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哈？没有。
她笑了，手按住胸骨。那就好，她说，上帝啊。
我是说，我觉得她没有，他补充道，不过就算她怀了跟我也没有任何关系。
他母亲顿了顿，手仍然放在胸口，然后很婉转地说：好吧，这不归我管。
什么意思，你觉得我在撒谎吗？我们之间什么都没发生，相信我。
洛兰沉默了几秒。他喝了几口啤酒，把罐子重新放在桌上。洛兰以为他和玛丽安在交往，这让他很恼火，因为他们这几年来最亲近的一次就是今晚刚才那会儿，结果却以他独自在房中哭泣而告终。
所以你每周末回来就是看望你亲爱的母亲喽，对不对？她问。
他耸了耸肩。你要是不想我回来我就不回了，他说。
少来了。
她起身去灌水壶。他漫不经心地看着她把茶包放进她最喜欢的杯子里，然后他又揉了揉眼睛。他觉得他毁掉了所有喜欢过他的人的生活，哪怕他们只有一丁点喜欢他。
四月时，康奈尔给萨迪·达西—奥谢发了他的一个短篇小说，他所有作品里唯一一个真正完成了的故事。她不到一小时就给他发邮件：
康奈尔，这个简直太好了！求求你让我们发表它！爱你。
读到这条信息时，他全身的脉搏都剧烈跳动了，发出像机器一样刺耳的响声。他只好躺下来，盯着白色的天花板。萨迪是校文学杂志的编辑。最后，他坐起来，回复道：
很高兴你喜欢这个故事，但我觉得它还没有好到可以发表，还是谢谢你。
萨迪立刻回复：
拜托了？爱你。
康奈尔的身体像传送带一样砰砰直响。从来还没有人读过他的作品。这是一种全新的体验。他在房间里踱了一会儿步，按摩着自己的脖子。然后他回复道：
要不这样，你让我用笔名发表这个故事。你还得保证不跟任何人讲它是谁写的，跟编辑部其他人也不能说。可以吗？
萨迪回复：
哈哈，好神秘，我喜欢！谢谢你亲爱的！我永远守口如瓶。爱你。
他的故事一字未动地发表在杂志的五月刊上。印发的那天早上，他在艺术楼里找到一本杂志，直接翻到登他小说的那页，笔名是康纳·麦克里迪。这听起来都不像人名，他心想。艺术楼里，他周围的人成排走进教室上早上的课，手里拿着咖啡，聊着天。文章第一页康奈尔就注意到两处错误。他不得不把杂志合上，深呼吸了几秒。学生和教员继续从他身边走过，对他的煎熬浑然不觉。他重新翻开杂志，继续往下读。又是一处错误。他想爬到一棵植物底下，钻进土里。到此为止吧，他再也不要经历出版的折磨了。由于没人知道他写了这个故事，他甚至无法得到别人的反馈，也没听到任何人评价这个故事的好坏。他渐渐认为它之所以能发表，是因为出刊日期要到了，而萨迪还缺稿子。总体来说，这次经历带给他的痛苦远大于快乐。尽管如此，他还是拿了两本杂志，一本放在都柏林，另一本放在他老家的床垫下。
玛丽安怎么这么早就回家了？洛兰问。
我不知道。
