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我脱了鞋子,走进屋内。
正面看起来像是厕所的门。料理台在右侧,最前面的是煤气炉。两个炉灶周围都积了褐色的油污。特氟龙加工的平底锅插在煤气炉和墙壁之间。
煤气炉后方是积满水垢的料理台。只有一个水龙头,没有热水。水龙头旁,还剩了半瓶绿色的洗洁精。料理台底部有一块已经干裂的海绵和铝制水壶。水壶的下半部分已经发黑了。料理台旁放着红色塑料餐具架,随意放着饭碗、杯子及几双用过的一次性筷子。
“打扰了。”
我蹑手蹑脚地走了进去。每走一步,地板就发出“叽——”的声音。我沿着墙壁走过去,通往客厅的门敞开着。里面的昏暗空间轻轻摇晃着。凄惨的杀人现场,死者的冤魂正在等待上门的人……
“你在磨蹭什么?”明日香在背后叫道。我把已经冲到喉咙口的惨叫吞了下去。如果我说害怕,恐怕连我的后代子孙都会遭到耻笑。
我用力深呼吸,走进客厅。
我并没有看到原本想象的惨状。
榻榻米上既没有鲜血四溅,房间内也没有乱成一团。可能是因为光线不好的关系,房间内郁积了阴沉的空气,感觉很不舒服。
明日香站在我身旁。
“松子姑姑就是在这里度过她生命中最后的日子。”
远处传来电车的声音。
“对不起,开始吧。”明日香说。我很纳闷,她为什么要向我道歉,但很快就意识到,她是在向松子姑姑表达歉意。
我和明日香开始分类可燃和不可燃垃圾。分类垃圾的工作告一段落后,我们又分工合作,处理衣物、家具和家电。
首先,我把壁橱内带着潮气的被子拉出来,用绳子绑了起来。壁橱里放着一个旧运动袋,还有不知道装了什么东西的纸箱。我拿起运动袋,发现格外轻巧,而且是时下很少见的塑料包装。我拉开拉链,里面竟然是空的。我把袋子倒过来抖了一下,掉出一个褐色信封。
我捡起褐色信封。信封上没有写任何字,也没有封口。但里面好像装了什么东西。我打开信封口,把里面的东西拿了出来。
原来是一张照片。黑白的照片已经泛黄,上面是一张穿着长袖和服的女人。女人双手放在腿上,坐在椅子上。从她稍微侧着身体的姿势来看,似乎是相亲照。
“好漂亮。”明日香不知道什么时候走了过来,看着照片说道。
“这就是松子姑姑吗?”
我翻过照片,发现左下方用钢笔写着:摄于昭和四十三年一月、松子、成人式。
“好像是。”
“眼睛和你爸爸很像。”
松子姑姑的眼睛是细长的内双眼皮,和老爸一样,眼尾上扬。那双眼睛中所隐藏的意志比老爸坚强多了。由于松子姑姑是四方脸,下巴尖尖的,而且脖子很细,整体感觉很清秀。至少,她在二十岁的时候很苗条。她的鼻子很小巧可爱,但嘴巴抿得很不自然,好像拍这张照片根本不是她的本意。也许照片曾经修过,她的肌肤看起来像珍珠般光滑。头发二八分,在脑后梳成发髻。这种发型令人感受到时代的久远。
我好像在哪里见过照片里的女人。虽然感觉很模糊,无法称为记忆,但感觉不像是我的心理作用。不过,我是在松子姑姑失踪了十年后才出生的,根本不可能见过她。
我还有一个久美姑姑,她身体虚弱,在我五岁她过世前,都和我们同住。我记忆中久美姑姑苍白的脸上总是带着温厚的笑容,是个温文尔雅的人,没有这张照片中所感受到的强烈的自我意识,两个人的形象也大相径庭。但我仍然对松子姑姑有一种似曾相识的感觉。这或许就是血缘关系吧。
“她以前一定很有男人缘。”
“会吗?感觉个性很强,可能会让男人敬而远之。”
明日香拿起照片,闷闷不乐地注视着松子姑姑。
“你怎么了?”
“没事。”
明日香把照片还给我,转身继续工作。
我把照片放回信封。原本打算丢进可燃垃圾,又觉得良心不安,便暂时放在一旁。虽然觉得保存形同陌路人的姑姑的照片很奇怪,但我还是不忍心就这么丢弃。对了,可以寄给老爸。终于想到这个名正言顺的理由后,我再度走向壁橱。
壁橱内只剩下一个纸箱,也很轻。盖子没有用胶带封起来,只是轻轻地盖着。当我打开盖子,忍不住“哇噢”地叫了起来。
“怎么了?”
“这个。”
我拿出一件箱子里的东西,是一条皱巴巴的内裤。比明日香的内裤整整大了一倍。纸箱里全是内衣和内裤等贴身衣物。
“笙,你去那边整理吧,这里交给我来处理。”
“为什么?”
“即使已经过世了,女人毕竟是女人,一定不喜欢你碰这些东西。好了,赶快到那边去吧。”
我站了起来。
“明日香,你在这种奇怪的地方还挺讲究规矩嘛。”
明日香没有回答,把松子姑姑的贴身衣物一件一件拿出来,仔细折好。
“反正要拿去丢的,不需要这么……”
“我不是叫你不要看嘛!”
明日香抬头看我的双眼红红的,泛着泪光。她的脸颊也红通通的,微微颤抖着。
我用鼻子叹了一口气,背对着明日香。
“你哪有说啊。”我嘀咕了一句后,才埋头工作。
下午两点多,我们才结束整理。我用手机打电话给前田不动产,不出五分钟,前田继男就骑着自行车现身了。他检查了房内,接过剩下的绳子和垃圾袋,说了一句“辛苦了”,就转身离开了。
我肚子饿得咕咕叫,很想早点回去,明日香却强硬地主张:“我想去问一下隔壁的邻居。”她甚至叫我先回去,这么一来,我就不得不陪她了。我怎么可能让那个男人和明日香独处。
明日香按了大仓修二的门铃,胡子男迫不及待地现身了。
“虽然不关我的事,不过,你们的感情很不好嘛。这里的墙壁很薄,我全都听见了。”
我尴尬不已,明日香却若无其事地说:“不好意思,打扰到你了。我们站在这里就好,可不可以请教你几个问题?”
“你说话好像警察一样。好吧,算了,你想问什么?”
“听说松子女士的口碑不太好,是真的吗?”
“对,是真的。虽然在你们面前说有点不好意思,但大家都讨厌她,甚至有人叫她‘惹人厌的松子’。二楼的人还说被她刮坏了车子。”
“车子……吗?”
“就是那辆天际。差不多是半年前吧,嗯,应该是去年年底。被人用石头从车头刮到车尾。”大仓修二做出画线的动作。
“有人看到是松子女士刮的吗?”
“没有目击者。”
“那为什么认定是她?”
“因为……”大仓修二结巴起来,“总之,绝对不会错,一定是她干的。这里的人都这么认为。”
“没有证据,怎么可以这么武断?”明日香向前探出头,大仓修二瞪大眼睛往后退。
“你,你干吗?好可怕。”
明日香低下头,但很快又抬起头。
“她做什么工作?”
“这我就不知道了。我又没有每天监视她。”
“你有没有和她说过话?”
“没有没有,应该没有人和那个凶巴巴的老太婆说过话吧。”
“是吗……”明日香露出哀伤的表情。