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台上，埃莉萨·韦拉斯科已经在发言了。她身材娇小，有一双绿眼睛和一头金发，说话时的口音让人感觉这个北方女人精神抖擞、言简意赅。她穿着一条及膝窄身直筒裙，还有一件紧身羊绒毛衣，活像二战时期的画报女郎。
她身后的白色投影屏上，是意大利艺术家阿特米希娅·津迪勒奇画的《抹大拉的玛丽亚<a id="commentRef_2660" href="#comment_2691"><sup>[1]</sup></a>》。画的底角上写着四个首字母PAPT，其全称则以更小的字母写在下面：“妓女也是人（Prostitutes Are People Too）”。
埃莉萨看到了我，如释重负。我想溜到大厅边上，免得打断她，但她碰了碰麦克风，人们纷纷转身。
“现在，请允许我向各位介绍，你们真正期待的讲演者。让我们欢迎，最近刚登上报纸头条的约瑟夫·奥洛克林教授。”
人群中传出一两声略带讽刺的掌声。真是一群难伺候的听众。我走上舞台边的台阶，汤在我的胃里咕噜咕噜地晃荡，然后我走进舞台上明亮的圆圈中。我的左臂一直在颤抖，我只好抓住身后的一把椅子，稳住颤抖的手。
我清了清喉咙，目光聚集在听众头部上方的某一点。
“在这个国家，妓女是未破的谋杀案中数量最庞大的受害者。过去七年里，有四十八名妓女被谋杀。在伦敦，每天至少有五名妓女遭到强奸，十几名妓女被殴打、抢劫或者绑架。犯罪分子侵害她们不是因为她们有魅力，或罪有应得，而是因为她们容易接近，也更容易得手。比起社会上其他任何人，妓女是最容易接近，也是最默默无闻的。”
说完，我垂下头看了看观众，发现她们都在认真听，我松了一口气。坐在前排的一位女士，穿着带有紫色绸缎领子的外套，戴着柠檬黄色的手套。她双腿交叠而坐，外套下露出奶油一样的大腿，雪白柔滑，鞋子上的黑色细带缠绕在小腿上。
“不幸的是，你们无权挑选顾客。他们身材各不相同，尺寸也大小各异，有醉鬼，也有烂人——”
“还有一身肥油的。”一名金发女郎喊道。
“对，还有臭气熏天的。”一个戴墨镜的少女应和。
我等笑声平息下去。这里的大部分女人都不信任我。我不怪她们。妓女跟人打交道，不管是跟皮条客、嫖客，还是心理医生，大多风险重重。她们早已学会不再相信男人。
我希望自己可以让她们认识到，危险实实在在地匍匐在她们身边。或许我应该带上遇害者的照片。最近警方发现了一名遇害者，她的子宫被人剖了出来，扔在尸体旁。然而，这些妓女其实很清楚她们的危险处境，我没必要多此一举。这种危险一直都存在。
“我今晚不是来给你们发表长篇大论的。我只希望你们能注意安全。晚上在街上工作时，有多少个朋友或者家人知道你在哪儿？如果你突然消失了，多久才会有人告诉警方你失踪了？”
