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“叫他闭嘴，巴兹。”丹妮捂住嘴巴。
“闭你妈的嘴！”
无人发话。他们全都看着我。我往前走了一步，对巴兹低声道：“用大脑好好想想吧，巴兹。我只是想拿回我的钱包。”
丹妮打断了我，她快哭了。“钱包他妈的还给他就是了。我想回家。”
奥齐转向卡尔。“走吧。”
巴兹不知所措。我对他来说和一缕轻烟没什么区别，随便一掌就能劈开，但现在没人帮他了。他的同伴早已远去，大摇大摆，笑声连连。
他用力把我按在铁栅栏上，拿刀抵着我的脖子，脸挨了过来。他咬住我的耳垂。炽热。疼痛。他把头扭到另一边，狠狠地往水洼里啐了口唾沫，把我推开。
“这是博比给你的小纪念品！”
他擦掉嘴边的鲜血，接着神气十足地走到旁边停着的一辆车旁，踹了一脚车门。我坐在水里，靠在栅栏上，钱包在我脚边。远处，默西河对岸的工业起重机的导航灯在一闪一闪地亮着光。
我缓缓坐直身子，想站起来，结果右脚一弯，又跪到了地上。温热的血液顺着我的脖子淌了下来。
我跌跌撞撞地走到主干道，但路上一辆车都没有。我回头望了一眼，担心他们去而复返。我走了半英里，找到一间门窗上装有金属格栅的小型出租车办公室，里面充斥着烟味和外卖的味道。
“你怎么了？”格栅后的一个胖男人问。
我瞥见了窗户玻璃上的自己。我的耳朵底部已不见踪影，衬衫领子上浸满了鲜血。
“我被打劫了。”
“被谁？”
“小孩。”
我打开钱包。现金还在……全都在。
胖男人翻了个白眼，不再理我。在他看来，我只是个喝完酒打了一架的醉汉。他给我叫了台车，让我在人行道上等。我紧张地左看右看，生怕巴兹追来。
一个纪念品！博比的好朋友真是待人友善啊！为什么他们不把钱拿走？这样做是为了什么？除非他们单纯只是想警告我，让我罢手。利物浦是个很大的地方，非常容易迷路，但如果你开始问东问西，利物浦就变成了一个小地方，一举一动都引人注目。
我瘫坐在一辆旧款马自达626的后座上，闭上眼睛，让自己冷静下来。我肩胛骨上的汗变凉了，我的脖子因此而有些僵硬。
小型出租车在利物浦大学医院放下我，我在医院里等了一小时，才轮到我就诊，耳朵缝了六针。实习生拿毛巾擦干净我脸上的血时，问我有没有报警。我谎称报警了。我不想鲁伊斯知道我在这里。
随后，医生给我打了一针扑热息痛，帮我缓解疼痛。离开医院后，我一路走到码头。最后一班渡轮从伯肯黑德出发，刚刚到达利物浦。引擎令空气震动。光透过水面，折射出五颜六色，映入我的眼帘。我盯着水面，想象自己看到了水底的黑影。尸体。为什么我一直在寻找尸体呢？
小时候，我有时会和自己的姐姐们去泰晤士河划船。有一天，我找到了一个袋子，里面装着五只死了的小猫咪。帕特里夏一直叫我放下它，对着我尖叫。丽贝卡想看看里面是什么。她跟我一样，除了小虫子和蜥蜴的尸体，从未见过死物。
我把袋子里的猫咪倒了出来，它们滚到草地上，皮毛湿湿的，直直地竖起来。我忍不住盯着它们看，同时又感到很恶心。它们的毛发柔软，沾满了温热的血液。它们和我没什么区别。
之后的青少年时期，我会想象自己只能活到三十岁。当时还处于冷战期间，整个世界在深渊的边缘摇摇欲坠，任由白宫里的疯子和苏联政府“让我看看这个按钮是干吗的？”的想法摆布。
自那时起，我内心里的末日时钟的钟摆便随着官方的新闻开始疯狂地前后摆动。和朱莉安娜结婚，让我对未来充满巨大的希望，有了查莉之后更是如此。我甚至有点向往我们会度过怎样优雅的老年，将双肩包换成旅行箱，和孙子孙女玩游戏，讲讲他们听厌了的怀旧故事，培养某种奇特的爱好……
然而现在看来，我的未来将和预想的大不相同。我无法踏上奇妙的探索之旅，只能变成一个坐在轮椅上抽搐颤抖、说话结巴、嘴角垂涎的人。“咱们今天真的得去见我爸吗？”查莉会这么问，“我们不去他也不知道。”
