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我快步离开，左脚前后摇摆。我的手碰到了前门。
“厄斯金。你想找他。”她突然开口，“他十年前退休了。我最后听到的消息是，他住在切斯特附近。之前部门的同事联系过他，我们聊了……寒暄了几句。”
她还记得他的住址——哈奇米尔村的牧师小屋。我在玄关桌子上摆着的一张纸片上潦草地记下细节。左手死活不肯动，只好让右手代劳了。
倘若每个早上都像今天一样明朗就好了。阳光照在路虎破碎的后窗上，折射出的光线仿佛迪斯科舞厅里的旋转球灯。我双手一并使力，才把侧窗降下来。我看着窗外。有人把世界涂成了白色，将彩色的世界变成了黑白片。
我一边咒骂车门难开，一边使劲推开了门，费力地把脚伸到门外。空气里弥漫着泥土的气息和木柴燃烧后产生的烟尘味。我抓起一把雪，拍到脸上，想让自己清醒清醒。然后，我拉下裤链，对着树桩小便，棕色的树桩看起来颜色更深了。我昨晚开了多远？我想继续开，但是车头灯一会儿亮一会儿灭，我只好摸黑开车，结果两次差点开进了沟里。
博比是如何度过今晚的？他在寻找我，还是在监视朱莉安娜和查莉？他不会等我慢慢找到真相的，我必须加快脚步。
哈奇米尔湖边种着芦苇，湖面如镜，倒映出湛蓝的天空。我停在红白色的房子前问路。一个穿着睡衣的老奶奶给我开了门，以为我是游客，开始向我讲述哈奇米尔村的历史，然后说起了自己的故事，一直讲到在伦敦工作的儿子和一年见一次面的孙子孙女。
我一边谢过她，一边转身离开。她站在前门，看着我努力发动路虎的引擎。真是太棒了。我怀疑她可能是纸牌高手，或者擅长玩填字游戏，此时早已记下了我的车牌号，来日向警方报案的时候，她就会说：“我记数字记得可牢了。”
引擎终于启动了，排气口喷出烟雾。我笑着挥挥手，她看起来很关心我。
牧师小屋的窗户和门上挂着圣诞灯饰。门前的小道旁停着好几辆玩具车，像火车一样绕成一圈，围着旧牛奶箱。小道上悬挂着一张污渍斑斑的床单，床单两端绑在一棵树上。一个男孩蹲在床单下，头顶着一个塑料雪糕桶。他用木棍指着我的胸口。
“你是斯莱特林的吗？”他咬字不清。
“什么？”
“除非你是格兰芬多的，不然你不可以进来。”他鼻子上的雀斑和烤玉米颜色一样。
一个年轻妇女打开了门。她的金发乱糟糟的，看来刚睡醒，还没来得及梳头。她感冒了。一个婴儿趴在她一侧的臀部上方，正吮着一小块吐司。
“布伦丹，不许烦人。”她疲倦地对我笑笑。
我绕开玩具车，踏进房子，看到了她身后的烫衣板。
“真是抱歉，他以为自己是哈利·波特。有什么可以帮到你吗？”
“如果您能帮到我，那就太好了，我在找鲁珀特·厄斯金。”
她脸色一沉。“他不住在这里了。”
“您知道我可以在哪里找到他吗？”
她把孩子换到另一侧，扣好衬衫上的一颗松开的扣子。“你问问别人吧。”
“这里的邻居知道吗？我有很重要的事要找他。”
她咬了咬下唇，看向远方的教堂。“好吧，如果你要见他，你可以在那里找到他。”
我转身看向外面。
“他埋在墓地里。”她意识到自己的言辞过于直白，又补充了一句，“如果你们认识，我感到抱歉。”
我一下子有点恍惚，坐在了台阶上。“我们以前是同事，”我解释道，“很久之前了。”
她回头看了一眼。“不如进来坐坐吧？”
