第十一章 (第2/5页)

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“我不知道英奇贝克此人的信誉如何。”一位董事插话说。他叫华莱士·斯佩里，是一家科学仪表公司的老板。“但对你罗斯科我是信得过的，要是你认为那些数字没问题，那它们对我来说就像四个A一样可靠。”

另外有好几人随声附和。

亚历克斯捏着支铅笔，心不在焉地在面前的便签簿上乱划。

“谢谢你，华利，谢谢诸位，”海沃德脸上浮起一丝浅笑，“本人希望，各位对本人所附的推荐意见也会同样表示信任。”

虽然具体建议已在蓝皮文件册内一一列明，但他还是重新讲了一遍——贷款额为五千万，立即全数发放给超国母子公司，贷款发放的同时，银行用于其他方面的资金将立即作相应的削减。海沃德让洗耳恭听的董事们放心，这些削减的款项将“尽早而适时”地予以恢复，但他不愿讲明具体时间。他最后说：“本人将这一揽子建议推荐给董事会，并向各位保证，按这些建议去做，到时候本行自身的盈利额定会十分可观。”

海沃德说完，往椅背上一靠；杰罗姆·帕特顿宣布说：“现在请各位进行审议。”

“老实说，”华莱士·斯佩里说，“我看大可不必审议了，还有什么不清楚的。我想，我们见到的乃是本行交易中的一手绝招。我提议通过。”

好几个声音同时嚷道：“附议！”

“有人提议付诸表决并得到附议，”杰罗姆·帕特顿用抑扬顿挫的调门说，“大家是否同意付诸表决？”他显然希望事情就这么定了，所以手里的木槌已举在半空。

“慢着，”亚历克斯·范德沃特平静地说。他把手里的铅笔和刚才乱涂的东西推在一边。“我认为此事还未经过充分审议，各位也不该忙着表决。”

帕特顿叹了口气，放下手里的木槌。亚历克斯出于礼貌，事先曾把自己的意见告诉过他，而帕特顿则希望亚历克斯在觉察到董事会里几乎是一边倒的气氛之后可能会改变主意。

“我由衷地感到遗憾，”亚历克斯·范德沃特开始谈自己的意见，“本人竟不得不当着董事会的面同我的同僚杰罗姆和罗斯科唱反调。但是出于责任和道义上的考虑，我不能掩饰对这笔贷款的不安心情，也不能闭口不谈自己的反对意见。”

“有什么不对头的？难道你那位女朋友不喜欢超国公司？”提这个辛辣带刺的问题的是福雷斯特·理查森。此人是美利坚第一商业银行的一名老资格董事，举止粗鲁，素有铁面军纪官之称。他是肉类加工业的巨子。

亚历克斯气得满脸通红。毫无疑问，董事们不会忘记三个月前报纸把他的名字和马戈特的“阻塞银行行动”扯在一起的事儿，然而即使这样，他也万万没有防到他的私生活会在这儿被人抖出来示众。他克制着没大声反驳，而是不动声色地回答说：“最近，布雷肯小姐和我难得谈到银行界事务。至于今天这件事，你们可以放心，我们从未谈起过。”

另一个董事问：“亚历克斯，你倒说说，这笔交易究竟有什么地方使你不喜欢？”

“压根儿不喜欢。”

会议桌周围出现一阵骚动，还有几声气恼的惊叫。转向亚历克斯的那些脸上，看不到一点友好的表情。

杰罗姆·帕特顿在一旁冷冷地提醒说：“干脆把要说的话和盘托出吧！”

“是的，我要说。”亚历克斯把手伸进自己带来的文件夹，从里面抽出一页发言稿。

“首先，我反对将这么一大笔贷款托付给一个账户。这种做法不单是考虑欠周、孤注一掷的冒险，而且根据联邦储备条例23A款来看，我认为也是欺骗行为。”