第二十一章 (第4/5页)

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“走，混蛋。”发命令的是安吉洛，声音很低。

迈尔斯本想大声喊叫，但是有谁来救他呢？那位胆小怕事、张大着嘴在一旁呆看的店员不能救他。追捕已经结束。捆绑迈尔斯手臂的绳子勒紧了。他感到自己身不由己地被推着向门口走去。

那位被弄得晕头转向的店员在他们后面追上来。“林柯尔普先生！你忘了拿你的滚地球了。”

拉罗卡对店员说：“你留着它吧，伙计。这家伙连他鸡巴下面的那两个球也用不着了。”

那辆黑色凯迪拉克轿车就停在沿街几码远的地方。他们把迈尔斯粗暴地推进车就开走了。

键式部审核中心的工作这时已接近它每天的高峰时刻。正常情况下一班共五十人，这些人正在灯光幽暗的、讲堂式的中心室值班，每人都坐在一架键盘旁边，键盘上方是一只电视式阴极射线管。

在接到电话的那位年轻工作人员看来，询问H.E.林柯尔普信用的电话只不过是每个工作日都要处理的几千次电话中的一次，没什么不寻常的；这些电话都是千篇一律的。所以，无论是这位女审核员，还是其他人，从不知道他们接听的电话是从哪里打来的——甚至连哪个城市哪个州打来的也不知道。审核信用卡的目的，可能是纽约市哪位家庭主妇要付食品杂货账单，堪萨斯州的一位农场主要买衣服，芝加哥的一位富孀正在选购毫无必要的珠宝，以便把自己打扮得珠光宝气，普林斯顿的一个大学生要付学费，或者克利夫兰的一个酒徒想买下那箱将最终送掉他的命的烈酒。但工作人员从来不被告知这些细节。如果日后确有需要披露详情，赊账的前因后果不难追查，不过这种情况难得发生，缘由就在于没人关心这种事。要紧的是钱，是转手的钱，是偿付挂赊的能力；如此而已。

电话打来时，工作人员控制台上的灯光一闪。她按了开关，对着头戴式话筒说：“请问你的营业代号？”

打电话的人——接待迈尔斯·伊斯汀的那位体育用品商店的店员——报了号码。他一边报，工作人员一边把号码在键盘上打出。顿时，号码就在阴极射线荧光屏上显示出来。

她问：“信用卡号码和截止日期？”

对方又作了回答。这些资料又一次显现在荧光屏上。

“购物总额？”

“九十元四角三分。”

按过键盘，这些细节又跃上荧光屏。这时工作人员按了按一个键，开动了几层楼下面的一台计算机。

在一毫秒的时间之内，计算机便审核了以上信息，检索了记录，并闪现出指令：

<i>批准</i>

<i>审核号码：7416984</i>

<i>紧急……紧急情况……不要，不要惊动商店……向你的主管人报告……</i>

<i>立即执行第十七号紧急指示……</i>

“批准了，”工作人员告诉对方，“审核号码是……”