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“真该死，亚历克斯！”马戈特说，“我很抱歉。”
“事情闹成这个样子，我也感到遗憾。”
“那个摇笔杆子的混账专栏作家，我恨不能活剥他的皮！有一点还算好，他没提到我和埃德温娜是亲戚。”
“这层关系，”亚历克斯说，“就是在银行里也没多少人知道。更何况情侣总比表姐妹更能吸引读者。”
此时已是午夜，他俩正在亚历克斯的寓所内。自从围困美利坚第一商业银行市中心分行的行动发生以来，他们还是第一次见面。而《耳听八方》专栏里的那条新闻，就是在前一天见报的。
马戈特几分钟前刚到。今晚，她先去夜班法庭替一名委托人辩护。那当事人是个阔绰的酒鬼，一喝醉就要寻衅肇事。这一来，他倒成了马戈特为数有限的固定收入来源之一。
“我想，那个撰稿人也无非是干了他份内的事，”亚历克斯说，“其实，你的大名迟早要让人知道的。”
她不无后悔地说：“我曾尽量不让自己的名字传出去。当时只有少数几个人知道我在干什么，而我也正希望事情到此为止，不要张扬。”
他摇了摇头：“哪有不透风的墙！今天一早，诺兰·温赖特就对我说：‘这出把戏里到处留有马戈特·布雷肯插手的痕迹。’这是他的原话。诺兰已着手把人们找来查问。你知道，他以前曾当过警探。所以即使事情不先见报，也总会有人讲出来的。”
“但他们总不必把你的大名也扯上吧。”
“要是你想听我的心里话，”亚历克斯脸带微笑，“我倒是挺喜欢‘银行界时髦人物’那个说法。”
可是那笑脸分明是装出来的，他也觉察到这没能瞒过马戈特的眼睛。事实上，那篇专栏文章搞得他心烦意乱，情绪沮丧。尽管他先前接到马戈特电话说要来看他时，他心里很高兴，可是整个晚上一直打不起精神来。
他问：“今天你和埃德温娜谈过没有？”
“谈了，我打电话给她的。她倒似乎满不在乎。我想大概是因为我和她彼此了解至深的缘故吧。非但如此，她还为东城新区——整个新区工程——重新上了轨道而庆幸呢。你也一定为此感到高兴吧。”
“我在这问题上的感情，你一向很了解，但是，布雷肯，这并不等于我赞成你所玩弄的那套见不得人的手法。”
他说话的口气比原想表达的来得更尖刻。马戈特当即回敬：“我干的，或者我们的人所干的，可没有什么见不得人的地方。这词用在你们那家该死的银行身上，才是再恰当不过。”
