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亚历克斯坐下后过了几秒钟才想起,他并未提及自己对奥斯汀刚才那番插话所抱的怀疑。
随之出现的短时间冷场被伦纳德·金斯伍德所打破:“入情在理的高论并不总是顺耳中听的。但是我想我们大家刚才还是听进去了几句。”
菲利普·约翰森咕噜了几声,好不容易才没好气地迸出一句:“我同意其中的部分意见。”
“我全部同意,”哈罗德阁下说,“依我看来,董事会应该原封不动地批准这项扩大储蓄、增设分行的计划。我打算投赞成票。我力劝诸位也这么做。”
这回,罗斯科·海沃德虽绷紧了脸,却没流露出愠色。亚历克斯心想,海沃德想必也猜到了哈罗德·奥斯汀的动机。
大家又七嘴八舌地议论了十五分钟,最后杰罗姆·帕特顿敲敲木槌,要求进行表决。亚历克斯的提案以压倒性票数通过,只有弗洛伊德·莱贝雷和罗斯科·海沃德两人反对。
亚历克斯从董事会议室走出来的时候,觉察到先前的那种敌意依然未消。好几位董事并不掩饰自己的情绪,对于他上午在超国公司贷款一事上所持的强硬态度显然仍耿耿于怀。然而会议最后出乎意外的结局却使他心头轻松了些,对自己将来在美利坚第一商业银行的作用也不再那么悲观了。
哈罗德·奥斯汀将他拦住:“亚历克斯,你什么时候着手推行那套储蓄计划?”
“马上。”他不愿显得粗鲁失礼,于是又补充一句,“谢谢你的支持。”
奥斯汀点点头:“我现在考虑的是让我公司派两三个人来洽谈广告活动事宜。”
“很好。下个星期吧。”
奥斯汀就这样不失时机而又若无其事地证实了亚历克斯的推断。不过平心而论,亚历克斯想,奥斯汀广告公司办事很得力,由它来承办储蓄宣传倒也算得上是任人唯贤。
但是他知道,自己是在寻求自我安慰。几分钟前他保持沉默,就已经是为达到目的而牺牲了原则,不知道马戈特对自己这种变节行为将作何感想。
哈罗德阁下和蔼可亲地说:“那么到时候我来看你。”
罗斯科·海沃德先离开会议室,这时正走在亚历克斯的前面。一个穿制服的银行信差走上来和他搭话,递给他一只封了口的信封。海沃德撕开封口,抽出一张折叠着的便笺。读着读着,他不禁喜形于色。他一看手表,微微一笑。亚历克斯暗自纳闷:怎么回事?