第二十五章 (第4/5页)

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亚历克斯抽了一口烟斗，然后把它放下。“让我晚上睡觉时再好好考虑一下吧。明天早晨我把决定告诉你。”

他挂上电话，从酒柜上重又拿起杯子。马戈特已把酒杯拿在手里了。

她疑惑地注视着他。“你为什么不接受呢？你我都知道你总会接受的。”

“你掂量过这副担子有多重吗？”

“当然。”

“为什么你那么肯定我会接受呢？”

“因为你没法抗拒这一挑战。因为你整个的生命就是办银行。其他所有的一切都只占第二位。”

“我可不敢肯定，”他慢条斯理地说，“我是否希望成为你所说的那种人。”接着，他又想，他和西莉亚一起生活的那段时间，他的确一直是那样的。现在还是这样吗？可能正像马戈特说的那样，答案是肯定的。也许，没有人能改变他的天性。

“有件事我一直想问你，”马戈特说，“现在正是一个好机会。”

他点点头。“问吧。”

“在泰勒斯维尔出现挤兑的那天晚上，那对购物袋里装着一生积蓄的老夫妻问你：我们的钱在你们银行里绝对安全吗？你回答‘是的’。你当时真有把握吗？”

“事后我一直都在问自己，”亚历克斯说，“说实话，我当时并没有把握。”

“但你是在设法拯救银行，对吗？而且这是首要的，置于那对老年夫妇和所有其他人之上；甚至要置于诚实之上，因为照常营业更加重要。”马戈特的声音突然激动起来，“这就是为什么你要继续努力拯救银行的原因，亚历克斯——因为你把它置于一切之上。这就是你过去跟西莉亚相处的方式。而且，”她一字一顿地说，“也将是——如果你不得不作出选择的话——你跟我相处的方式。”

亚历克斯哑口无言。面对铁一般的事实，他还能说什么，即使换了别人又能说什么呢？

“所以说到底，”马戈特说，“你跟罗斯科并没有多大区别。还有刘易斯。”她厌恶地捡起那本《多尔西新闻通讯》。“营业的稳定，健全的货币，金本位，股票的看涨行情。所有这些东西都是第一位的。人——特别是不重要的小人物——却被远远地抛在后面。这就是你我之间的鸿沟，亚历克斯。它将永远存在。”他看到她哭了。

从起居室外面的走廊里传来嗡鸣声。

亚历克斯骂出声来：“该死的，这时候来打岔。”

他大步走向跟临街底楼的看门人相通的内部对讲机。“喂，什么事？”

“范德沃特先生，有位太太要见你。是卡拉汉太太。”

“我不认识任何……”他猛地想起来。是海沃德的女秘书？“问问她是不是银行的人。”

短暂的沉默。

“是的，先生。她是银行的人。”

“好吧，请她上楼来。”

亚历克斯把情况告诉了马戈特。他们好奇地等待着。他听到电梯在外面楼梯口平台上停下，便走到套间门口，打开门。

“请进来，卡拉汉太太。”

多拉·卡拉汉是位穿着考究的漂亮女人，年近六十。亚历克斯知道，她在美利坚第一商业银行供职多年，其间至少有十年是在罗斯科·海沃德手下工作。

她总是沉着自信，但今晚却显得疲倦而紧张。

她穿一件软毛镶边的仿麂皮上装，提着一只公文包。亚历克斯认出这公文包是属于银行的。

“范德沃特先生，对不起，打扰了……”

“我相信你来一定有要紧事情。”他介绍了马戈特，然后问道，“喝杯酒怎么样？”

“我正想喝呢。”