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“我的天哪!”帕特顿重复地说,“我的老天爷!”他拿出手帕擦了擦脸,又擦了擦他那鸡蛋形的脑袋。
亚历克斯严酷无情地继续说下去:“还有一点我们必要考虑,那就是公众的注意。如果超国公司破产,就会进行多方面的调查。但在调查之前,报刊事先就会得知内情,各自采访打听。有些金融记者在这方面很拿手。采访开始以后,我们银行就难以逃脱人们的注意,而我们损失的程度也将公开,为众人所知。这种消息会使存户不安。它会引起大量的提款。”
“你的意思是说存户将争先恐后地挤提存款吗!这真是不堪设想!”
“有什么不堪设想的?这种事情在别的地方发生过——还记得纽约的富兰克林银行吗?如果你是存户,你唯一关心的就是你的钱是不是安全。如果你觉得它可能不安全,你就会取出来——而且立刻就取。”
帕特顿又喝了些水,然后颓然倒在椅子里。他的脸色苍白到了极点。
“我的建议是,”亚历克斯说,“立即召集投资方针委员会开会,而我们则集中力量争取在最近几天里筹集最大数量的流动资金。这样,即使突然发生挤兑,我们也可以有备无患。”
帕特顿点点头说:“好吧。”
“除此之外,我们便只好祈求上帝保佑了。”亚历克斯微微一笑,这是自他进门以后的第一次微笑,“或许这件事我们应该让罗斯科来做。”
“罗斯科!”帕特顿说,好像突然被提醒了,“是他研究了超国公司的统计数字,建议发放这笔贷款并向我们保证说一切都进行得很顺利的。”
“罗斯科并不是孤立的,”亚历克斯指出,“你和董事会都支持他。还有很多人研究了那些统计数字,也得出了同样的结论。”
“你却没有。”
“我当时感到不安,也可能是怀疑。但我却根本没有想到苏纳柯竟这样糟。”
帕特顿抓起刚才用过的电话:“请海沃德先生到这里来一下。”顿了一下,帕特顿又厉声说,“就是上帝跟他在一起,我也不管。我现在就要他来。”他砰的一声把电话放下,又擦了擦脸。
办公室的门轻轻地打开了,海沃德走了进来。他说:“早安,杰罗姆。”接着,他冷冷地向亚历克斯点了点头。
帕特顿咆哮着说:“把门关上。”