不过是把听到的情况跟你说说。”
营业部主任托顿霍也凑到窗前来，他还是像平日那样哭丧着脸。“我已经通知了总行安全部，”他对埃德温娜说，“他们说要再派些警卫来，温赖特先生已上这儿来了。另外，他们正在同市警察局联系。”
埃德温娜说：“还看不出什么闹事的迹象，那些人看上去都挺安分守己的。”
在这支队伍里形形色色的人都有，可以看到三分之二是妇女，其中黑人占多数。不少妇人还带着孩子，男人们有的身穿工作服，像是刚下班或是准备去上班的模样，其他的穿着也很随便，只有不多几个人穿着比较讲究。
队伍里的人交谈着，有些人还讲得挺欢的，但没有人流露出半点敌意。有些人看到银行方面的人正在注意自己。还微笑着和他们点头招呼。
“瞧那边！”克利夫·卡斯尔曼扬手一指。一组手持摄像机的电视台记者出现了。就在埃德温娜等人隔窗张望的当儿，他们开始摄取镜头了。
“管他们是不是安分守己，”贷款员说，“这么一大帮人一下子全涌到这儿来，肯定别有用心。”
埃德温娜心头蓦地一亮。“是为东城新区的事儿来的！”她说，“一定是为东城新区的事儿来的。”
附近几张办公桌上的人都凑过来，在一旁听着。
托顿霍说：“我们得等增派的警卫来了再开门营业。”
大家的视线都转向墙上的挂钟，时针指着：八时五十九分。
“不，”埃德温娜下令说。为了让其他人都能听到，她提高了嗓门。“我们照常准点开门。请各位回自己的岗位去。”
托顿霍匆匆走开了。埃德温娜回到平台上，在自己办公桌前坐下。
