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那天夜里回到西卵村的时候，我一度以为自己家的房子着火了。已是凌晨两点，半岛的整个一角依然一片通明，光线照在灌木丛上虚浮不定，照得路旁的电线映出一丝一丝的闪光。转过弯去，我才看出是盖茨比的别墅，从塔楼到地窖都灯火闪耀。
起初我还以为又是一场宴会，一次狂欢，把整个别墅都敞开，大家一起捉迷藏或者玩“罐头沙丁鱼”的游戏。但是没有一丝声响。只有风穿过树丛，吹动电线，灯光忽明忽暗，好像房子在对着黑夜眨眼。送我回家的出租车低吟着离去，我看见盖茨比穿过草坪向我走来。
“你家看上去像在开世界博览会。”我说。
“是吗？”他心不在焉地转过身去看看，“我刚才在几间屋里挨个瞧了瞧。我们去康尼岛吧，old sport。坐我的车去。”
“现在太晚了。”
“哦，那到游泳池泡泡怎么样？我这一夏天还没下去过呢。”
“我得去睡觉了。”
“好吧。”
他等待着，看着我，欲言又止，一副急切的样子。
“我跟贝克小姐谈过了，”过了一会儿我说，“我明天打电话给黛西，请她来喝茶。”
“哦，那好，”他漫不经心地说，“我不想给你添麻烦。”
“你哪天方便？”
“你哪天方便？”他马上纠正了我的话。“你知道，我不想给你添麻烦。”
“后天怎么样？”
他考虑了一下，然后勉强开口道：“我想让人修修草坪。”
我们都低头看了看——我那乱糟糟的草坪和他那宽阔整齐、葱郁茂密的草坪之间有一条明显的分界线。我猜他是指我的草坪。
“还有一件小事。”他含混地说，然后犹豫了一下。
“你是想推迟几天吗？”我问。
“哦，不是这事。至少——”他磕磕巴巴，不知该如何开口，“呃，我想——哎，我说，old sport，你挣的钱不多，是吧？”
“不是很多。”
这似乎让他放下心来，于是更有把握地继续说道：
“我也想到了，如果你不介意——我是说，我业余也做点小生意，算是副业，你知道。我想如果你挣钱不多——你在卖债券，是吧，old sport？”
“试着做。”
“嗯，也许你会感兴趣。不需要花太多时间，也可以赚一笔可观的收入。不过这是件机密的事。”
我现在意识到，如果换一种情况，那次对话可能是我人生中的一个转折点。但在当时，这个邀请提得太过唐突，太不含蓄，明显就是为了答谢我帮他的忙，所以我别无选择，只能打断他的话。
“我手头事情很多。”我说，“非常感激，但是我没法接受更多的工作。”
“你不用跟沃尔夫山姆打任何交道。”显然他以为我是为了避开午餐时提到的“关系”，但我向他保证不是他想的那样。他又等了一会儿，希望我能开始一个新的话题，但我心思完全不在这上面，没有理会，他也就不情愿地回家去了。
那个夜晚让我很高兴，也有点飘飘然。我觉得自己一进家门就倒头睡着了。所以不知道盖茨比有没有去康尼岛，也不知道他在那依然灯火通明的房子里，又花了几个小时“挨个屋子瞧瞧”。第二天早上，我在办公室给黛西打了电话，请她来喝茶。
“别带上汤姆。”我提醒她。
“什么？”
“别带上汤姆。”
“谁是‘汤姆’？”她装傻地问道。
