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“我怎么找他？”
“我替你找吧。告诉我你要什么时候在什么地方见他。”
“在我的办公室，布雷肯，今天——务必办到。”
亚历克斯端详着坐在办公室接待区面对着自己的来客。此人不修边幅，头顶正在秃发，说不出一种什么味道。这时是当天下午三点左右。
亚历克斯估计贾克斯刚刚五十出头。他看上去像一个小镇上不太富裕的杂货商。他的鞋子已经磨破，衣服上有食物的油渍。亚历克斯已经听说，贾克斯在自己开业之前曾在国内税收署当过探员。
“我听说你还得过经济学学位。”亚历克斯说。
贾克斯耸耸肩表示不值一提。“夜校。你知道那是怎么回事。反正有时间。”他的声音越来越小，解释也使人不得要领。
“会计学怎么样？这方面知识很多吗？”
“有一点。眼下正在研究，准备参加特许会计师的考试。”
“也是夜校吧。”亚历克斯开始懂了。
“是的。”说着，露出一丝淡淡的微笑。
“贾克斯先生。”亚历克斯言归正传。
“多数人就叫我弗农。”
“弗农，我正在考虑请你进行一项调查。这工作要求绝对保密，而且一定要尽快完成。你听说过超国公司吗？”
“当然。”
“我要对这家公司的财务状况进行一番调查。但是，你只能从外面偷偷摸摸地打听——我恐怕没有别的字眼好用了。”
贾克斯又微微一笑。“范德沃特先生，”这一回他的声音比较清脆，“这正是我的拿手好戏。”
他们商定，这项工作需要一个月的时间，当然，如果有必要，中间也可以向亚历克斯汇报。关于银行在调查中扮演的角色必须严加保密，非法的事情绝不可做。侦探的酬金为一万五千美元，合情合理的支出另行报销。酬金的一半可以立即支付，余下的一半在事成提出报告之后支付。亚历克斯将从美利坚第一商业银行的行动经费中安排这项支出。他意识到以后得为这笔开支说明理由，到时候再为此操心不迟。
傍晚，贾克斯走后，马戈特来了电话。
“你雇用了他吗？”
“雇用了。”
“印象不错吧？”
