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可是和G.G.夸特梅因一比，那些阔佬都黯然失色了。
那架707喷气式飞机分秒不差地准时降落在本市国际机场上。从漆在机身和尾翼上的偌大的个“Q”，就能一眼认出来。它朝着私人候机室慢慢滑来。哈罗德阁下和海沃德跨出那辆把他们从市中心送到这儿来的机场交通车，从后舱门疾步登上飞机。
他们在类似小型旅馆门厅的门廊内，受到四个人的欢迎。其中一个是中年男子，头发已开始花白，毕恭毕敬的神态中带几分威势，说明他的身份是个大管家。另外三个是青年女子。
“先生们，欢迎你们登机，”大管家说。海沃德点了点头，但无心顾及这个男的，他的注意力完全被那三个女人吸引了过去。她们都是二十来岁的姑娘，美得夺人魂魄，个个笑容可掬。罗斯科·海沃德忽生奇想：夸特梅因手下那帮子人想必曾把环球、联合和美国三家航空公司所有最标致的空中小姐都罗致了来，然后就像在最浓的牛乳上撇奶油似的从中挑了这三个美人儿。其中一个长一头蜂蜜似的金发，另一个是引人注目的乌发褐眼女子，第三个则是长着一头火红长发的姑娘。三人都是修长身材，腰肢婀娜，皮肤晒得黑黑的，十分健美。黝黑的肤色和身上式样入时但稍稍嫌短的浅色哔叽制服，相映成趣。
大管家的那身制服也是用同样的上等呢料制成的。四人左胸衣兜上，都一律绣一个“Q”字。
“你好，海沃德先生。”红发女郎说。她说话的调子抑扬动听，软绵绵的声音带着几分妖气。她接着又说：“我叫阿弗丽尔。请往这边，我领你到你的房间去。”
海沃德跟在她后面走去，对“房间”这个说法不觉有点惊讶；同时，哈罗德阁下正由那位金发女郎予以照应。
仪态万方的阿弗丽尔引着海沃德沿走廊走去。这条走廊有一段恰好在飞机一侧，同机身平行。面朝走廊有好几扇门。
她回过头来告诉他：“夸特梅因先生正在洗蒸桑拿，进行按摩。等一会儿他会上休息室来陪你的。”
“蒸桑拿？就在飞机上？”
“嗯，没错。就在驾驶舱后面。蒸汽房也有。夸特梅因先生不论到哪儿，总喜欢洗蒸桑拿，要么是芬兰式的，要么是俄国式的。他总是带着自己的按摩师。”阿弗丽尔嫣然一笑，令人销魂，“要是你也想洗个澡，让人按摩按摩，旅途中有的是时间。我很乐意替你去安排。”
“谢谢你，不用了。”
姑娘在一处门口收住脚步。“这是你的房间，海沃德先生。”就在她说这话的时候，飞机突然一动，开始滑行了，海沃德猝不及防，向前打了个踉跄。
“哎哟。”阿弗丽尔赶紧伸出手去，一把将他扶住。一时间两人凑到了一块。那纤长的手指，那橙褐色的光滑指甲，那轻而有力的一触，那一阵沁人心脾的香气，他全都感觉到了。
她抓住他胳臂的那只手，一直没松开。“飞机要起飞了，最好让我给你系上安全带。机长的起飞动作一向猛得很。夸特梅因先生不喜欢在机场磨磨蹭蹭拖时间。”
他也顾不上细看，只觉得姑娘引他走进一间奢华的小客厅；他在一把柔软舒适的长靠椅上坐定，而他曾留神过的那些纤纤手指则熟练地将安全带扣在他的腰上。甚至隔着一层皮带，他也能感觉到手指的移动。这倒也别有一种滋味。
“好了！”这时飞机加快了滑行速度。阿弗丽尔说：“要是你不介意，我就待在这儿，等飞机上了天再走。”
她在长靠椅上他的身边坐下，也给自己系上安全带。
“哪儿的话。”罗斯科·海沃德说。他如堕入五里雾中，茫然不知所措。“我一点也不介意。”
他举目环顾，这回总算看仔细了。像这样的休息室或者说是机舱，是他在别的飞机上所从未见到过的。从设计角度看，这个房间充分利用了飞机上的空余之处，并把它装饰得十分豪华。三面墙上都嵌有柚木护壁镶板，上面还雕着用金箔装饰的“Q”形花纹。第四堵墙壁差不多全被一面大镜子占了，这种颇具匠心的设计使整个房间看上去要比实际的面积更大。他左边的墙上有一处凹室，里面布置成一个小型办公室，除了电话台还有一架复着玻璃罩子的电传打字电报机。离办公桌不远是一个小餐柜，备有各色小瓶酒。海沃德和阿弗丽尔对面的镶镜墙上装着一个电视屏幕，两排作用相同的控制开关安装在长靠椅的两侧，伸手可及。背后的一扇折门，大概是通往浴室的。
“你可想欣赏我们起飞的情景？”阿弗丽尔问。不等海沃德回答，她随手碰了一下身边的电视控制开关。一幅画面清晰的彩色图像跃然出现在眼前。显然是在机头上装了一架摄像机。从电视屏上，他们可以看到滑行道连着宽阔的跑道，而当飞机一转上跑道，跑道的全景就展现在眼前了。飞机毫不迟疑地往前直冲，同时，跑道开始在他们身下飞速滑过。巨型飞机逐渐离地而起，剩下的一段跑道随之变得向下倾斜。飞机升空了。一种飘然飞腾之感在罗斯科·海沃德心头油然而生，这倒不完全是由于电视图像的缘故。现在眼前只见一片蓝天白云，于是阿弗丽尔啪的一声把电视关掉。
“如果需要，也可以收看普通频道的电视节目。”说着，她又指了指那架电传打字电报机。“从那儿可以接通道琼斯服务社、合众社、美联社或电信局，只须挂个电话关照驾驶舱，他们会把你说的话原原本本地输入电报机。”
海沃德谨慎地表示了自己的观感：“这一切以前没见过，有点新鲜。”
